Честное волшебное! или Ведьма, кошка и прочие неприятности

– И от храма, и от тебя девочка сбежала через фальшивые похороны – это я уже поняла, да, – оборвала его сыщица. – А что? Творчески подошла к решению вопроса! Надо запомнить на будущее.

– Я уже сделал один промах, – тихо повторил Этьен и, подумав, сам себя поправил: – Или не один… И пережил ее смерть. Больше такого не повторится! На этот раз я сплету сеть, из которой моя прыткая лиловая бабочка не выскользнет. И в эту сеть она залетит сама, по доброй воле и собственному желанию.

– А если упрямства в девчонке больше, чем стремления быть пойманной тобой, дорогой? – лукаво щуря свои светло-карие глаза с тонкими нитями зрачков, осведомилась рыжая.

– Тогда придется поработать пауком, дорогая, – в тон ей ответил мужчина.

– О-о-о… а дальше уединенный загородный дом, ремень и бурные эротические фантазии престарелого опекуна на предмет его юной подопечной, – рассмеялась Олли-о.

– Какой я тебе престарелый! – мрачно рявкнул Аттамс. – Я всего-то на пятнадцать лет ее старше, и она уже не так и юна, как ты верно заметила. Многие девушки в ее возрасте давно замужем, и у некоторых мужья гораздо старше меня.

– Многие, но не все! – глубокомысленно заявила дьера Сомс.

– Ну да, – теперь настала очередь гостя говорить колкости в адрес хозяйки, – некоторые, здесь присутствующие, и в двадцать шесть еще с выбором не определились.

– Какой выбор? Никто не берет! – изобразила тяжелый вздох Олли-о.

– Так ты никому не даешь… в смысле не даешься! – ухмыльнулся оружейник.

– Как не стыдно?! – округлила глаза рыжая. – Пошлый старый извращенец!

– Но-но, дьера сыщица! Не стоит наговаривать на порядочного вдовца, который носил траур по жене целый год, а потом так и не стал ни с кем больше официально встречаться.

– Во-о-от! – подняв указательный палец, протянула Олли-о. – Воздержание и сказалось – налицо помутнение рассудка! На фига тебе эта беглая ведьма? Не понимает она своего счастья, ну и пусть дальше бегает! Хочешь колдунью, да? Лиловую, чтобы разнообразить облик постельной грелки? Так сходи в школу ведьм! Десяток студенток сразу на шею к такому симпатичному и состоятельному дьеру кинутся. Только свистни!

– Мне не нужны десятки, – чуть поморщился он. – И недостатка в «постельных грелках» у меня нет. Было бы желание. Впрочем, его сейчас тоже нет. Все, чего я хочу, – это найти и вернуть Майлу.

– Говорю же, псих! – Залпом допив коньяк, девушка со звоном поставила рюмку на стол. – Одержимый к тому же… – Махнув рукой, она отвернулась к окну.

– Может, я и псих, а ты – наемница психа, – поднявшись с кресла, констатировал дьер Аттамс. – Ладно, Олли, мне пора. Первый отчет о Майле жду к вечеру.

– Как скажешь, Этьен, как скажешь. Встретимся на обычном месте?

– Да, – подтвердил мужчина и, обернувшись на пороге кабинета, добавил: – Деликатно, дорогая, все сделай тихо и деликатно. Я не хочу, чтобы моя девочка что-то заподозрила или чтобы у нее из-за слежки возникли проблемы.

– Иди уже, – отмахнулась дьера Сомс. – Будто я когда-нибудь что-то делала иначе.

Он ушел, а она, вздохнув, взяла со стола бутылку и, хлебнув прямо из горлышка, поморщилась. Этого мужчину Олли-о знала давно. Знала и уважала как предпринимателя с отличной деловой хваткой, талантливого мастера-оружейника и просто хорошего человека. Восемь лет назад, сбежав на остров из общины ос[28], девушка-оборотень ходила от одной конторы к другой, пытаясь найти заработок, кров и пищу. Но сильны в народе предрассудки: заметив форму ее зрачков, люди либо шарахались от рыжей как от прокаженной, либо вежливо отказывали, стремясь поскорее выпроводить за дверь.

А дьер Аттамс не отказал. Дал ей работу и исправно платил до тех пор, пока не заметил способности юной двуипостасной к сыскному делу. Именно этот мужчина помог ей открыть собственную контору: снял помещение, одолжил денег, порекомендовал начинающую сыщицу знакомым и просто поддержал ее, когда эта самая поддержка была так нужна. С тех пор они и общались. Не явно и не часто, но встретиться порой за рюмочкой дорогого коньяка с шоколадом и поговорить за жизнь любили оба.

Олли-о и жену его несколько раз видела, та заходила в лавку мужа. Вот чего никак не могла понять дьера Сомс, так это зачем мужчина, за которым вилась куча девок, решил жениться на довольно странной ведьме, работавшей в прошлом личным иллюзионистом его матери. Сплетни об этом союзе не один год по городу ходили. Ну, подумаешь, дьера Ганн прилюдно оскорбила «безродную нищую девицу», высмеяв ее шансы на отношения с сыном. Это же не повод так же прилюдно делать предложение потерпевшей стороне?! А ведьма-то ушлая оказалась, взяла и согласилась в присутствии кучи свидетелей. Ну и… понеслось.