Честь Пурпурной Судьбы

Он полетел вперед и расположился в позе лотоса к востоку от алхимической печи. Чу Юйянь проводила его взглядом, а потом сделала глубокий вдох, будто собирая в кулак всю свою решимость. "Может, ты и грандмастер Алхимический Тигель, которого я глубоко уважаю, но обстоятельства сделали нас соперниками..." Закрыв глаза, она тоже села рядом с алхимической печью. Практически сразу за ней последовали Мэн Хао и остальные. Первая фаза состязания началась: кандидатам предстояло добыть Печь Судьбы!

Вот только Мэн Хао понятия не имел, как это сделать. Как только все они сели в позу лотоса вокруг семицветной алхимической печи, ее сияние замерцало и неожиданно устремилось к кандидатам. По телу Мэн Хао словно прошел разряд электричества, внезапно возникло чувство, будто что-то взывает к нему, тихо шепчет прямо у него в голове. Когда он коснулся этого шепота своим Духовным Сознанием, его разум задрожал, и он почувствовал, как потерял связь со своим телом.

Гора и Заоблачные Земли исчезли, вместо них перед его глазами предстал новый мир. В этом бескрайнем пространстве не было ничего, кроме клубящегося тумана. Мир наполняло шестицветное сияние, не хватало только пурпурного цвета. Оно пронзало туман насквозь, освещая своим светом этот загадочный мир. Мэн Хао молча огляделся. Он не чувствовал своего тела, словно он переместился в совершенно иную плоскость существования. Внезапно пришло осознание того, что силой мысли он мог заставить себя двигаться. Его тело осталось снаружи, в этот мир попала только его воля. Он полетел сквозь туман, по пути ему встречались пролетающие мимо яркие огоньки. Это место, казалось, не имело ни конца, ни края. Куда не глянь, всюду клубился один лишь туман...

Тем временем в Заоблачных Землях, подле гигантской горы, рядом с алхимической печью, сидел Мэн Хао. Выражение его лица постоянно менялось, словно он сейчас видел яркие сны. Остальные кандидаты испытывали нечто подобное. На их лицах иногда вспыхивало удивление, иногда растерянность, иногда задумчивость.

Снаружи Заоблачных Земель, на вершине горы Дунлай, из алхимической печи вырвались десять ярко сияющих проекций. Постепенно картинка в проекциях прояснилась, показав каждого из десяти участников испытания. Алхимики подразделения Пилюли Востока, а также представители различных сект и кланов отчетливо видели десять сидящих в позе лотоса алхимиков, как и быстро сменяющиеся эмоции на их лицах. Проекции позволяли наблюдателям видеть все, что происходит в Заоблачных Землях. На вершине горы царила умиротворенная атмосфера, многие зрители пытались следить сразу за всеми десятью проекциями. Линь Хайлун взглянул на кандидатов и пробормотал себе под нос:

— Испытание на звание Пурпурного Мастера Тиглей включает в себя выполнение теста каждого из четырех регионов. Но, прежде чем пускаться в путь, они сначала должны добыть личную Печь Судьбы. Печь Судьбы — это ключ... тип добытой печи целиком и полностью зависит от удачи алхимика...

Мэн Хао начисто потерял счет времени. Он видел один лишь туман да шестицветное свечение, больше ничего. Мэн Хао начал постепенно уставать. Внезапно впереди вспыхнул пурпурный огонек. Пурпурное свечение в мире лишенного пурпурного цвета сразу же привлекло внимание Мэн Хао. Огонек не двигался, просто парил на месте и слабо мерцал. Мэн Хао смог разглядеть внутри крохотную, размером с детский кулачок, алхимическую печь. Вокруг нее кружили пурпурные магические символы. Когда Мэн Хао попытался приблизиться к алхимической печи, она резко рванула назад, оставив за собой дорожку из магических символов. Прежде чем Мэн Хао успел что-то сделать, она уже растворилась вдалеке.

Мэн Хао что-то невнятно пробормотал себе под нос, а потом отправился дальше. Вскоре он заметил очередной пурпурный огонек, в котором находилась очередная алхимическая печь. В отличии от предыдущей у этой было три ножки. Когда Мэн Хао попытался к ней приблизиться, она тоже молниеносно растворилась в клубах тумана. "Выходит, — подумал Мэн Хао, — я должен выбрать печь, а печь должна выбрать меня..." Он решил прекратить бесцельно метаться по этому миру, вместо этого он успокоился и сосредоточился на собственной воле. "С помощью моего Дао алхимии я установлю контакт с миром, созданным Праматерью Печей, и обыщу всю пустоту в поисках предназначенной мне Печи Судьбы..." С этой мыслью он закрыл глаза.

Спустя довольно много времени, успокоившись, в разуме Мэн Хао вспыхнули девять сфер чужой воли, это были остальные девять участников испытания. Он мог почувствовать их, как и они могли ощутить его. Это было странное чувство. Они не могли увидеть друг друга, но могли почувствовать. Мэн Хао и остальные при помощи Дао алхимии пытались обнаружить свои Печи Судьбы.