Честь Пурпурной Судьбы

Внезапно прозвучал голос Пурпурного Мастера Тиглей Ань Цзайхая:

— Испытание на звание Пурпурного Мастера Тиглей проверяет навыки кандидата в Дао алхимии. Отставание ничего не значит. Когда я проходил испытание, первые два региона я закончил последним, но мне удалось успешно преодолеть третий, где чаще всего застревают кандидаты. Вместо того чтобы попусту чесать языками, лучше внимательнее присмотритесь к тому, как эти десять Избранных переплавляют пилюли.

От слов Ань Цзайхая разговоры тут же стихли. Алхимики переключили свое внимание обратно на проекции. Они обнаружили, что пять отстающих алхимиков выглядели очень спокойно. Каждый из них переплавлял пилюли своим способом, но ни один не допускал даже малейшей ошибки.

Время шло. Мэн Хао уже несколько часов задумчиво разглядывал миллиарий, ведущий во второй регион. И не он один. На своих тропинках Е Фэйму и Чу Юйянь тоже хмуро рассматривали валуны. Миллиарий полностью преграждал дальнейший путь. Только выполнив условия, изложенные на камне, на его поверхности откроется трещина, через которую можно будет пройти дальше. Мэн Хао сидел в позе лотоса перед валуном, тихо бормоча себе под нос:

— Переплавь целебные пилюли для четырех великих стадий: Конденсации Ци, Возведения Основания, Создания Ядра и Зарождения Души. Каждая пилюля должна обладать целебной силой в восемьдесят процентов или выше и должна содержать вариации из десяти миллионов вариаций трав и растений. Если ты способен создать свои собственные уникальные целебные пилюли, тогда они будут засчитаны, как совершенные…

Мэн Хао задумчиво раз за разом перечитывал текст. Каждый из четырех регионов испытывал кандидата и его навыки в Дао алхимии. Первый регион проверял умение переплавлять пилюли в изменяющихся обстоятельствах. Различные ситуации требовали разных видов пилюль. Этот тест показывал гибкость и приспосабливаемость алхимика. Внешне это казалось довольно простой задачей, но большинство из нынешних Мастеров Тиглей с ней бы не справились.

Второй регион был несколько сложнее. Он испытывал базовые навыки переплавки пилюль. Для создания четырех целебных пилюль, по одной на каждую великую стадию, требовалось поддерживать постоянный уровень целебной силы, а также разбираться в десяти миллионах вариаций трав и растений. Испытание затрагивало все аспекты навыков алхимика, в случае второго региона, его не сможет пройти кандидат не достигший вершины мастерства звания Мастера Тиглей. Но даже людям, обладающим подобной квалификацией, будет не просто пройти этот тест.

Мэн Хао, Чу Юйянь, Е Фэйму и еще два кандидата какое-то время просидели в полнейшей тишине перед вторым валуном. Испытание не ограничивало кандидатов в выборе целебных трав. Каждый алхимик, руководствуясь своими знаниями вариаций трав и растений, мог послать образ желаемого целебного растения в миллиарий, и сила Заоблачных Земель предоставит иллюзорную копию, которую можно использовать для переплавки. Это были хоть и иллюзорные, но довольно реалистичные копии.

— У меня есть два пути, — размышляла вслух Чу Юйянь, — легкий путь переплавки уже существующих пилюль. В этом случае предъявляются требования только к целебной силе и знаниям десяти миллионов вариаций трав и растений. И трудный путь, где придется создать совершенно новые целебные пилюли, создать что-то из ничего… Оба пути позволят мне пройти дальше и еще на один шаг приблизят меня к вершине горы. Не сложно догадаться, что путь настоящего Пурпурного Мастера Тиглей… лежит на трудном пути!

Глаза девушки загорелись решимостью. Она являлась ученицей грандмастера Дух Пилюли, поэтому, чтобы получить звание Пурпурного Мастера Тиглей, она обязана проявить себя. Е Фэйму пришел к такому же выводу. Его глаза вспыхнули гордым, несгибаемым светом. «Если мне предстоит переплавить что-то, — подумал он, — я переплавлю пилюлю, которую еще никто не видел, пилюлю, в которой будет заключена моя суть! Я докажу, что обладаю волей настоящего Пурпурного Мастера Тиглей!» Е Фэйму и Чу Юйянь практически одновременно приняли решение следовать трудному пути.

Что до остальных кандидатов, большинство из них выбрало легкий путь, хотя некоторые предпочли изготовить уникальную пилюлю. Каждый из них принял решение основываясь на собственном Дао алхимии.

Мэн Хао устало потер переносицу. После четырех дней безостановочного полета и поединка с Духом черной алхимической печи он буквально валился с ног от усталости. Он еще раз перечитал список условий на валуне и понял, что создание совершенно новой пилюли вымотает его еще больше.

— Переплавка уже существующих пилюль гораздо предпочтительней создания чего-то нового, — вполголоса произнес он, — создание новой целебной пилюли требует удачи, алхимического просветления и невероятной концентрации, иначе на выходе получится второсортный продукт… — он на пару секунд задумался, а потом закивал головой. — Да, так и поступим. Мой анализ исключительно верен. Я не позволю какому-то испытанию повлиять на мои стандарты качества.