Честь, хлеб и медяки (СИ)

Руперт отметил про себя, что с каждым обращением драконом Нарельг становился все крупнее и сильнее. Если сюда в крепость он только смог принести лошадь, то теперь без проблем смог бы отнести ее к границе мертвого города вместе с ними в придачу. Но чтобы не вызывать ненужных подозрений, Руперт даже не заговаривал про коня. Подвернется случай обязательно скажет.

— Вода в пустыне никогда не бывает лишней, — многозначительно заметил он, словно всю жизнь только и делал, что путешествовал по пескам.

— А ты сам полетишь.

Нарельг щелчком когтистой лапы скинул ворона с плеча Руперта. Талис хотел возмутиться, но не стал — ему нетрудно, он и сам до границы мертвого города долететь может. Важно, чтобы невидимая стена его пропустила. А почему не пропустит? Он не топтал землю ни мертвого города, ни двора крепости — просидел на плече у Руперта все время. Ходьба по коридорам крепости не в счет. Дракон Нарельг тоже топтался по коридорам и комнатам цитадели. Но не боится же лететь за мертвый город…

Нарельг расправил крылья и, взлетев над крепостью, сделал круг над двором.

— Я боюсь, — прошептал Гоц.

— Не бойся, я с тобой, — ответил ему Руперт.

Ему тоже было страшно. Он бы лучше Талису доверился. Но другого способа выбраться в пески Руперт не видел. Приходилось рисковать.

На бреющем полете Нарельг подхватил и Руперта, и Гоца в когтистые лапы, те даже испугаться сильно не успели. И уже через минуту он их поставил на пески, где якобы Руперт видел дьяволов на верблюдах. Только эта минута и Гоцу, и Руперту показалась вечностью.

На границе мертвого города на самом деле оказались следы — только не верблюжьи. То были кони. А вот ни одного следа всадников замечено ими не было.

— За мной! — крикнул Руперт и побежал по следам прочь от крепости.

Гоц долго не раздумывал и устремился следом.

— Вы куда? — удивился Нарельг.

— Надо обязательно выяснить, куда делись джанджавид, — не оборачиваясь, отозвался Руперт.

Плевать он хотел на дьяволов на конях — ему бы самому убежать от Нарельга.

Будь у него шамшир… Но что поделать, если они с Талисом его спрятали?

Быстрее, быстрее, еще несколько барханов и крепость скроется в песках. Какое-то внутреннее чувство гнало Руперта прочь от мертвого города по следам, оставленными неизвестными всадниками.

Он не видел, но слышал, как за спиной тяжело дышал Гоц. Парень падал, поднимался и изо всех сил бежал вслед за Рупертом.

— Погодите, — попытался остановить их Нарельг, — я сейчас принесу вам коня. Впрочем, зачем вам конь? Пусть Талис взлетит над песками и осмотрит округу. Или давайте я сам прослежу, где кончаются следы…

— Не хочу я этого делать. — проворчал ворон.

Он потратил все силы, пока прорвался сквозь невидимую стену — высоко, как Нарельг, летать он не мог. Когда еще его простят и силы вернут?

— Я хочу сам найти убежище воинов, которые по ночам подходят к городу, — прокричал дракону Руперт, ускоряя бег. — Хочешь принести коня? Неси. Чего медлишь?

Нет, оборачиваться он не станет, чтобы взглянуть и на крепость, и на Гоца.

Нарельг улетел, заложив над ними вираж. Он сейчас силен, как никогда — никуда его пленники не убегут, и на коне по пескам не ускачут. Можно не волноваться…

Руперт остановился, чтобы перевести дыхание и подождать Гоца — тот немного подотстал.

— Расскажи про дар джинна, — попросил он ворона, по привычке сидевшего у него на плече.

Мог бы и полететь рядом, чтобы Руперту было легче бежать.

— Дар каждого джинна задан изначально, — встрепенулся тот, что к нему обратились за советом, — можно научиться владеть этим даром в полной мере, но с годами дар не изменится и не станет больше.

— А сила драконов?

— Это касается всех магических даров, в том числе и силы драконов, — вздохнул Талис. — Меня ее лишили в наказание. Но я очень надеюсь…

— А артефакты? — поинтересовался Руперт, показывая ему кольцо на пальце. — Разве они не увеличивают дар?

— Нет, — покачал головой ворон.

Он очень удивился, что кольцо стража крепости продолжало оставаться у Руперта. Это был особый знак. Какой? Видимо, они поймут позже. Они… Он уже не отделял себя от этого человека.

— Дар нельзя забрать, — важно произнес Талис, — но его можно отдать, подарить, продать.

Может, дар Руперта теперь заключен в кольце?

Дракон с лошадью в когтях закружил над ними.

— Побежим? — спросил ворон, закрывая голову крыльями.

Гоц только негромко ойкнул от страха.

— Нет, — покачал головой Руперт.

От подножия бархана, где они стояли, зубчатая стена крепости была уже не видна. Надо, чтобы Нарельг снизился к ним и тоже не видел крепости, которая питала его силой.

— Ложимся, — скомандовал Руперт и первым растянулся на песке…

— Вы чего? — изумился дракон, аккуратно опуская перепуганного коня на землю рядом с ними.

— Отдыхаем, — равнодушно отозвался Руперт.

Только не надо делать резких движений, чтобы Нарельг не испугался и поверил, что они ничего против него не имеют, а на самом деле переводят дух после быстрого бега. Сейчас пересядут на коня и поедут дальше по следам, которые практически уже не видны, а потом развернутся и поскачут назад к крепости.