Четверка из Трясины

Издалека было видно, что школьный двор несмотря на моросящий дождь полон народа. Приземистое деревянное здание темнело за частым штакетником. Здание школы украшали четыре башенки и большое крыльцо спереди. На нем можно было разглядеть учителей и сотрудников.

– Фигня какая-то, – задумчиво сказал Артур.

– Да ты что, – со смешком отозвалась Виола, но замолкла под взглядом Розы.

– Пошли быстрее, – предложил Люк Правый Хук и заскрипел велосипедом по влажной дорожке в сторону школы.

Остальные последовали его примеру. Ученики тревожно шептались, строя предположения одно страшнее другого. От заложенной взрывчатки до нашествия инопланетян. Последняя версия больше всего нравилась первоклашкам.

В окнах холла мелькали полицейские островерхие шлемы, стало ясно, куда с утра пораньше вызвали отца Люка.

Взрослые изо всех сил старались скрыть правду от детей, именно поэтому спустя полчаса новость знали все:

– Миссис Ларс пропала!

– Ужас! Может, уехала?

– Все вещи на месте! А школу обыскивают, улики ищут! Просто жесть!

– А может, это мистер Ларс?! Вдруг он маньяк какой-нибудь!

За те два года, что учительница проработала в средней школе Трясины, никто не видел ее мужа. Может его и вовсе не было, да какая разница. Миссис Ларс красивая и интересно вела уроки. Молодежь Трясины завидовала школьникам, раньше уроки новой преподавательницы вела миссис Робертс, которую за спиной называли Сущим Кошмаром. О ней столько историй слагали, что женщиной даже пугали непослушных малышей.

Артур встревоженно слушал сообщения, по спине у него пробежали колючие мурашки. Самые впечатлительные семиклассницы принялись всхлипывать, когда пятиклассницы уже хором рыдали. Особенно старалась Луиза Отто, ей еще в детском саду сказали, что слезы ей к лицу. Артур попытался поймать ее взгляд, чтобы сочувственно кивнуть. Но Луиза, безутешно рыдая, постоянно крутилась перед главным школьным хулиганом Диком.

Детей под дождем долго не продержали, спустя пятнадцать минут классы гудели. Всюду капало со скинутых дождевиков, под ботинками и сумками натекали лужицы. Артур потерял из виду одноклассников и слонялся по коридору, потому что урок миссис Ларс стоял в расписании первым.

– А что, если она просто сбежала? Не выдержала жизни в нашем болоте, от нас же никуда не доедешь. До приличного кинотеатра сорок минут пилить, – раздался меланхоличный голос под боком.

Это был Люк, которого тоже накануне записали на дополнительное занятие к исчезнувшей учительнице. Артур вежливо промычал в ответ что-то невнятное. Исчезновение миссис Ларс нервировало его, как будто над всей Трясиной из-за этого нависла беда.

– Да, но говорят все лежит так, как будто она не собиралась уходить! – ответил кто-то из одноклассников, – а замок в квартире вырван с корнем!

Через несколько минут директор сделал объявление по громкой связи:

– Уроки продолжаются в штатном режиме. Обо всех заменах можно узнать у моего секретаря. Если кто-то что-то знает, что сразу ко мне. Или к уважаемому, кхм, инспектору Тульку.

После третьего урока большая перемена собрала учеников в школьной столовой. Там было еще теснее и громче, чем обычно. Луиза Отто даже организовала активистов, кто собирался помочь полиции в поисках.

– Ха! – презрительно хмыкнула Виола, оказавшаяся прямо за спиной у Артура, – как будто ей хватит на это мозгов. Чтобы быть сыщиком, нужно соображать!

Даже добродушная Роза ничего не сказала против, она молча потягивала сок из коробочки слева от Артура и косилась на кружок юных сыщиков.

– Да кто их в полицию пустит, – знающим тоном поддержал Виолу Люк.

Он не очень удачно плеснул соус в рисовые шарики на линии раздачи и теперь по белым и зеленым полоскам на его футболке стекала пахучая помидорная капля. Люк растер ее слюнявым пальцем до размера подстаканника. Вздохнул, дернул головой, мол, а и пусть и подсел к Артуру.

Вообще Артур, Люк, Виола и Роза никогда тесно не общались. Их сближала только принадлежность к улице Первоцветов, где дети жили с самого рождения, и иногда совместные школьные обеды. Но сегодняшнее событие заставило их разговориться, будто они настоящие друзья.

– Кто на что ставит? – спросила Виола.

– Думаю, она связана с мафией и ей пришлось залечь на дно, – серьезно сказал Артур.

Он в это не очень верил, но именно так обычно обстояло дело в его любимых сериалах.

– А мне кажется, она сбежала от тоски, – повторил свою первую версию Люк Правый Хук.

– Или сбежала с любимым, – восторженно закатила глаза Роза, взмахнув вилкой с диетической морковной котлеткой.

– Или обчистила наш банк и смылась, – добавила самый пессимистичный вариант Виола.

Он ей так понравился, что девочка аж стукнула ложкой по столу.

– В любом случае нам не узнать, – спустился с небес на землю Артур, – нам никогда не рассказывают ничего интересного.

Руки мальчика все еще горели после падения с велосипеда и он неловко держал вилку кончиками пальцев.

– Это если они сами не попытаются узнать, – неожиданно сказала Роза.

Доктор назначил ей особую диету, которая почему-то делало настроение девочки хуже и иногда заставляло дерзить.