Четки Изабеллы Кастильской

Я хотела спросить, кто же это такая, но решила не показывать свою серость. Однако Студнев сам стал объяснять:

– Это королева Кастилии, в правление которой закончилось освобождение Испании от мавров, кроме того, в результате ее брака с королем Арагона Фердинандом вся Испания объединилась в одно государство. А еще в ее же правление Христофор Колумб открыл Америку и подчинил ее испанской короне…

– Ничего себе! – не удержалась я.

– Да, ее еще называли Изабелла Католичка.

– Да, но каким образом четки испанской королевы могли попасть в вашу семью?

– Это тоже удивительная история…

Студнев смущенно взглянул на меня и продолжил:

– В том же году, когда Испания изгнала мавров из последнего города – из Гренады, в том же году, когда Колумб открыл Америку, а именно в году тысяча четыреста девяносто втором от рождества Христова…

«Издалека начинает!» – подумала я.

А с другой стороны, ему хочется поговорить, так пускай себе, мне нетрудно послушать. А человеку приятно будет.

– В том же году королева Кастилии Изабелла и ее супруг Фердинанд под давлением главы святой инквизиции Торквемады издали указ, по которому все евреи Испании должны были в трехмесячный срок принять католичество или покинуть пределы страны. И большая часть испанских евреев во главе с министром двора доном Педро Абарбанелем покинула Испанию, переселилась в Италию, Германию и другие земли Европы. Это – исторический факт…

– Но при чем здесь эти четки, и какое отношение это имеет к вашей семье?

– Сейчас расскажу. Факты я вам изложил, а дальше начинается семейное предание. По этому преданию, королева Изабелла незадолго до изгнания заняла деньги у одного еврейского купца. Именно на эти деньги она снарядила экспедицию Колумба. А когда, повторяю, под давлением Великого инквизитора Томаса Торквемады она издала указ об изгнании евреев, королева все еще не вернула этот долг. Ее королевское достоинство не позволяло ей остаться в долгу перед изгнанником, и тогда в счет погашения этого долга Изабелла отдала купцу свои драгоценные четки.

– И что – этот купец был вашим предком?

– Так говорят. Но я повторяю – это не больше чем семейная легенда, сам я никогда не видел эти четки, да и отец мой тоже…

– Так, выходит, именно их пытается найти Зоя!

– Но этого не может быть… откуда она могла узнать о существовании четок?

– Говорю же – от вашей бывшей жены.

– Нет, это невозможно… за все время, пока мы жили с Оксаной, она ими совершенно не интересовалась. Если бы она хотела их найти – у нее тогда было куда больше возможностей, я никогда ничего от нее не скрывал, но она… как бы это сказать… она не слишком интересовалась всем этим, – он кивнул на стену, которая граничила с кабинетом.

– Но она слышала эту вашу семейную легенду?

– Ну, возможно, слышала… наверное, слышала – но в эту легенду никто всерьез не верил… я же говорил, что даже отец не верил.

– Ну, значит, что-то случилось, что заставило ее поверить. Во всяком случае, это я не могу объяснить.

«Вам лучше знать свою бывшую жену», – хотела добавить я, но удержалась. Незачем давить на больное, тем более что по всему получается, что жену свою Студнев совершенно не знал.

Что-то мне подсказало, что пора перевести разговор на другое, да и кошка Дуся вдруг спрыгнула на пол, замяукала и подошла к миске. Студнев спохватился, что кисонька голодная, и захлопотал.

Я легла довольно поздно, но сон все не шел. В поздних весенних сумерках комната, которая только что была обычной детской, с розовыми бантиками и плюшевыми медвежатами, превратилась в таинственную пещеру. По углам ее шевелились какие-то тени, что-то мерцало в полутьме, а заметнее всего сделались изразцы на печи.

Пешие и конные рыцари в сверкающих доспехах ожили, они подъезжали к средневековым замкам с зубчатыми башнями, дамы и кавалеры в старинных нарядах с круглыми пышными воротниками танцевали медленный величественный танец, с ними разговаривали мавры в тюрбанах и фантастических восточных костюмах.

На каменных ступенях стояла величественная женщина. Несмотря на строгий черный наряд, который был украшен только сверкающим распятием на груди, видно было, что она – истинная королева.

Перед ней стоял человек средних лет с короткой бородкой и лицом, обожженным тропическим загаром. Придворная одежда казалась на нем неуместной, словно с чужого плеча. Видно было, что ему куда привычнее стоять на капитанском мостике каравеллы с подзорной трубой в руке, вглядываясь в неизведанную даль, или высаживаться на таинственный остров, куда еще не ступала нога белого человека, чем беседовать с венценосными особами.

Однако он держался перед королевой уверенно и что-то ей с гордостью рассказывал, протягивая свернутую в рулон карту. Королева слушала его внимательно и милостиво улыбалась. А потом она отчего-то отвернулась, словно ее кто-то окликнул…

А потом королева исчезла, а на ее месте появилась крупная девочка в розовом платье, с добрым и некрасивым лицом. Она подбрасывала мяч и повторяла странную считалку: