Четкие линии (СИ)

Рассказы о прошлом завораживали. И в то же время становилось страшно, стоило только представить, что одиннадцатилетние дети берут в руки меч и убивают, ранят взрослых мужчин. Что женщины, такие прекрасные, как Кандида, женственные и мягкие, как Пуффендуй, если судить по словам Основательницы, могут драться наравне с воинами. Меч в руке Салазара казался чем-то естественным, продолжением его руки, однако Кандиду я никак не представлял с оружием, пока она не продемонстрировала спрятанный в складках платья длинный кинжал. Не стоило сомневаться, обращаться с ним женщина умеет.

Ступеньки уходили в темноту, так что пришлось наколдовать Люмос. Крыс быть не должно, Основательница зачаровывала на совесть, и это уже радовало. Однако про жуков, пауков и червяков она тактично умолчала. Не то, чтобы я их боюсь, но они вызывали отвращение. Лучше уже крысы и мыши, если по мне.

Страшнее всего даже не темный, сырой проход, пахнущий землей и затхлостью, не ветви бешеного дерева, а то, что обнаружат, поймут маскировку. То, что больше не дадут рисовать мангу. С директора станется. Так что нужно быть крайне, крайне осторожным.

Сложнее всего пришлось с Ивой, но и с ней справились, всего-то высунуть руку и нажать палочкой на нарост на стволе. Но так как высовываться лично я не спешил, то пришлось дерево ощупывать, облапывать. После такого интима, как честный человек просто обязан на ней жениться.

Мне послышалось, или дерево вздохнуло мне вслед? Нет, нет, галлюцинации, однозначно галлюцинации.

Вызывать автобус пришлось практически на границе Запретного леса. Какое счастье, что нормированных остановок у него не имеется. Полчаса пути, и я в Линкольшире.

Осень обошла своим крылом эту деревушку. Все такие же чистенькие дорожки, ухоженные машины и полисадники. Вежливые, улыбчивые люди, которые ничему не удивлялись, некоторые, с которыми сталкивался в прошлые визиты, даже здоровались.

Внутри разрывало противоречие. С одной стороны, хочется заполучить контракт, с другой понимаю, что могу не потянуть нагрузки. Только не в этом году.

Письмо терпеливо ожидало вот уже две недели. Поблагодарил служащего и прошел в небольшой местный паб, весьма популярный среди туристов своей неповторимой обстановкой, которую хозяева тщательно сохраняли в течение нескольких веков. А, во-вторых, здесь продавалось несколько сортов пива и чудесный эль, сделанный по секретному домашнему рецепту. Его-то я и заказал, благо никто не стал спрашивать паспорт. За покупку спиртных напитков несовершеннолетними, особенно в такой маленькой деревушке, где все друг друга знают, следует неминуемый штраф, так что никто не рискует нарушать закон. Ну а мне нужно подтвердить свое амплуа взрослого мужчины, сделать пару глотков не помешает, однако не всю же порцию выпивать — неизвестно, как скажется алкоголь на неокрепшем, бунтующем подростковом организме. Не хотелось бы проснуться, как в прошлый раз, среди картинок непотребного содержания, где главными действующими лицами являлись герои классической литературы. Сестра долго смеялась, а вот ремень… ремень снова был дедушкин.

Что поделать, если бабушка поклонница этой самой литературы и не могла позволить такого отношения к своему увлечению.

Прочитав письмо, в очередной раз уверовал в удачу проклятого счастливчика Поттера. Издатель писал, что прекрасно понимает, что у взрослого, обремененного детьми мужчины может не найтись времени для встречи и обсуждения контракта, поэтому предлагал автоматически перенести ее на первый месяц лета. Так же он предлагал мне заранее сделать иллюстрации к учебникам по чарам и трансфигурации за первые три курса, причем первый — в немного меньшем объеме, так как подозревал, что учебники перепродадут, или они перейдут "по наследству". В любом случае, контракт можно заключить летом и сразу же приступить к работе, ну а пока книги будут подготавливаться. Это только школьники не знали, какие учебники будут покупать в следующем году, а те, у кого есть связи в министерстве, вполне могли разузнать, что соответствует нормам и требованиям, а что нет. Издатель мягко намекал, чтобы я не волновался, учебники все равно раскупят, так как их список не менялся последнее десятилетие. Разве что заказывали более свежее издание. Да и по сути, чары и заклинания будут использовать одни и те же, вне зависимости от названия книги, в них один и тот же список, так что иллюстрации в любом случае пригодятся.

После таких объяснений, велеречивых, красочных, понял, что издатель любой ценой стремится убедить меня сотрудничать с ним снова. Видите ли, гоблины намекнули, что я — натура творческая. То есть дятлом долбанутая и слушаюсь веления своего противоречивого сердца и шандарахнутой головушки. Конечно, написано не в таких выражениях, однако смысл не меняется.

Все-таки хорошо иногда быть личностью творческой. Как говорится, художника обидеть может всякий, но не всякий после этого избежит его мести.