Честность - одинокое слово (СИ)

- Недавно приезжал человек из столицы, предупредил его, чтобы съезжал, потому как ожидается приезд законного владельца поместья. Простите, господа, что спрашиваю так бесцеремонно, но не вы ли те самые родственники покойного графа Лоиза, о которых говорил тот приезжий? У нас тут в провинции каждый новый человек становится событием, вот поэтому и помним всех наперечет, кто появляется в наших местах.

- Совершенно верно, - вдруг разулыбался Реннис. - Этот молодой человек - су...

- ...член семьи нынешнего владельца здешнего бизнеса Кертиса Метмана, - поспешно перебил я, не желая прослыть и в этих краях брошенным несчастным супругом, - Юби Канхар, к вашим услугам. А это мой компаньон и учитель Реннис Вад.

- Но вы так молоды, господин, - разочарованно воскликнул водитель. - Честно говоря, мы надеялись увидеть кого-то постарше. Вы к нам надолго? Или так, на лето, отдохнуть от шума города и покупаться в речке?

- Хотел бы я и сам это знать, - чуть слышно пробормотал я про себя, а громче добавил, - месяца два мы здесь точно пробудем, но возможно, и дольше. А почему вас так смутил мой возраст?

- Забудьте, господин Канхар, так ляпнул, не подумав. Мы подъезжаем, вот и наш Шампур. Смотрите, налево идет дорога на шахту, вон указатель.

Указатель, то есть проржавевший щит с блеклой надписью "Metman-coal" уныло покачивался на ветру перед еще более жалкой проселочной дорогой. Его скрип был слышен даже сквозь шум мотора, а облупившееся и давно не крашеное полотно навевало тоску и безнадежность. "Какова вывеска, такое и предприятие" - эти слова моего отца как нельзя лучше подходили к этому заброшенному захолустному месту, видевшему в прошлом куда лучшие времена.

- Шахта сейчас совсем не работает? - спросил у водителя на всякий случай.

- Ну, если можно назвать работой то беспомощное трепыхание, которое еще теплится в ее штольнях, - нехотя ответил водитель. - Осталось не больше десятка шахтеров, и те преклонного возраста, все же остальные давно уволились и подались в Сираками.

- А что с фермами и заводами по переработке сельхозпродукции?

- И там не лучше, - не отрываясь от руля, ответил он, перекрикивая шум мотора, - производство сезонное, на зиму цеха почти полностью закрываются и заработка у рабочих нет. Куда вас подвезти, господа? Прямо к "Дому у реки"? Вот уж будет Суяну сюрпризец! Надеюсь, проблем не возникнет, и он освободит ваш дом добровольно, но если что-то пойдет не так, обращайтесь к начальнику полиции, отличный человек, или к его сыну, он пошел по стопам отца и тоже служит в местном отделении. Ну, вот и наш Шампур, любуйтесь!

В голосе местного жителя прозвучала горькая ирония, и поглядев на городские пейзажи, я понял ее причину. Дороги здесь были еще ужаснее, чем пригородное шоссе, их, можно сказать, не было вовсе. Обшарпанные тротуары, покосившиеся заборы, давно не крашенные фасады домов, - население явно пребывало где-то на уровне черты бедности. Редкие прохожие глазели на нас, как на экзотических зверушек, провожая машину долгими взглядами, чумазые дети бежали рядом и что-то выкрикивали, ни машин, ни мотоциклов, редко мелькал велосипед или скутер, но большинство жителей ходило пешком.

Улицы пыльные, неопрятные, названия улиц и номера домов почти неразличимы. Мы проехали через весь город, поднимая шлейф пыли, окна пришлось закрыть, и я уже начинал задыхаться от духоты, когда машина свернула, наконец, влево, еще немного покувыркалась на ухабах и остановились перед забором, еще хранившим местами былое великолепие.

- Ну, вот и графская усадьба. Ворота давно не охраняются, привратник уволен еще при жизни графа Лоиза, так что приходится выходить здесь и открывать вручную. На территории поместья дорога сохранилась, но только здесь, и больше нигде, - водитель отворил тяжелые дверки ворот, и мы въехали в то место, где нам предстояло отныне жить, и скорей всего, очень долго.

***

Дверь открыл юный омега, почти мальчик, назвавшийся горничным. Худенький, босоногий, в одних серых шортах, он совсем не тянул на прислугу, и казался хозяйским ребенком, только что вышедшим из своей комнаты, где играл в свои детские игры.

- Вы кто, господа? - удивленно воззрился он на нас с Реннисом. - Я не могу вас принять, хозяина дома нет, на работе.

- Теперь у тебя будут новые хозяева, малыш, - снисходительно объяснил ему Реннис. - Это родственник графа Лоиза, господин Юби Канхар, я его компаньон, а твоему "хозяину" придется съехать отсюда в свой собственный дом.

- Простите, - мальчишка мгновенно изменился в лице и поведении и бросился вынимать из машины наши вещи. - Мы слышали о том, что сюда собирается приехать кто-то из Метманов, но не поверили. Кому это надо, менять красивый большой город на такую захудалую жизнь, как в Шампуре! А вы долго здесь пробудете, господин Метман?

- Моя фамилия Канхар, парень, - улыбнулся я, - а сколько пробуду? Сам пока не знаю. Но почему ты спрашиваешь? Разве я тебе уже успел надоесть?