Честь Пурпурной Судьбы

Он завис в воздухе над морем Млечного Пути и какое-то время разглядывал Южный Предел впереди, после чего превратился в луч света, и исчез вдали. Не успев пересечь границу Южного Предела, он внезапно остановился и холодно хмыкнул. От одного взмаха его руки прогремел оглушительный взрыв, а океанская вода под ним забурлила и зашумела. Побережье Южного Предела затрясло, огромные булыжники, выстроенные на берегу, потрескались и превратились в груду щебня. Но в этот момент перед Цзи Фаном возник старик в длинном сером халате с вышитыми алхимическими печами на рукавах. Голову старика венчали длинные седые волосы. Его обтянутые кожей руки и лицо покрывали черные пятна. Он выглядел одновременно безмятежным и наполненным силой. В ярком блеске его глаз, казалось, скрывалась аура Небес. С появлением старика в воздухе запахло целебными травами.

— Как мне стоит тебя называть? Пурпурный Восток или Дух Пилюли?! — холодно спросил Цзи Фан.

Старик был ни кем иным, как наставником Мэн Хао, Духом Пилюли! Дух Пилюли какое-то время молчал, а потом взглянул на Цзи Фана.

— Пурпурный Восток погиб, я Дух Пилюли.

— В любом случае, не имеет значение, кто ты, Дух Пилюли или Пурпурный Восток, — холодно произнес он, слегка приподняв голову, — если ты хочешь спасти свою драгоценную секту Пурпурной Судьбы от уничтожения, тогда прочь с дороги. Убив одного из членов клана Цзи, никому не избежать расплаты! Никому не избежать смерти!

— Я его наставник, — Дух Пилюли покачал головой, — он отдал мне три земных поклона, теперь пришла пора и мне что-то сделать для него. Он взмахнул рукой, и внезапно в его руке, как по волшебству, появилась бронзовая алхимическая печь. От неё во все стороны разлился древний Ци. Из алхимической печи вырвался синеватый туман, который погрузил весь мир в туман.

— Будь ты действительно Пурпурным Востоком, тогда я, может быть, и поостерегся, — сказал Цзи Фан небрежно, — но что до тебя, кому-то явно... жить надоело!

Туман стал плотнее и окутал его и Духа Пилюли. В клубящимся тумане загрохотали взрывы. Море под ними бурлило. А прибрежные земли Южного Предела то и дело встряхивало. Каждая атака обоих сражающихся была наделена силой, способной сотрясти небо и всколыхнуть землю. В тумане раздался мрачный голос.

— Дух Пилюли, стоит ли того твой ученик? Может, тебе удастся остановить меня, но тебе не остановить весь клан Цзи!

— Он выбрал меня в качестве своего наставника, а я выбрал его своим учеником. Такие вещи нельзя стереть простым отречением от секты. Я верю, что это стоит того. Всё это! Я не могу остановить клан Цзи, но я могу удержать тебя здесь. Этого достаточно!

Прогремел еще один оглушительный взрыв. В удаленном уголке, где Южный Предел встречает море Млечного Пути, разразилась фантастическая битва. В клубящемся тумане послышался треск молний и рокот грома. Сражение быстро достигло своего апогея.

Стены мысле-сферы Чоумэнь Тая продолжали распадаться. Когда Мэн Хао исчез, Сюй Цин закусила губу и закрыла глаза. Мэн Хао ушел. Больше он не был Фан Му, теперь к нему вернулась внешность человека, который когда-то покинул государство Чжао. Изменилась только его культивация. Теперь она находилась на стадии Создания Ядра. Он превратился в луч радужного света и растворился вдалеке. Он не покинул лабиринт, он покинул Сюй Цин.

Мэн Хао не стал оборачиваться. Зеленая метка на его руке еще мерцала. Она появилась сразу после завершения Пурпурного Ядра и выглядела как магический символ. Разумеется, он уже раньше видел её: во время достижения стадии Возведения Основания, а также, когда он услышал зов Чоумэнь Тая в секте Пурпурной Судьбы.

Стены всё больше и больше рассыпались на части. В этом разваливающемся лабиринте многие практики теперь могли увидеть друг друга. Они быстро начали формировать группы из своих собратьев по сектам или кланам. Менее расторопных тотчас атаковали, отчего руины лабиринта быстро погрузились в хаос.

Мэн Хао летел по воздуху, постепенно набирая скорость. Никто не мог разглядеть его лица, люди видели лишь молниеносно проносящуюся мимо них фигуру. С нарастающим рокотом стены продолжали рассыпаться. Мэн Хао внезапно остановился. Судя по скорости разрушений, он понял, что до полного исчезновения этого места остались считанные мгновения. "Из-за смерти Ли Даои и Цзи Хундуна внешний мир запечатали. Похоже, мой талисман удачи... мне не поможет". В его глазах вспыхнул огонек. Как только он решил атаковать Цзи Хундуна, его мозг без устали пытался найти решение. "Мой единственный шанс... Пещера Перерождения, находящаяся в пятидесяти километрах!" — с тяжелым вздохом мысленно заключил он. Его тело внезапно окутал туман, и он сменил направление.

Вскоре впереди показались Чу Юйянь, Е Фэйму и остальные ученики Секты Пурпурной Судьбы. Они находились в окружении атакующих их практиков Западной Пустыни.