Честь Рима (ЛП)

С момента нападения на людей Цинны прошло два дня. Катон постучал по воротам склада заранее оговоренным сигналом и немного подождал, пока засов поднимут, чтобы пропустить его во двор. Был поздний вечер, и двор находился в тени соседнего склада. День выдался не по сезону теплым, и воздух был неподвижным и душным, а тучи бездвижно висели в небе, угрожая ливнем. На гребне крыши перепархивали голуби, а над кораблями на реке кружили чайки, и это только подчеркивало необычную тишину, царившую в городе. Большинство трактиров закрыли свои двери, как только начались стычки между бандами, и было проведено несколько рейдов, прежде чем ситуация переросла в уличные бои: группы людей набрасывались друг на друга с жестокостью, убивая без лишних вопросов и зазрения совести, «око за око» так гласили их призывы.

Макрон сидел с Аполлонием, деля мех с вином, пока они ждали Катона, но как он появился они встали и подошли к нему.

— Как там? — спросил Макрон.

— Грязно. Множество трупов на улицах и бродячие группы людей Мальвиния. Я видел гораздо меньше парней Цинны. Либо у него дела идут плохо, либо он приказал им залечь на дно, пока они перегруппировываются.

— Не уверен, хорошая это новость или плохая, — сказал Аполлоний, нахмурившись. — Мы надеялись, что банды ослабят друг друга до такой степени, что мы сможем справиться с ними и закончить работу. Если Мальвиний скоро победит, шансы будут против нас.

— Вполне. — Катон кивнул, жестом указывая на мех с вином в руке Макрона. — Могу я?

Макрон передал ему мех, и они стояли молча, пока он откидывал голову назад, чтобы утолить жажду вином. Он опустил мех и вернул его Макрону, после чего вытер губы тыльной стороной ладони.

— Это было необходимо.

— А что с гарнизоном? — Макрон почесал свой бородатый подбородок. — Есть признаки их участия?

— Нет, — ответил Катон. — Я поговорил с дежурным на воротах штаба. Сказал ему, что я демобилизованный ветеран, и спросил, почему они сидят, сложа руки. Он сказал, что у них приказ защищать территорию. Дециан не выпускает никого из них на улицы, чтобы попытаться восстановить порядок. Неудивительно: их достаточно мало, и в основном это заплывшие жиром старики и неопытная молодежь. Во всяком случае, они не участвовали в сражениях. Наместник отобрал лучших людей, чтобы пополнить ряды вспомогательных подразделений для кампании против друидов и того, что осталось от силуров и ордовиков.

Аполлоний прищелкнул языком.

— Наместник будет не в восторге, когда узнает, что Дециан сидел сложа руки и позволил бандам захватить улицы. Когда весть об этом дойдет до Рима, смею предположить, что мальчик Нерон отнесется к этому… Одним словом я бы не хотел оказаться в калигах прокуратора.

— До этого вопроса еще много времени пройдет, — ответил Катон. — Рамирий уже вернулся?

Макрон покачал головой.

Префект лагеря вывел свою часть людей одетых в цветах Мальвиния, чтобы продолжать разжигать конфликт. Ему также было поручено разведать район, где находилось логово главаря банды, чтобы собрать сведения о количестве людей, все еще находящихся в распоряжении Мальвиния. Катон уже успел незаметно осмотреть внешний вид укрепленного комплекса, из которого теперь действовал Мальвиний. Несколько лет назад главарь банды захватил заброшенную стройплощадку за границей первоначального поселения в Лондиниуме. Его владелец, богатый виноторговец, умер после непродолжительной болезни, а жена бросила новую провинцию, к которой так и не успела привязаться, и вернулась в Галлию, продав участок Мальвинию по сходной цене. Он быстро оценил потенциал строения, расположенного на возвышенности с видом на все подступы, а также проницательно предвидел продолжающееся быстрое расширение города и ценность, которую это добавит к его новому приобретению. Он достроил виллу, добавив столько усовершенствований, сколько позволял бюджет, а затем обнес ее высокой стеной с проходом внутрь дома и сторожевыми башнями на каждом углу. Вместо запланированных простых ворот была построена внушительная сторожка. Короче говоря, окончательный вариант строения больше походил на крепость, чем на дом, и поэтому представлял собой вызов для Катона и небольшого войска, которым он командовал.

— Мы должны продолжать провоцировать Мальвиния и Цинну и заставить их убить больше людей друг друга, прежде чем мы сможем нанести удар.

— Или нам нужно увеличить нашу численность, — сказал Макрон. — Мы можем послать человека в Камулодунум и попросить подкрепления.

— Пройдет несколько дней, прежде чем они достигнут Лондиниума. Это при условии, что еще кто-нибудь из людей добровольно присоединится к нам. Я думаю, кризис наступит раньше, чем они смогут быть нам полезны. — Катон осторожно потер ладонью глаз, покрытый шрамами, размышляя над этим вопросом. — Если бы был способ заставить Дециана развернуть свой гарнизон, у нас было бы больше шансов. В конце концов, нам может понадобиться его помощь.