Честь рода

За маленьким окошком медленно разгоралось зарево нового дня. Я находилась в каком-то странном оцепенении. От усталости перед глазами все плыло, и то и дело я проваливалась в глубокую яму забытья, но буквально через пару минут приходила в себя и первым же делом испуганно косилась на Анну – не сбежала ли она, желая в одиночку дать бой сразу двум могущественным демонам. К слову, нам стоило величайших трудов убедить ее отказаться от этого безумия. Новое несчастье, случившееся на сей раз с Гердой, привело мою сестру в непривычное оживление. Если честно, такой я ее еще ни разу не видела. Анна в буквальном смысле слова не могла усидеть на месте. Она то начинала метаться по крошечной комнате, то замирала около кресла, в котором полулежала бесчувственная Герда, и с напряжением вглядывалась в ее лицо, словно надеясь, что случится чудо и женщина очнется. Затем вновь начинала наматывать круги по молельне, то и дело сжимая кулаки и нашептывая себе что-то под нос.

Наверное, кого-нибудь могла бы позабавить маленькая девочка, готовая объявить войну самому богу мертвых. Но лично мне было не до смеха. Почему-то я верила, что Анна способна на это. Более того, интуиция подсказывала мне, что она будет очень непростым противником для демонов. Впрочем, не этого ли они добивались, похитив тень Герды? Если они желали разозлить Анну, то данной цели они с блеском достигли.

Но была еще одна вещь, которая никак не давала мне успокоиться. Я то и дело исподволь поглядывала на Дугласа, силясь понять, какие мысли блуждают у него в голове. Так ли неожиданно для него оказалось поражение от Велиара и Данталиана? Что, если его слабость была лишь тщательно разыгранным спектаклем, должным заставить Анну продемонстрировать свои способности? Правда, не понимаю, зачем это понадобилось Дугласу. Он и без того знал, что Анна обладает удивительным магическим даром. К тому же в тот момент он рисковал не только своей жизнью, но и моей.

«И что? – скептически вопросил меня внутренний голос. – Думаешь, ты представляешь хоть какую-нибудь ценность для старого, хитрого и циничного экзорциста, вынужденного постоянно сталкиваться с наихудшими проявлениями человеческой эгоистичной природы? Не обольщайся, Хлоя. Дуглас, не задумываясь, принесет тебя в жертву, если твоя смерть хоть каким-нибудь образом будет способствовать исполнению его планов. Лучше подумай, зачем ему понадобилась Анна. Все указывает на то, что в этом доме вот-вот разгорится грандиозная битва за твою сестру».

– Рассвет, – тихо сказал Гилберт, отстраненно глядя в окно и гладя задремавшую на его плече Габриэль по растрепавшимся волосам. – С наступлением дня все темные силы должны сгинуть, не так ли?

– На вашем месте я бы не обольщался. – Дуглас украдкой сцедил зевок себе в ладонь. – Демоны, конечно, предпочитают действовать ночью. Но ничто не мешает им столь же эффективно убивать и при солнечном свете. Все дело лишь в личных предпочтениях.

– И что же нам делать? – угрюмо спросил Лукас. – Мы не можем вечно сидеть в этой молельне и ожидать чуда. Надо выбираться отсюда.

– Насколько я понимаю, один раз ты и Анна уже победили этих исчадий тьмы, – протянул Гилберт, глядя прямо на Лукаса.

– Намекаешь на то, что нам следует выйти и принять бой? – Лукас понимающе хмыкнул. Помолчал немного и с вызовом проговорил: – Если честно – я готов. Могу отправиться прямо сейчас!

– Нет! – поспешила я вмешаться.

При мысли, что Лукас действительно способен на такое безумие, мне стало не по себе. Да, он сильно вырос как маг за прошедшие полгода, но я была абсолютно уверена в том, что заслуга недавней победы над демонами целиком и полностью принадлежала моей сестре. Но с другой стороны – кто поручится, что демоны на самом деле оказались повержены? Что, если они всего лишь разыграли постыдное бегство с поля боя? Если Анна чрезмерно уверует в свои силы, то завлечь ее в ловушку не составит особого труда. Много ли надо для того, чтобы пробудить в девочке, которой буквально на днях исполнилось одиннадцать лет, гордость и избыточную самонадеянность? А эти качества слишком многих привели к гибели.

– Нет, это слишком опасно! – продолжила я, передернувшись от этих мыслей. – Я не отпущу с тобой Анну! Кто знает, на что способны разозлившиеся демоны. Вдруг они уже позвали подмогу?

– Ну, совсем уж сгущать краски не надо, – проворчал Дуглас. – Вряд ли Альтис отрядит сюда целую армию, чтобы справиться с маленькой горсткой жалких людишек. По большому счету, богу мертвых плевать на забавы его слуг. Вопрос приобретения душ посредством так называемых сделок волнует его постольку-поскольку: вдруг на крючок попадется занимательный экземпляр, способный стать его верным слугой из плоти и крови и представлять его интересы среди живых. Но открывать масштабную охоту… Нет, Альтис вряд ли пойдет на это. Ведь если он вмешается в дела смертных непосредственно, то это наверняка не получит одобрения у других богов.

– Все равно! – Я упрямо насупилась, не впечатленная доводами экзорциста. – Это настоящее сумасшествие – заставлять Анну сражаться с демонами.