Четверг, 12-е

Снова раздался демонический кашель, который тут же сменился не менее демоническим голосом.

— Его Величество Повелитель Ада! — объявил он, и все в зале пораженно смолкли. Это что ж такое? Сейчас Сам явится к нам сам? В смысле собственной адской персоной? Да такого, говорят, не было уже несколько веков! Никто из присутствующих никогда не лицезрел Дьявола воочию!

А торжественный голос замолкать не собирался:

— Принц Тьмы, Князь Преисподней, Администратор Чистилища, Личный Оппонент Бога, Гроза Эдема!

Пока сыпались нескончаемые титулы Самого, народ потихоньку приходил в себя и готовился к встрече.

— Покровитель Амбиций, Хранитель Адского Пламени, Главный Герой, Создатель Масскультуры, Лидер Оппозиции, Культовая Личность, Враг Номер Один и Просто Классный Парень…

Да сколько ж можно, вон, некоторые уже зевают.

— Люцифер Единственный, Великий и Воспетый!

Вспышка, гром, шипение, дым, опять гром и опять вспышка. И в этом дыму, в центре зала, появился стоящий на задних ногах гигантский козел. Точнее, не совсем козел. Скорее, козел-мутант. Мега-козел. От него, кстати, и исходил тот самый восхитительный запах, который заставил бы скунса подохнуть от зависти. Между ног мега-козла болтался половой орган — тоже вполне мега.

— Я в шоке, — прошептал мне на ухо Яша. Он был не оригинален: в шоке пребывали все.

Это — Сатана? Вот это вот?! Разум, вскормленный мировой культурой, отказывался это принимать, но выбора у него не было. Да, перед нами стоял Дьявол. Только не разработанный многовековой армией имиджмейкеров — мастеров пера, а настоящий. Но как его распиарили, а! Вот это, я понимаю, мастерство!

— Вах, шайтан! — изумленно произнес один из джиннов. И был совершенно прав.

Морда козла, то есть, простите, Сатаны выражала крайнюю степень самодовольства. Он ни на секунду не сомневался в своем величии в глазах людишек.

Дьявол обвел надменным взглядом притихший зал. Затем улыбнулся Лидии, приветливо качнув огромными рогами.

— Королева! — проблеял басом Князь Тьмы. — Вас ждет награда. В честь юбилейного Шабаша я решил быть необычайно щедрым и сделать вам поистине царский подарок.

От нехорошего предчувствия Лидия побледнела. А Дьявол продолжал:

— Я объявляю, что заключу с Королевой пятилетний брак!

Ой, мамочки… А ведь он на самом деле убежден, что любая женщина умрет от счастья, оказавшись в его объятьях. Сам поверил своим пиарщикам.

На лице Лидии отразились все негативные эмоции, какие только есть на свете, плюс еще несколько совершенно новых.

— Я… Ваше Величество… право, я… — в ужасе залепетала она. Неужели посмеет отказаться, и нанести таким образом оскорбление Самому? Я представил, какая борьба идет в ее душе между отвращением и здравым смыслом, и содрогнулся.

— Я… так благодарна… Но достойна ли я такой чести, Ваше Величество? Есть ведь Королевы Шабаша и в других странах, среди них наверняка найдутся более достойные.

— Достойна, — успокоил ее Дьявол, превращая в пыль последние защитные укрепления Лидии. — И другие Королевы достойны. Вы все станете моими пятилетними женами. Вы это заслужили.

Так это, оказывается, будет не только противно, но еще и унизительно. Оказаться в гареме гигантского вонючего козла… Уверенного, что этим он тебя осчастливил. Честное слово, я не знал, плакать или смеяться.

Лидия, конечно, не нашла в себе сил отказать Самому, она ведь хочет жить — пусть даже и с козлом. Поэтому она только нашла в себе силы поникнуть и обмякнуть.

Я перевел взгляд на Хозяйку. Елена странно улыбалась, ее глаза блестели.

Дьявол сказал ей:

— На этот раз вам не повезло. Не расстраивайтесь.

— Попытаюсь, Ваше Величество. — Елена скромно опустила глаза.

— Желаю всем веселого Шабаша! Смотрите, безобразничайте как следует! — воскликнул Дьявол и исчез в дыму и пламени.

Команда Лидии сидела как пришибленная, все боялись пошевелиться и обратить на себя внимание кипящей от злости и бессилия победительницы. Лидия зашипела и кожа сидящих рядом с ней покрылась ожогами.

Елена встала и мягкой поступью направилась к новоиспеченной Королеве.

— Поздравляю с победой, Лидия, — промурлыкала она.

Мне показалось, что Лидия сейчас бросится на Хозяйку с кулаками, но этого не произошло.

Елена направилась к выходу, мы с Яшей и остальными из ее команды двинулись следом. За нашими спинами Лидия требовала от Главного колдуна пересчета голосов, мы же только усмехались.

Проходя мимо мало что понимавших големов, Елена им улыбнулась и тихо произнесла:

— Спасибо.

— Завтра будем праздновать поражение, — сказал мне Яша с ухмылкой. Глядя на Елену, он восторженно добавил: — Ах, какая женщина!

Мне это не понравилось. Чего это он пялится на нее как кот на кошку? Уж не надеется ли и он соблазнить Хозяйку во время Шабаша? Ну, это мы еще посмотрим!