Честь Рима (ЛП)

— Каждое слово, — он попытался улыбнуться. — Не так. уж много. уверенности в моем. здравом смысле.

— Ничего, мой мальчик. Считай это своим благословением, что у тебя есть Петронелла, чтобы держать тебя в узде.

— Ох!? Звучит это для меня так. как будто вы две … как две горошинки в стручке. Да пощадят меня боги.

После того, как Макрона накормили похлёбкой, он вновь провалился в глубокий сон. Пока его храп эхом отдавался от стен, Порция стала готовить его к отправке в Камулодунум. Плохое состояние дороги и примитивный характер повозок и подвод, доступных в Лондиниуме, означали, что его раны вновь откроются, если ему придется путешествовать по суше. Итак, в сопровождении Денубия с факелом она подошла к пристани и забронировала несколько мест на небольшом судне, которое должно было совершить короткое путешествие в Камулодунум на следующий день. Той ночью они подготовили ручную тележку, чтобы отнести его к пристани, вместе с теплыми плащами и мехами, чтобы согреться на судне, где ему придется оставаться на палубе, поскольку трюм будет заполнен грузом.

Готовя свою сумку к путешествию, Петронелла заметила, что Порция не пыталась сделать то же самое.

— Ты остаешься здесь?

— Конечно. Это мой дом. Гостиница не будет работать сама по себе.

— Тебе небезопасно оставаться. Ненадолго. Закрой это место. Денубий и Парвий могут присматривать за ним, пока мы не вернемся.

Порция покачала головой. — Все будет хорошо. Им нужен был Макрон. Они выразили свою позицию, и пока я плачу им то, что они требуют, они оставят меня, чтобы продолжить это дело. Ведь для них это просто деловые отношения. Они хотят, чтобы гостиница приносила деньги, чтобы они могли на них прокормиться.

— А что, если они снова придут искать Макрона?

— Тогда я скажу им, что вы покинули Британию и вернулись в Рим.

— Они тебе не поверят. Они могут попытаться заставить тебя говорить.

— Ты предлагаешь пытать старую уважаемую в городе матрону? — фыркнула Порция. — Сомневаюсь, что они пали бы так низко. Если бы они это сделали, я не думаю, что это улучшило бы их репутацию в Лондиниуме. — Она протянула руку и взяла Петронеллу за щеку. — Все будет хорошо. Не беспокойся обо мне. Просто отведи моего мальчика в безопасное место и присмотри за ним, пока он не встанет на ноги. Тогда мы будем беспокоиться о том, что будет дальше. А теперь заканчивай собираться и иди спать. Денубий и я будем по очереди дежурить всю ночь. Я разбужу тебя, как только света станет достаточно, чтобы увидеть путь к пристани. В этот час на улицах не должно быть больше нескольких человек, так что ты сможешь ускользнуть незаметно.

Петронелла подумывала уговорить ее присоединиться к ним, но по тону старой женщины было ясно, что она уже приняла решение, и вряд ли она передумает. — Береги себя, Порция. Я пришлю тебе сообщение, когда мы доберемся до колонии, и сообщу о его выздоровлении.

— Убедись, что ты доверишь любые письма тому, на кого ты можешь по-настоящему положиться. Если они попадут в руки Мальвиния…

— Я понимаю. Я буду осторожна. Я вполне могу справиться с этим.

Порция не смогла сдержать легкой улыбки веселья.

— Я могу в это поверить. Макрон хорошо приземлился на ноги, когда нашел тебя, моя девочка. И я благодарна за это. А теперь давай возьмем еще один матрац, чтобы ты могла лечь рядом с ним. Тебе нужно хорошенько выспаться, чтобы пережить следующие несколько дней.

*******

Туман образовался над Тамесисом в последние часы ночи и опустился на город, обеспечив хорошее укрытие для небольшой группы, толкающей тележку по замерзшим улицам и переулкам, пока они направлялись к пристани. Там их ждал капитан судна, который помог перенести Макрона на борт и уложить его на скатку на корме, где он был немного лучше защищен от непогоды. Как только он был покрыт плащом и толстой овечьей шкурой, Порция опустилась на колени и поцеловала его в лоб. Макрон взял ее руку и слабо сжал ее.

— Я вернусь, мама. Тогда мы заставим этих ублюдков заплатить за все.

— Конечно. Когда мы будем в порядке и полностью готовы к этому, да?

Она быстро встала и коротко обняла Петронеллу, прежде чем легко перешагнуть через доску и вернуться к Денубию, стоявшему у тележки.

Капитан отдал приказ двум своим матросам отвязать швартовы и приготовить тралы. Оттолкнувшись левым веслом, он занял свое место у румпеля и начал отсчет, пока его люди работали на веслах и спускали судно в прозрачное течение реки. Стоя рядом с Макроном, Петронелла смотрела в сторону пристани, где две фигуры уже становились неясными в тумане. Незадолго до того, как они исчезли, она подняла руку, чтобы помахать на прощание, и затем они исчезли, поглощенные туманом, вместе с кораблями, пришвартованными вдоль берега реки и городом за ней. Все, что можно было видеть, это призрачная серость, смыкающаяся вокруг корабля, как погребальная вуаль.

ГЛАВА ДВАДЦАТАЯ