Честь, хлеб и медяки (СИ)

Добрым словом и мечом можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом.

— Рад, бы, но не могу. — Развел тот руками. — Моя задача — чистить колодцы от песка.

— И без тебя найдется кому это делать. — Руперт был неумолим, он видел воина и помнил его слова. — А ты мне здесь пригодишься.

Он вдруг почувствовал, что дракон, заманивший его в крепость, без его разрешения никуда не уйдет, не оставит их с Талисом одних. А если ослушается, у него найдутся аргументы не только в виде меча, а еще в виде парных кинжалов.

— Зачем эта крепость? — спросил Руперт, поиграв оружием.

Вызвать на бой Нарельга всегда успеется. Тот что-то там упоминал о долге. Вот и пусть отдает сначала…

— Корона ждет нападения, — ответил Нарельг не очень охотно, словно выдавая величайшую тайну. — Не верит в это, но много лет ждет. Некоторые утверждали, что видели всадников на белых верблюдах.

Все втроем они поднялись на крепостную стену и осматривали пустошь от края до края, на сколько хватало глаза.

— Они утверждали? — Руперт махнул рукой в сторону могил.

Нарельг кивнул. Солгать новому стражу крепости он не смог — тот имел над ним необъяснимую власть. И даже не потому, что спас его и помог выбраться из ловушки. Погиб бы он — пришел бы другой. Его жизнь недорого стоит.

— Откуда они пришли?

— Я говорил — из пустыни. Она потом их и поглотила. А тебе досталась вахта на передовом редуте, на границе дымки. У подножия — мертвый город.

Руперт поднял руки и обхватил ладонями лицо. Во что он вляпался? Что-то царапнуло щеку. У него кольцо! Откуда? Поверх перчатки на указательном пальце красовался перстень с огромным рубином. Когда оно появилось?

— Как только вы ступили за ворота, — словно прочитав его мысли, ответил Нарельг. — Это знак стража крепости. С помощью этого кольца вы будете всегда слышать и видеть, что происходит за стенами крепости. А также управлять гарнизоном?

— Гарнизоном? — удивился Руперт.

Он не заметил присутствия других живых существ на территории крепости.

— Невидимым гарнизоном, — едва заметно качнул головой Нарельг. — Духами. Возьмешь поминальный свиток, выкрикивая имена, вызовешь любых. Они будут в твоем распоряжении ровно столько, сколько понадобится.

— Ты не хочешь, а я не могу здесь задержаться, — вздохнул Руперт — И ничем не могу помочь короне — я не служу государю.

— Кто знает, кому мы служим? — вздохнул Нарельг. — Я знаю только одно — у каждого в жизни свое предназначение. Может, это именно и есть твой выбор?

Какой выбор? Руперт уже запутался. Он хотел служить лорду Дитмару, затем самому амиру, потом грозному Повелителю Ночи, даже отправился выполнять его задание с Талисом. А теперь его заставляют нести службу в крепости и оставаться верным короне.

Если разобраться, он никому из них не приносил клятву верности — есть время подумать.

========== Глава 20 ==========

Руперт бродил по пустым помещениям крепости. Только его шаги гулко раздавались под сводами. Ворон по-прежнему сидел у него на плече, а Нарельг в полуформе летел за спиной воина — ходить он пока еще не мог, но вот магические силы к нему постепенно возвращались.

— Это трапезная, — прокомментировал он.

— Я понимаю, — скривился Руперт, — только что ждать-то в этой трапезной.

— Что приготовишь, то и съешь, — хмыкнул Талис, встрепенувшись на его плече. — Я бы не отказался что-нибудь внутрь закинуть.

— А этот хорек, почему на тебе все время ездит? — Нарельг толкнул ворона рукой.

Тот слетел с плеча Руперта, но тут же вернулся на прежнее место.

— Не твое дело, — фыркнул он недовольно.

— Не ссорьтесь, — остановил их перепалку Руперт. — Ночь настанет, Талис ногами пойдет.

— Что-то не заметил, чтобы он прошлой ночью по пескам шел, — недовольно проворчал Нарельг.

— Ты тоже ехал верхом на моем коне, — усмехнулся Руперт. — Поэтому любой из вас мог бы услужить мне — приготовить что-нибудь поесть.

— У тебя есть молчаливый гарнизон…

— Ну нет, — перебил Нарельга Руперт и замахал руками. — Пищу для живых должны готовить живые. А так как я совершенно не умею этого делать, то остаетесь вы двое. Никаких привидений на кухне крепости. И в трапезной тоже.

Он судорожно сглотнул. А поесть не помешало бы. Но с этими драконами разве договоришься?

— Он водный, а ты какой? — Толкнул рукой Руперт ворона.

— Я? — Встрепенулся тот, словно дремал.

— Ну не я же, — хмыкнул Руперт. — Насколько понимаю, я джинн. Ну или им скоро стану.

— Джинн! — ахнул Нарельг.

Он тут же устремился на кухню и буквально спустя минуту вернулся оттуда со скатертью.

В его руках все спорилось. Он почти мгновенно накрыл на стол. Изысков не было, но хлеб и сыр дракон нарезал толстыми ломтями, а в глиняных кружках дымился травяной чай.

— Прошу к столу. — Пригласил он рукой.

Руперту подвинул высокое удобное кресло.

— Ну это совсем другой разговор, — расплылся тот в улыбке. — Всегда бы так.

— Ты чего это? — Подтолкнул Талис локтем Нарельга.

— Тсс, — тот приложил палец к губам. — С джиннами следует быть предупредительно вежливыми. А с новообращенными вдвойне — те не знают всей своей силы.

— Да какая у него сила! Смешно, — рассмеялся Талис.