Честь, шпага и немного волшебства

И вот теперь Локси стремительно мотался по подземным коридорам и обнаруживающимся в самых неожиданных местах отноркам. Гном чувствовал себя здесь как эльф в лесу - деловито осматривал, ощупывал и даже принюхивался к грубо обтесанным каменным глыбам фундамента. В паре мест бородач вовсе останавливался и замирал, положив обе широкие ладони на камень и прислушиваясь всем своим чутьем подгорного народа. И наконец, когда волшебник уже начал тихонько позевывать (ночь без сна, да и день выдался хлопотным), Борг наконец подобрался к неприметному, чуть торчащему из тяжеловесной кладки прямоугольнику и уверенным голосом сообщил:

– Здесь, мастер Локси.

Немного оживившись, волшебник пригляделся к камню, пожал плечами в недоумении. Каменюка как каменюка. Но едва он озаботился заклинанием Истинного Зрения, как взору предстал туго завязанный узелок Сил. Стекаясь со всех сторон, потоки напряжений концентрировались и удерживались в покое именно тут. Да, все верно разыскал гном - если разрушить здесь и чуть помочь, то царский дворец, покосившейся уродиной возвышающийся над широко раскинувшейся вокруг Левией, начнет рассыпаться, складываясь внутрь пронизывающих его и подземелья пустот наподобие карточного домика.

– Только один? - на всякий случай уточнил Локси, ибо из неких не очень-то широко афишируемых источников слыхал, что чем больше опорных камней, тем крепче сооружение - будь то крепость или замок.

Устало кивнув, Борг постучал по камню костяшками пальцев. И под прикосновением гнома все огромное здание слегка загудело, словно удивительный колокол. Большие сильные руки гнома тут же вновь прикоснулись к каменному монолиту - нежно, мягко, словно мать к захныкавшему во сне ребенку. И под чуткими пальцами гул затих, уснул до поры.

– А сам-то ты как выберешься, мастер? - гном повернулся и бросил на волшебника чуть озабоченный взгляд.

Локси устало вздохнул. Горячка боя давно схлынула, и теперь усталость навалилась с удвоенной силой. Под веки словно насыпали песка, а полутемная комната с мохнатящейся пылью паутиной по углам то и дело норовила уплыть куда-то в бездумном забытьи…

– Видят боги, я много сил вложил в вашу Стеллу. Но кое-чему и я у нее выучился. По каменной части - и получается немного. Хм, может, какую-нибудь мою прабабку когда-то гном соблазнил?

Борг негромко хохотнул шутке, задумавшись в то же время - эльфы с людьми совместимы в любой пропорции. Как золото и серебро в сплаве. А вот гномы ни с кем. Чудно задумали бессмертные…

– Так что обо мне не переживай, - Локси закурил трубку, поднес огонька гному. - Сейчас подымим напоследок, ты ступай наверх и считай до трех сотен. Если все в порядке, пусть Жозефина тогда тенькнет что есть мочи. Тут-то я и начну, да с огоньком.

Тот кивнул, поглядывая, как клубы дыма потихоньку уплывают в вентиляционное отверстие. Хм, а слабая тут тяга - не умеют толком строить хумансы… А тем более девки, хе-хе!

Величественное здание, уродливо зияющее проломами выбитых окон и кое-где - страшными черными пятнами наспех потушенных пожаров, дрогнуло. Заскрежетало чуть, окуталось клубами известки и пыли, но устояло. Однако земля вновь уплыла из-под ног, словно малыш некоего великанского подземного роду-племени шаловливо и капризно дернул вселенную на себя. И с душераздирающим грохотом и скрежетом дворец стал обваливаться.

Не в силах выдерживать столь громкие и неприятные звуки, чумазая и бледная Жозефина заткнула ушки и поморщилась.

– Никогда не понимала хумансовской страсти к разрушению. В этом отношении они ближе к оркам! - крикнула она в сторону невозмутимо смотрящего на действо гнома.

Но тот пожал плечами и скептически ухмыльнулся в ответ.

– Да ничем вы не лучше, остроухие. Орлиное Гнездо разваляли так, что ой-ой, - Борг сделал на миг страшное лицо и отвернулся вновь к зрелищу величественно рассыпающегося огромного здания.

Однако ничуть не обескураженная миниатюрная эльфийка тут же уцепилась за его слова, подпустив ответную шпильку.

– Да откуда тебе, борода нечесанная, знать о том?

Погладив куцую бороденку а-ля солидный купец, к которой Борг уже почти привык, он сплюнул только. И умолчал о том, что именно гномам достался подряд на возведение на перевале новой крепости - да куда лучше и грознее прежней. С многочисленными сюрпризами и ухищрениями, с магическими пропитками меж слоев кладки и прочими премудростями, напичканными неулыбчивыми ребятишками из столичной гильдии магов людей. Так что в следующий раз эльфийские головорезы не успеют даже неприятно удивиться…

А меж тем на месте почти совсем обрушившегося здания стало твориться что-то совсем уж непонятное. Стало тихо, лишь редкое потрескивание и шипение доносились оттуда. Огромная туча седой пыли, поднявшаяся на месте прежнего дворца, вдруг осветилась изнутри желтовато-оранжевым светом. Сияние стало ярким, да таким, что все зрелище стало похожим на вставший на полнеба гиганский пузырь наподобие магического светильника.

– Может, мастер Локси прожигает путь наверх? - вслух подумала эльфийка.