Честь Пурпурной Судьбы

— Не беспокойся, — продолжил мужчина с блеском в глазах, — ведь тебе представился шанс собственными глазами увидеть брошюру Отца Императора о Неизмеримом Просветлении Древнего Дао Гейзера[1]! — он хлопнул по своей бездонной сумке и продемонстрировал пожелтевшую брошюру. — В брошюре Отца Императора о Неизмеримом Просветлении Древнего Дао Гейзера твой скромный слуга собрал просветления множества Собратьев Даосов. Мне пришлось немало потрудиться, но я сумел лично выразить почтение Небесной Богине Сюй Цин из Секты Черного Сита, Небесной Богине Секты Кровавого Демона Ли Шици, а также Ван Лихаю, ты наверняка его знаешь, как Дитя Дао Ван Клана. Все их просветления записаны вот здесь, — он постучал пальцем по брошюре. — Там также собрана информация о просветлении более чем ста Избранных различных Сект. Брошюра Отца Императора о Неизмеримом Просветлении — результат кропотливой работы, каждая крупица сведений добыта моей кровью и потом!

Мужчина говорил очень быстро, сильно жестикулируя и размахивая брошюрой в руке. Мэн Хао пораженно мигал глазами.

— Собрат Даос, я знаю, о чем ты думаешь. Ценность брошюры Отца Императора о Неизмеримом Просветлении невозможно измерить деньгами. Она бесценна, верно? — он хлопнул ладонью по бедру, словно пытаясь принять решение. — Собрат Даос, можешь быть спокоен. Чтобы купить брошюру Отца Императора о Неизмеримом Просветлении тебе не нужно иметь ни сто тысяч духовных камней, ни десять тысяч духовных камней, ни даже тысячу! Книга, где записаны просветления более сотни Избранных, а также нескольких Детей Дао, написанная практически моим потом, кровью и слезами. Брошюра Отца Императора о Неизмеримом Просветлении может стать твоей всего за девяносто девять духовных камней!

Мэн Хао прочистил горло и хотел было ответить, но его опередил торгаш.

— Собрат Даос, как можно упустить такую возможность?! Сейчас тебе представился уникальный шанс. Послушай, я даже поделюсь с тобой секретом, — он заговорщически огляделся, а потом понизил голос. — Ты наверняка слышал о Безликом Лазурном Герое? Этот прославленный безжалостный скиталец победил множество Избранных. Скорее всего, ты еще не слышал про его битву с Хань Шаньдао из Секты Одинокого Меча несколько дней назад, где Хань Шаньдао потерпел сокрушительное поражение! Собрат Даос, слушай внимательно. Всего две недели назад Безликий Лазурный Герой приобрел копию моей брошюры Отца Императора о Неизмеримом Просветлении!

Мэн Хао нахмурился и вопросительно посмотрел на болтливого мужчину.

— Ладно, ладно. Как насчет десяти духовных камней? Всего десять духовных камней и копия брошюры твоя. Ты сегодня мой первый покупатель, что делает нас друзьями. Меня звать Сюй Люшань, ученик Секты Кровавого Демона.

— У меня есть только три духовных камня, — с сомнением в голосе сказал Мэн Хао и без промедления вытащил три последних духовных камня из-за пазухи.

— По рукам! — без колебаний выпалил торгаш.

Словно боясь, что Мэн Хао может передумать, он всучил ему брошюру Отца Императора о Неизмеримом Просветлении. При виде пожелтевшей книжечки Мэн Хао сухо улыбнулся. Резкий порыв ветра распахнуло брошюру на середине. Глаза Мэн Хао внезапно сощурились, и он передал три духовных камня Сюй Люшаню.

Сюй Люшань быстро ретировался, бубня себе под нос что-то о тяжелой жизни торговца. На самом деле изображения в брошюре были нарисованы им самим. Он уже довольно долгое время околачивался рядом с Дао Гейзером. Каждый раз при появлении образа он зарисовывал его в брошюру. Со временем к нему пришла идея продать свои рисунки.

Не обращая внимания на причитания Сюй Люшаня, Мэн Хао задумчиво принялся листать брошюру. Все рисунки выглядели практически одинаково. Однако не прошло много времени, прежде чем в глазах Мэн Хао загорелся странный огонек. Он поднял голову и посмотрел на образ в центре Дао Гейзера. «Рисунки в брошюре выглядят одинаково, но в каждом есть что-то свое…» Мэн Хао изучал образ в небе, пока тот не начал исчезать. В самый последний миг, перед окончательным исчезновением образа, по телу Мэн Хао пробежала волна. Он смог увидеть разницу: внутри фигуры, в проекции, была… прядь Ци!

Прядь Ци находилась в постоянном движении. Именно поэтому каждый рисунок чем-то неуловимо отличался от других. Отличие было настолько незаметным, что даже Сюй Люшань этого не заметил.

[1] Отец Император — уважительный титул в Даосизме, например, к Лао Цзы обращаются 太上老君, т.е. Верховный достопочтенный Владыка Лао. — Прим. пер.

Глава 267. Практики из Черных Земель

Когда проекция окончательно погасла, собравшиеся Практики начали расходиться. Мэн Хао остался сидеть в позе лотоса, задумчиво смотря в место, где только что висела проекция. Вечером, спустя два дня после появления Дао Проекции, Мэн Хао закрыл глаза. Поздно ночью его тело исчезло во вспышке света.