Честь и Воля

Для начала, он вычислил опытным путем какое заклинание требует меньше всего маны и является максимально эффективным для уничтожения живой силы противника и возможной бронетехники. Затем приобрел пять пакетов наилучшего качества, на что ушли практически все запасы золота, найденные в захваченном оазисе. Потом помог выбрать каждому из них класс, раскрывающий индивидуальные особенности и сильные стороны, и поделился пакетами со своими танкистами и рейнджерами, взяв с них клятву Сетью.

Большинство отдавало себе отчет, что скоро патроны кончатся и придется воевать с голыми руками, и потому радостно вцепились в предоставленную командиром возможность. Ну а дальше всё пошло по накатанной.

Узнав у представителей Зубов Дракона о проблемных оазисах и разграничив зоны влияния, он принялся за хорошо знакомую работу.

Первым дело они с рейнджерами Бэлграма и Коуби отправился на переговоры в хорошо охраняемый оазис работорговцев, в результате которого Мэтью подмял под себя двух артефакторов и освободил пленников, предложив им работу и защиту. Чуть позже эта же участь постигла еще три оазиса. Рейнджеры недовольно роптали — после всех поездок бензина в хамви оставалось совсем чуть-чуть, но Мэтью был непреклонен.

Двенадцать артефакторов, семь алхимиков, два проклинателя, дюжина превосходных мечников, трое слабеньких магов земли, около ста симпатичных девушек и сто восемьдесят рекрутов — хорошая плата за истраченный бензин.

Мэтью действовал смело и решительно. Пленных, в особенности девушек, он через Зубы Дракона возвращал семьям, укрепляя репутацию своего оазиса. Своих вояк он повысил в званиях, дав каждому свой взвод. Артефакторы день и ночь создавали магические накопители со встроенными заклинаниями из купленных Мэтью пакетов.

Патроны и бензин рано или поздно закончится, но магия останется.

К тому же подсказки Алексея пришлись как нельзя кстати. На данный момент под руководством Мэтью находилось пусть и небольшая, но чрезвычайно эффективная армия Пустынных воинов. У каждого рекрута был свой набор артефактов. Первый поднимал физические характеристики воина. Второй позволял создавать песчаный щит. Третий — давал возможность атаковать стеклянными копьями.

Строгое, но справедливое руководство, слухи о магической силе, доступной каждому, регулярные походы на работорговцев и бандитов привели к тому, что к ним сами начали приходить волонтёры.

Но больше всего Мэтью радовали послания от местного Братства паладинов и наместников Города — крупнейшей локации в Пустыне, где собирались искатели приключений всех мастей. Альянс с Зубами Дракона — это, конечно, хорошо, но все же лучше иметь свой выход на столь серьезные фигуры.

Конечно, в случае чего у него есть выход на своего… учителя, но Мэтью предпочитал ни от кого не зависеть.

«Хотя… — подумал штаб-сержант, — может быть получиться решить проблему с Уильямсом? За спрос денег не берут».

— Эй, Уильямс! — Мэтью подозвал к себе взмыленного рейнджера, который только-только закончил первый круг. — А если я помогу тебе заполучить класс шамана, будешь, хе-хе, камлать?

Здоровяк на мгновение застыл, после чего вытянулся в струнку:

— Сэр! По гроб жизни буду вам обязан, сэр!

— Смотри у меня, — погрозил ему штаб-сержант. — Развелось в армии умников! Продолжай дежурить, как только Коуб пришлет смену, бегом в медитационный зал. Ясно тебе?

— Сэр! Так точно, сэр! — во все легкие гаркнул Уильямс, — жду с нетерпением, сэр!

— Ты, хрен моржовый, еще поторопи меня тут, — нахмурился Мэтью и, покачав головой, направился в шестиугольную крепость, выстроенную внутри оазиса.

Мэтью Ричмонд не привык откладывать дела на потом. Главное, чтобы у этого русского нашлось свободное время на своего, хе-хе, американского ученика.

Пустыня. Акведук Вритры. Артефактор Бран

— Чё, куда дальше? — хмуро уточнил рыжий мужичок в клетчатой рубахе и в шестиуголке.

— Туда, — улыбнулся Бран и кивнул в сторону уходящего вниз лаза.

— Побойся Древних, Бран! Я туда не полезу! — задохнулся от возмущения элегантно одетый мужчина с тростью. — Мне этих подземелий в Крепости хватило, итишкин корень!

— Ручки свои холенные замарать боишься, Гекарий? — завопил мастер в бесформенном камзоле. — А ну ползи вниз, тудыть-сюдыть!

— Коллеги! — примирительно взмахнул трубкой артефактор Бран. — Вы сами знаете почему мы здесь.

Он сунул в рот трубку и задумчиво пыхнул золотистым дымом.

— Мы все видели сообщение о создании мирового шедевра. А это значит…

— Или Мастер вернулся, итишкин корень! — протянул элегантно одетый артефактор.

— Или, тудыть-сюдыть, отшельник снова взялись за молот, — не согласился его друг.

— Или пришлые приперлись, — раздраженно сплюнул рыжий Вилли.

— Поэтому нам остается только одно, — с легкой грусть улыбнулся Бран. — Делай, что должно…

— И будь, что будет, — хором закончили остальные артефакторы.

— Ладно, — рыжий мастер аккуратно убрал трубку во внутренней карман своей рубахи и достал из пространственного кармана свой Топор. — Полезли вниз. Быстрей начнём, быстрей закончим.