Честный вор

Есаул сжимал хватку, пристально, с холодной угрозой глядя на Петлявого, который все это время находился за отдельным столом и вместе со своим дружком-увальнем потрясенно наблюдал за происходящим. Никто не смел даже пикнуть.

Штырь затих, глаза его закатились. Только тогда Есаул разжал руку, и мертвое тело бухнулось на пол.

– Я не в законе, – негромко, но четким голосом проговорил он, – но я вор. И слово мое воровское. Что не так?

– Да нет, правильно все. – Петлявый с ужасом смотрел на него.

И увалень вжал голову в плечи. Никто даже не пытался возразить Есаулу. Штыря поставили на понятия, какие могут быть возражения?

– В реку его сбросьте, – кивнул на труп Артем. – Как будто сам утоп. А потом похороните. По-человечески…

Он выразительно посмотрел на Коробка, и тот все понял. Надо бы отказаться, а он согласно кивнул. Штыря нужно было похоронить за его счет, и Коробок не смог отказать Есаулу. Может, он и не в законе, но слово у него реально воровское…

Артем ехал на обед, а попал на воровской сход. «Законников» было немного, без Сергила четыре человека – три кавказских вора и один славянский, которого Артем не знал.

Он разволновался, глядя на Чимгана. Казалось, это не человек был, а призрак Штыря. То же лицо с выпученными глазами, та же форма головы, такой же тощий…

– Ну, рассказывай, пацан, как ты «правилу ставил». – Взгляд Сергила не предвещал ничего хорошего.

И Чимган смотрел недобро, исподлобья.

– Я сказал слово, Штырь не понял, – стараясь сохранять спокойствие, ответил Артем.

– А «мочить» зачем? – глухим гортанным голосом спросил Чимган.

– Штырь Сергила под конфликт поставил. Другого вора на «толковище» захотел.

– Кого? – спросил Чимган.

– Не знаю, может, самого Таро… Да и не в этом дело. Дело в том, что Штырь – отморозок, ему все равно, какое решение мы примем. Он ставит себя выше закона.

– Это ты так решил?

– Я решил, что Штырь пошел против воровского слова. Сергил Гурамович – уважаемый вор, никто не смеет ставить это под сомнение.

Артем обращался к Чимгану, но смотрел мимо него. Не в том он статусе, чтобы бросать вызов законному вору.

– А Штырь поставил Сергила Гурамовича под конфликт, – кивнул Гиви, лысый от природы исполин с покатыми борцовскими плечами. – Было такое… Под сомнение поставили не только Сергила, под сомнение поставили нас… Есаул правильно себя повел. Я сказал.

– Правильно, – кивнул Чимган.

Он поддержал Артема с таким видом, как будто только к этому и стремился. Но так ли это было на самом деле?..

Последним свое слово сказал Сергил. И он оправдал Артема.

Но, по большому счету, конфликт еще не был исчерпан. Артема поддержал малый сход, и вопрос могли вынести на сход большой. Но кому это нужно? При всей солидности своего возраста Штырь был мелкой сошкой – понтов много, а реального уважения мало.

– Ты правильно себя повел, брат, – покровительственно улыбнулся Сергил.

Артем внимательно посмотрел на него. Вор назвал его «братом», с одной стороны, это очень хорошо, а с другой – нет ли в этом какого-то подвоха?

– Рамсы ты развел, Коробок тебя реально уважает. Есть предложение, поставить тебя на положение в Хлоев.

Артем незаметно с облегчением вздохнул. Именно к этому он стремился, а его посылали на разбор со Штырем, чтобы он показал себя.

– Молодой больно, – покачал головой Чимган.

– Я тоже молодой был, когда меня на зону поставили. И ничего, правильно «смотрел», не «косорезил», – сказал Гиви.

– Есаул этот город взял, ему за ним и «смотреть». Это мое слово, – отчеканил Сергил. – Дальше вам, братья, решать.

– Ну, посмотрим, что из этого получится, – скривил губы Чимган. Он сомневался в Артеме, но слово свое дал, чтобы не идти наперекор общему решению.

Малая сходка приняла решение, но пока его не утвердит большой сход, Артем не мог считаться полноправным «смотрящим». Но в любом случае он становился на положение, а это реальная ступень к высшему воровскому званию. Да и не собирался он засиживаться на Хлоеве. Настоящим вором можно стать только на тюрьме, но Артем туда не рвался. Зачем, если рано или поздно жизнь его сама туда отправит – возможно, даже под «вышку». Как будет, так и будет, а пока он должен жить, как велит закон, и не бездумно плыть по течению, а вести себя четко по воровскому фарватеру…

Длинная казарма из красного кирпича, плац, здание штаба, ворота, проезд на боевую позицию.

Артем не служил в армии, и эта маленькая воинская часть, брошенная на произвол судьбы, не вызвала у него никаких эмоций. Зато Коробок не скрывал своего восхищения.

– Прикинь, здесь целый технический батальон стоял! И теперь это все мое! Слушай, может, мне полковника присвоят? Был сержантом, а стал «полканом», круто!

Машина остановилась возле котельной, Артем ступил на черную, пропитанную угольной пылью землю. Казармы заброшены, в штабе заколочены окна и двери, зато в кочегарке бушует огонь. Но горячая вода идет исключительно на баню, к которой и направлялся Артем. Коробок «поляну» накрыл, братва сегодня гуляет.