Честно украденная ведьма (СИ)

Герцог вдохнул и задержал дыхание. Да, мужик, смотрю, ты особой популярностью не пользуешься. Даже твоя любовница и то приуныла. То ли потому, что жив остался и наследства она не получит. То ли потому, что женился не на ней.

Томас же повел меня к торцу стола, где полагалось сидеть хозяину. Что радует, стул пустовал. Ни у кого не хватило наглости на поминках занять место того, кого они провожали в последний путь.

Дичь, если вдуматься. Человек еще не умер, всего-то ушел на алтарь полежать. А его уже оплакали, помянули, завещание огласили.

Мы шли, и нас провожали взглядами. Что характерно, больше никто не возмущался и не говорил. Дыхание в зобу сперло от радости? То-то у них лица такие одухотворенные…

— Наталья, не могла бы ты не столь явно злорадствовать? — едва слышно попросил мой неожиданный супруг.

— Да я вообще молчу! — возмутилась я.

— У тебя губы не могут сдержать улыбку.

— Это от счастья, дорогой Томас, от счастья.

Он хмыкнул, но спорить не стал.

Мы подошли к нашим постоянным, как я полагаю, местам. Слуги нам поспешно отодвинули стулья, больше похожие на троны. Приборы и посуду к этой минуте тоже уже быстро поставили.

Томас встал, не отпуская мою руку, обвел всех взглядом и стал серьезным, перестав строить из себя добродушного простачка.

— Что ж, как я и сказал, поминки и похороны отменяются. Рад вам сообщить, что мое проклятье больше не имеет силы. Я здоров, полностью магически и физически восстановился. А также с сегодняшнего дня счастливо женат. Позвольте вам представить мою супругу. Леди Наталья ван Дирг. Бывшая свободная ведьма, согласившаяся принять мое имя и статус моей жены.

Повисла пауза. Я в который раз за эти минуты подивилась постоянному акценту на «свободную ведьму». Что-то с этим все же не то, но пока разобраться не выходит.

— Но в королевстве не было и нет ни одной подходящей свободной ведьмы, — произнес довольно симпатичный молодой мужчина, сидящий рядом с любовницей Томаса. — Мы искали. Я искал. Томас, ты уверен, что эта женщина не аферистка?

— Уверен, кузен. Леди Наталья прибыла к нам из другого мира, чтобы спасти меня и стать моей женой. Еще раз повторяю: герцогиня Наталья ван Дирг, моя супруга, леди, ведьма, принявшая мою руку. Прошу всех относиться к ней подобающе ее положению и статусу. Любые поступки, направленные против нее, я буду воспринимать как личное оскорбление и наказывать И сейчас при свидетелях мы с ней подтвердим наши узы и ее высокий статус.

После этих слов к нам поспешно подошел дворецкий, явно ожидавший нужного момента. В руках у него был широкий ларец. Джинджу, вернувшаяся с ним, запрыгнула на стул Томаса, встала на задние лапки, передними уперлась в стол и мяукающе сообщила:

— Ну что, родня? Не вышло? А потому что я привела из другого мира настоящую ведьму! И у нас теперь есть госпожа. Ха! А кто рискнет ее обидеть, превратится в лягушку. Она же ведьма.

Я не умела никого превращать в лягушек. Я вообще не ведьма, если не считать характер, но мысль мне понравилась. Поэтому я ухмыльнулась. Типа, я скромная, я вообще никому не угрожаю, но, если обидите, — ну, ква-ква вам тогда.

Томас же молча открыл двумя руками ларец. Вынул из него золотой обруч-корону, украшенный драгоценными камнями и сияющий, как я понимаю, магией. Водрузил его под немигающими взглядами всех присутствующих себе на голову и на мгновение прикрыл глаза. Все тоже выдохнули, будто до последнего сомневались, что… Не знаю что, но все явно понимали больше меня.

А герцог ван Дирг вынул вторую герцогскую корону, идентичную, но меньшего размера. И двумя руками надел ее на голову мне, прямо поверх прически и фаты, прицепленной на затылке. Я подготовилась, что будет неудобно, но вместо этого резко выдохнула и вытаращилась. Меня словно током ударило и окатило жаркой волной с головы до пяток и обратно.

Теперь понятно, отчего Томас глаза прикрывал. Ощущения пренеприятные, но быстротечные. Шарахнуло напряжением, прогрело и отпустило.

— Наталья ван Дирг, герцогиня Элирская, — зачем-то обозначил мой нынешний статус еще раз Томас.

И все сидящие склонили головы, признавая это. А слуги поклонились.

Что-то местечковое и мне непонятное. Ну да ладно.

А потом мы трапезничали. Иначе и не назовешь, учитывая количество блюд, которые нам предлагали. И я порадовалась, что умею пользоваться не только ножом и вилкой, но и знаю сто тысяч остальных приборов. Потому что иногда ездила в командировки в пафосные места. И чтобы не ударить в грязь лицом, если вдруг попаду за стол, сервированный по полному, несколько лет назад купила и прошла полный курс столового этикета. А потому не путала вилки, ложки и ножи, знала, какой фужер для какого вина и как класть на тарелку приборы, если я закончила с блюдом. Кто бы мог вообразить, как и когда мне это пригодится…

Отличия местного этикета от аналогичного земного имелись, но незначительные. Мне хватило нескольких взглядов на сотрапезников, чтобы сориентироваться.