ЧЕСТЬ И ВЕРНОСТЬ. ЛЕЙБШТАНДАРТ История 1-й танковой дивизии СС Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера

В 1939 году был награжден, за Польскую кампанию, Железным крестом I степени, а 4 июля 1940 года, после победы над Францией, Рыцарским крестом Железного креста. В середине 1941 года находившаяся под командованием «Зеппа» Дитриха бригада ЛАГ была официально переименована в дивизию СС Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера.

Во главе своей дивизии «Зепп» Дитрих отличился в сражении за Ростов (в ноябре-декабре 1941 года), за что 31 декабря был награжден Дубовыми листьями к Рыцарскому кресту Железного креста. По воспоминаниям сослуживцев, он полностью воплощал в себе тип «отца-командира», заботившегося о том, чтобы его люди ни в чем не испытывали недостатка, одно появление которого поднимало боевой дух.

Как только «Зепп» приезжал в расположение части, сразу поднимался радостный переполох, на столах появлялись тарелки с сыром, салом, колбасой, деревянные дощечки в форме дубовых листьев с сырым мясным фаршем-«татаром» и батареи бутылок с русской водкой, шнапсом, корном, кюммелем, французским коньяком. Громогласный Дитрих неустанно сыпал своими солеными шуточками, известными всей армии, пил, ел, хлопал женщин по заду, но при этом не забывал вникать во все дела части, и ничто не укрывалось от его голубых зорких глаз.

Он разделял со своими подчиненными все тяготы военной страды на Востоке, где отморозил пальцы на ноге и был награжден медалью «За зимнюю битву на Востоке», не без иронии прозванную германскими солдатами («Орденом мороженого мяса»). В ноябре 1942 года моторизованная дивизия СС Лейбштандарт СС Адольфа Гитлера была переименована в бронегренадерскую (панцер-гренадерскую, мотопехотную).

16 марта 1943 года ее командир Йозеф Дитрих был награжден Мечами к Дубовым листьям Рыцарского креста Железного креста. 27 июля 1943 года «рыжий шваб» был назначен командиром I танкового корпуса СС, а 6 августа 1944 года награжден Бриллиантами к Мечам Дубовых листьев Рыцарского креста Железного креста. Он принял активное участие в боях за Нормандию с высадившейся там англо-франко-американо-польско-канадской армией вторжения. 9 августа «Зепп» Дитрих был назначен командующим 5-й танковой армией, а 6 сентября — командующим 6-й танковой армией СС, специально сформированной для осуществления германского контрнаступления в Арденнах.

Дитрих возражал против плана Арденнского контрнаступления, считая его успех нереальным, но в итоге подчинился приказу Гитлера. После неудачи Арденнского контрнаступления 6-я танковая армия СС «Зеппа» Дитриха была переброшена на Восток, для осуществления контрнаступления в районе озера Платтензее (Балатон). Дитрих сам повел свои войска в наступление, добился частных успехов, но в итоге был разбит превосходящими силами Красной армии.

После неудачи в апреле 1945 года Гитлер лишил 1-ю, 2-ю, 3-.ю и 9-ю танковые дивизии СС почетных манжетных лент с вышитым серебром названием формирования. По некоторым сведениям, Йозеф Дитрих подчинился этому приказу фюрера (и даже собственноручно срезал свою манжетную ленту ножом для разрезания бумаги), но по другим — проигнорировал его.

В апреле 1945 года войскам «Зеппа» Дитриха была поручена фюрером оборона Вены. 17 апреля, невзирая на категорический запрет Гитлера, Дитрих вывел остатки своей 6-й танковой армии СС из Вены и 8 мая сдался частям 36-й пехотной дивизии США восточнее города Санкт-Пёльтен. 16 июля 1946 года он был приговорен в 25 годам тюремного заключения за военные преступления, в которых отказался признать себя виновным (соучастие в массовых убийствах американских военнопленных в ходе Арденнской операции 1944 года). 22 октября 1946 года Дитрих был, однако, освобожден за недоказанностью обвинений. 14 мая 1957 года он был на Мюнхенском процессе за участие в казнях руководства СА в «Ночь Длинных Ножей» 30 июня 1934 года[568]  приговорен к 18 месяцам тюремного заключения, но в декабре 1957 освобожден пор состоянию здоровья. После досрочного освобождения он по мере сил участвовал в деятельности ХИАГ — Общества взамопомощи бывших военнослужащих Ваффен СС.

«Зепп» Дитрих умер 21 апреля 1966 года в Людвигсбурге (ФРГ).

Оберстгруппенфюрер СС Пауль Гауссер