Год назад родители Дашки, измученные её характером и слишком активным образом жизни, купили дочери отдельную квартиру. Дашка радостно вступила во взрослую жизнь. Вместе с ней переехало полчище её любимых мягких игрушек, несколько папок, набитых карикатурами, и собака - длинношерстный терьер Тутти. О ремонте, закончившемся полгода назад, уже остались в основном воспоминания. Но это не мешало Дашке обожать свое жилище и даже делать в нем уборку - в особо торжественных случаях, естественно. Если бы Илья предупредил её, что приедет, она, конечно, навела бы порядок. Ведь фотограф был у неё таким дорогим и таким редким гостем. Поэтому, увидев Илью на пороге, она уже хотела упрекнуть приятеля, но его вид уничтожил это желание. Тутти залился радостным лаем и несколько раз подпрыгнул, как мяч, стараясь лизнуть Илью в лицо. Такая реакция каждый раз немного удивляла Дашку. Пес видел Илью довольно редко, но всегда встречал, как своего, а ко многим более частым гостям относился совершенно безразлично. На некоторых молодых людей Тутти смотрел даже с некоторой неприязнью.
Дашка приготовила растворимый кофе, высыпала в вазу пачку печенья и стала внимательно рассматривать своего гостя.
Ты сегодня странный какой-то: даже не спросил, не потолстела ли я и не собралась ли замуж, - сказала она удивленно. - А это что у тебя на руке? Вот здесь, на этом пальце - порезался что ли? Да не молчи ты!
Илья подошел к кухонной раковине и тщательно оттер пятнышко запекшейся крови.
Дашка, я расскажу тебе жуткую историю, если ты обещаешь не визжать на весь дом и не падать в обморок, - сказал он, снова усаживаясь рядом с ней.
Да ты что! Я просто обожаю жуткие истории! Начинай скорее! - весело защебетала Дашка, но, увидев, что её тон сделал Илью ещё несчастней, сразу посерьезнела. - Что случилось? Может, я смогу тебе помочь?
Они впервые поменялись ролями. Перед Дашкой сидел не умудренный опытом "старший товарищ", а растерянный человек, ищущий её поддержки. Илья начал рассказывать ей историю с Сосновской и её бизнесом с самого начала. Упомянул и о том, что людей, желавших её смерти, явно было немало. Мадам Сосновскую ненавидели и боялись многие. Взять хотя бы Свету, со слезами на глазах умолявшую Илью продать фильм ей. Дашка слушала, временами округляя глаза и качая головой. Один раз она не выдержала и воскликнула:
Ну, почему ты ничего не сказал мне? Мы бы ей такое устроили!.. Кстати, а ты не видел там орудия убийства?
Илья признался, что не помнит, чтобы рядом находилось что-то подходящее.
Тебе нужно срочно исчезнуть, - резюмировала Дашка, когда Илья закончил свой рассказ.
Вот именно, Дашка. Но мне нужны деньги...
У меня есть долларов триста.
У меня тоже есть немного, но почти все они остались в квартире. Если бы ты могла съездить и взять их...
Нет проблем. Тебе действительно не стоит там появляться. Неизвестно, насколько быстро сработает опергруппа, но рисковать все же не стоит. Может, эта тетка делала какие-то записи. Вдруг в них подробно говорится, с кем и во сколько она собиралась встречаться. Тем более раз у неё было столько врагов.
А если там уже кто-то будет меня ждать, и тут ты...
Да я просто похлопаю ресницами, скажу, что я твоя девушка, и мы собирались провести романтический вечерок вдвоем. Так что не волнуйся. К тому же маловероятно, чтобы уже поджидали.
Если там никого нет, то прихвати, пожалуйста, кассету из автоответчика. На ней осталось сообщение Сосновской.
Не волнуйся, все будет в шоколаде, - сказала Дашка, ободряюще улыбаясь. - Только скажи самое главное: ты уже решил, куда едешь?
Илья кивнул.
Машину нужно куда-то устроить, - сказал он.
Давай так: я отдаю тебе свои деньги, ты пристраиваешь машину и уезжаешь. А я отправляюсь к тебе и заберу все, что нужно, - предложила Дашка.
Да, так лучше, - согласился Илья, который уже принял необходимые решения и сидел, как на иголках.
Вскоре они уже прощались. Дашка допытывалась, куда же все-таки собрался Илья и как его можно будет найти, если что. Некоторое время он колебался, но все же ответил: "Я дам тебе знать, когда устроюсь".