Честь пирата

И люди замолчали. Вокруг вдруг стало поразительно тихо. Толпа в один момент расступилась, а я вылетела прямо к эшафоту. Где у подготовленной виселицы стоял… Ник.

— Приговор будет приведён в исполнение… немедленно! –рявкнул чей-то грубый голос.

— Нет! — закричала я и бегом ринулась прямо к Никкейлу.

С ужасом смотрела, как мужчина со скрытым лицом накидывает ему на шею петлю, как затягивает узел…

— Нет! Ник! — кричала я, мчась к нему со всех ног. Но с ужасом понимала, что не успею.

Палач дёрнул рычаг… пол под ногами осуждённого провалился…

…а я проснулась.

Открыла глаза. Уставилась в тёмный потолок и с безумным облегчением поняла, что это был просто сон. Кошмарный, дикий, отвратительный, но всего лишь сон.

Ох, присниться же такое. Жуть.

Но меня всё равно трясло, и этот страх был совершенно иррациональным. Я всеми силами пыталась убедить себя, что нужно успокоиться, что нет смысла сейчас переживать, и не могла.

— Мелисса! Что случилось? — вдруг услышала я голос Никкейла.

В комнате было темно, потому мне удалось разглядеть только силуэт Ника. Но я не испугалась его появления. Совсем наоборот. Вдруг резко вскочила с кровати и бросилась к нему. Прижалась щекой к груди, обняла руками, и только теперь почувствовала, что напряжение начинает потихоньку отступать.

Никкейл мягко обнял меня в ответ и погладил по спине. В его объятиях мне было очень тепло и спокойно. И совсем не хотелось отстраняться. Думаю, я могла бы легко простоять так с ним не один час.

— Что тебя так напугало? — спросил Ник, поглаживая меня по волосам. — Ты была просто в ужасе. Я сразу к тебе прыгнул. Думал, снова какие-то недоумки решили устроить похищение.

Его голос звучал нежно и взволнованно.

— Страшный сон приснился, — призналась я и обняла его ещё крепче, чтобы даже не думал меня отпускать.

— Настолько страшный, что ты до сих пор дрожишь? — мягко поинтересовался Никкейл. — Что в нём было?

— Ты, — выдохнула я, уткнувшись лбом в его плечо.

— Я так сильно тебя пугаю? — удивлённо выдал парень.

— Тебя собирались казнить. Я бежала… пыталась помешать…

Договорить не получилось. Стоило произнести эти жуткие слова, и на глазах навернулись слёзы.

— Это было ужасно, — призналась, всхлипнув. — Я никогда так не боялась.

— Хочешь сказать… — проговорил Ник после долгой паузы, — что испугалась… за меня?

В его голосе звучало недоверие.

— Очень, — прошептала, борясь со слезами.

Шмыгнула носом и всё-таки заставила себя хоть немного отстраниться. Подняла лицо к Никкейлу. Он тоже смотрел на меня, но говорить ничего не спешил.

— Прости, — вздохнула.

— За что? — тихо спросил Ник, убрав тёмный локон от моей щеки.

— За то, что тебе пришлось прыгать сюда среди ночи.

— Я всё равно не спал, — покачал головой он. — Не мог.

— Почему? — мой голос в темноте прозвучал особенно звонко.

Никкейл хмыкнул, зачем-то посмотрел на потолок, а на его губах появилась горькая улыбка.

— Слишком много мыслей, — ответил уклончиво. — И эмоций.

Он продолжал медленно гладить меня по спине, но рук ниже талии не опускал. А ведь в образе Когтя позволял себе куда более наглое поведение.

— Мелисса, скажи мне правду, ты полезла спасать меня по приказу дяди? — вдруг спросил Никкейл усталым тоном. — У меня уже мозг кипит от всех этих подозрений. Я хочу тебе верить. Интуиция твердит, что ты на моей стороне. Что ты моя. Но логика утверждает обратное.

— Нет, Ник, я полезла спасать тебя, потому что сама так решила. Потому что не могла поступить иначе, — сказала, глядя ему в глаза.

А он вдруг наклонился ближе и коснулся губами моих губ. Нежно, осторожно. Совсем не так властно, как делал Коготь. Этим касанием он будто бы спрашивал разрешения. Я не смогла отказаться. Сама подалась вперёд и ответила на этот лёгкий поцелуй.

Так уж вышло, что до сего момента я целовалась с ним, только когда он был пиратом. И те наши поцелуи казались мне запретными, неправильными, но вместе с тем манящими и будоражащими. И всё равно в них мне чудилось нечто фальшивое. Ненастоящее. А сейчас всё оказалось совсем иначе.

Между нами больше не осталось масок и тайн. Зато появилась искренность. Мне даже начало казаться, что я чувствую эмоции Ника, так же, как он мои. В этот момент я была для него открыта, но и он даже не думал закрываться. Мы будто только сейчас узнавали друг друга по-настоящему. Без оглядки на правила, сомнения и осторожность.