Честер. Любви в небе не место (СИ)

Бен стоял на полосе, около ветрана, освещаемый луной и двумя слабенькими прожекторами. Гонка далась ему с трудом. Воздушные манёвры выжали его как губку, а квартальная пальба ледяным потом окатила с головы до ног. Левая рука не сдержала натиска атак: в рукаве плескалось что-то горячее. При ходьбе левая новая подкашивалась, видимо, также поймала пару снарядов. В ушах стоял шум, то ли от смен высот, то ли от криков болельщиков. Южанин поднял две руки вверх — условный сигнал Флему, что всё в порядке, но на окружающих это взыграло эффект разорвавшейся бомбы. Импровизированные трибуны взлетели на воздух. Со всех сторон донёсся дикий ор! Каждый зритель что-то закричал Бену. А затем толпа лавиной ринулась к нему. Южанина схватили на руки и понесли, подбрасывая в воздух.

Флемит даже не смог протиснуться к товарищу. Что ж, пусть же победа Бена побудет на сегодня его иммунитетом, но в следующий раз следует быть более подготовленными. От откатил ветран южанина в сторону и стал ждать. Другие ветраны ещё даже не маячили на горизонте. Прошло бельше четверти часа, прежде чем последний участник гонки приземлился. Честера среди них не было. Гонщик, который всегда пересекал финишную черту, отсутствовал. Гонщик, который никогда не проигрывал, сошёл с дистанции.

Глава 9

Боль заглушалась шумом в ушах. Зрение расплывалось. Честер работала наощупь, находя раны только по саднящим ощущениям, когда в те попадал пот. Все руки девушки были в чём-то липком и густом. Хвала небесам, она не видела в чём именно. Только чудо позволило Чес не превратиться этой ночью в решето. Если бы она знала о том, каким именно способом тотализатор собирался снять с дистанции подсадного муниципального гонщика, то ни за что бы не позволила этому случиться и разобралась бы с Беном самостоятельно. В том, что это был Бен Честер убедилась ещё до старта, наблюдая его на крыше рядом с Флемитом. Его манера держаться на ветране и сосредотачиваться перед полётом только подтвердили это. Но вот верзила в Честере хрупкую девушку метролога не распознал. Тем не менее, это лишь вопрос времени. Отсутствие девушки утром на базе и последующее появление в разбитом виде не оставит ни у кого никаких сомнений, и уже к ужину не то, что вся база, весь муниципалитет будет знать, кто на самом деле был ночным гонщиком. Честер ухмыльнулась. Мысль о возвращении на базу до ужина была уж слишком оптимистичной. Наконец, пальцы нащупали то, что так упорно искали. Небольшая свинцовая капелька, застрявшая в штанине и задевшая бедро, беззвучно упала на землю. Это была уже третья находка в теле Честер. Благо, подобных кладов было не так много, и все они спрятаны не глубоко, а вот синяков и ссадин — хоть отбавляй. В ветране же свинцовых сокровищ скрыто куда больше. Обработав и перевязав свой последний ушиб, девушка переключилась на аппарат.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять — эта пташка уже не полетит. Чистая удача, что девушка осталась жива и благополучно приземлилось. Крылья держались на платформе только из-за их собственного упрямства, не иначе. Киля вовсе не наблюдалось. А вся нижняя часть походила на дуршлаг. Так что Честер даже боялась открывать корпус платформы и оценивать урон. Но лучше заглянуть в лицо страху сразу, чем играть с ним в догонялки. Девушка открыла те отсеки, что смогла, и присвистнула: на каждой новой детали красовалась отметина от снарядов, из строя были выведены практически все узлы, а на значительной части лонжеронов имелись вмятины. Честер с силой захлопнула дверцы и выругалась. Она собственноручно сдерёт шкуры с тех, кто сделал такое с её детищем.

Укрытии-сарай находилось за пределами городка, и сейчас тот просматривался как на ладони. Точки пролётов зажигались одна за другой в разных концах. Гонщики выходили из тьмы мелкими пылинками только во время преодоления последних. Гонка в самом разгаре. Честер уже и не помнит, когда последний раз во время ночных полётов она стояла на земле. Теперь та от чего-то казалась ей слишком мягкой и неустойчивой. Было ли это связано с въедливым чувством ностальгии или с ранением ноги: не имеет значения. Нужно действовать, а не раскисать. Стоит промедлить, как ото всюду стекутся патрули, и перевозка ветрана станет ещё большей проблемой. А красоваться с ним днём по городским улицам или оставить пережидать день в сарайчике Честер не хотелось. Так что девушка закусила губу, собрала последние силы и волю в кулак и принялась водружать авиахлам в припрятанную телегу. До центра города, а тем более до богатых кравталов, ещё далеко.