Честь имею

– Приношу свои извинения за вашу испорченную вещь и прошу принять в дар этот меч, точно таким же я разрубил ваш, – протянул я меч парню.

В него словно вдохнули новую жизнь – еще не веря в происходящее, он взял протянутый мною меч, чуть выдвинул лезвие, а потом поднял голову и, взглянув мне в глаза, протянул руку.

– Я ваш должник, граф, и вы всегда можете рассчитывать на меня. Граф Дарт де Макер, – представился он.

Я тоже представился в ответ, и мы, пожав друг другу руки, разошлись.

Когда я подошел к королю, тот хмыкнул и, улыбаясь, произнес:

– Умеешь ты, кентиец, заводить друзей! – Потом, подумав, добавил: – Да и врагов тоже. Давай-ка мы оставим народ веселиться, а сами немного поговорим в тишине.

И он, не дожидаясь моего согласия, повернулся и пошел к неприметной двери, недалеко от того места, где мы сидели.

Пройдя немного по коридору, находившемуся за дверью, мы попали в небольшую уютную комнату, где уже находились несколько человек. При виде короля они встали и поклонились.

– Господа, оставим церемонии, – произнес король, – разрешите представить вам графа Алекса тан эль Зорга, младшего сына кентийского правителя Донета тан эль Зорга.

Я поклонился, а король продолжил:

– Алекс, представляю тебе Герда де Норна, канцлера королевства. – Плотный пожилой мужчина с седыми волосами кивнул мне. – Валер де Бирон, маршал королевства. – Подтянутый средних лет человек тоже кивнул мне. – А с князем ты уже знаком и даже смог его озадачить, – хохотнул король.

На этом знакомство закончилось, и он предложил всем садиться.

– Алекс, проясни нам ситуацию с принцессой Алексией, – попросил Данис, только мы расселись.

Я пожал плечами и с недоумением ответил, что не более полумесяца назад доставил ее к герцогу Кантору.

– Ну, это мы и сами знаем, ты нам расскажи, что задумали твой отец и герцог по поводу возвращения трона законной наследнице.

– Ваше величество, вы, наверное, мне не поверите, но я знаю не больше вашего. Да, они решили вернуть трон империи принцессе Алексии. И по всей вероятности, во всем этом деле мне отводится одна из главных ролей, но конкретно я ничего не знаю и меня еще никто не посвящал в детали. Скорей всего, подробности будут на момент начала действий, а когда, я тоже не знаю. Эти два старых авантюриста, скорей всего, сейчас плетут свои интриги и получают от этого наслаждение. Не переживайте, вам там тоже будет отведена роль, пока не знаю какая, но надеюсь, не героического посмертия.

Все сидели молча, лишь изредка переглядываясь. Король позвонил в колокольчик, и в комнату вошли несколько слуг и стали сервировать стол, выставив на него вино и холодные закуски. И тут я вспомнил о своем сюрпризе.

– Ваше величество, пусть доставят сюда один из полированных сундучков, что прибыли вместе со мной. Хочу вас угостить, вы такого еще не пробовали.

Через некоторое время доставили сундучок, и я принялся выставлять на стол находящиеся в нем бутылки, всего их там было пять. С земляничным, малиновым и вишневым ликером, с мятной водкой и коньяком. Там же находились и пять хрустальных стопок.

Всех, конечно, в первую очередь привлекли сами емкости, их осторожно брали в руки и разглядывали. Посмотреть было на что. Резные хрустальные бутылки и разноцветные жидкости, находящиеся в них, поневоле притягивали взгляд. Я разлил в каждую стопку немного коньяка, буквально на палец, ну может, чуть больше. И предложил выпить за благополучие и процветание королевства. Все с удивлением посмотрели на то, что было налито в рюмки, но промолчали и взяли их в руки. Я потянулся к рюмке короля, чуть ударил о нее своей – раздался нежный хрустальный звон, – и не задерживаясь, залпом выпил коньяк. Пусть его было и немного, но к желудку прокатился горячий комок, и я с интересом стал смотреть на присутствующих.

Все последовали моему примеру и слегка ударяли своей стопкой о стопку короля, после чего прислушивались к звуку и пили содержимое. Я видел, как у них расширялись зрачки и какое-то время они хватали воздух ртом, и только лишь де Либер не удержался от комментария:

– Граф, я подумал, что вы просто пожадничали, наливая в такие небольшие емкости так мало, а вы оказывается, нас пожалели.

– Граф, вы как всегда на высоте и умеете удивлять по нескольку раз в день, – проговорил король. – Остальные напитки тоже такие крепкие?

– Нет, ваше величество, вот эти три, – я показал на ликеры – сладкие и больше подойдут женщинам, хоть они и крепче традиционного вина, а вот эта прозрачная тоже крепкая и называется водкой. То, что мы пили сейчас, называется коньяк, и он и водка в холодный день могут согреть, и если промокли ноги, могут сыграть роль лекарства. Если вы изволите, то мы попробуем все.

– Граф, так а чего мы тогда ждем? Давайте уже наливайте, будем пробовать, так как вы пьете с нами, я не думаю, что вы нас отравите, – засмеялся король.