Четверо: Дикая Охота

Спина нещадно болела, глаза слипались от усталости. Повелитель Душ повернул голову, едва справляясь с затёкшей шеей, и увидел, что было уже светло. Скорее всего, дело близилось к полудню.

— Тебе следует отдохнуть, — произнёс ласковый голос Элеры над ухом. Мужчина поднял взгляд. Женщина стояла рядом с креслом, облокотившись на его резную спинку. Она дотронулась рукой до его плеча и улыбнулась. — Иди поспи.

— Такой шанс узнать тайны ведьмаков выпадает лишь раз в жизни, — пробормотал Хагалаз. — И ты говоришь мне глупо упустить его?

— Нас пока не прогнали из крепости, а значит, ты всё ещё имеешь доступ ко всем книгам в ней.

— Только к тем, что мне принёс Герренс. Их главный ясно дал понять, что не допустит меня до других книг, — вздохнул Повелитель Душ и всё-таки отложил перо в сторону, поднимаясь из кресла и разминая спину.

— Тебе следует обсудить свои находки с другими, — предложила Элера, склонившись над его записями. — Райдо мог бы тебе подсказать что-нибудь ещё.

— Он всё-таки знает многое? — нахмурился мужчина, скрещивая руки на груди. В прочем, атмосфера в комнате не располагала к попыткам затеять ссору из ничего, и он быстро расслабился. Суккуб неопределённо пожала плечами, а после кивнула головой на кровать.

— Выспись как следует. Так ты скоро станешь похож на мертвяка.

— О, точно, — улыбнулся Хагалаз. — Я же Повелитель Душ…

Он направился к кровати, на ходу стягивая с себя рубаху. Из-под неё ему на грудь упал тяжёлый медальон с крупным камнем, внешне похожим на изумруд. Впрочем, Элера всё ещё была сильна в магическом взгляде, и видела, что камень не являлся драгоценным в том смысле, к которому привыкли смертные. Это был один из Камней Душ — весьма редких камней, не отличавшихся особой драгоценностью среди ювелиров, но бывших весьма ценными для некромантов. Они были редкостью, а значит, этот медальон был выкован сотни и тысячи лет назад до рождения Хагалаза. А ему просто повезло стать новым владельцем этого артефакта некромантов.

Она обернулась обратно к записям. После ухода Вики, Повелитель Душ обложился всеми выданными ему книгами и начал изучать их с особой тщательностью, пытаясь найти упоминания других артефактов, принадлежавших Четверым. На листах были видны его расчёты, различные заметки и зарисовки интересовавших его участков карт. Элера села на стул и сдвинула верхние листы в сторону, чтобы посмотреть, что было под ними. На нижних листах были выписаны интересовавшие Хагалаза моменты из книг, некоторые фразы и слова были подчёркнуты или обведены — они его интересовали больше других. Но каких-либо точных выводов мужчина ещё не успел сделать, а лишь предположил, что как минимум два артефакта лежат в этом «треугольнике» из ведьмачьих крепостей.

Пожалуй, сейчас это было единственное, что они вообще могли делать, чтобы быть полезными. Суккуб открыла древний фолиант и вчиталась в его тексты. У них впереди было ещё много времени…

* * *

Виктория и Другой шли в абсолютном молчании. Мертвяки в этой пещере были явно живучее тех, снаружи, а потому могли обладать более острым слухом. Беглого взгляда на них хватило, чтобы понять, что слух у них как раз будет более острым — глаза у всех полностью отсутствовали. Они бесцельно слонялись по пещере, ворча и стеная, кто-то копошился в обломках камней или просто стоял неподвижно, задрав голову кверху, будто мог что-то разглядеть там.

Пламя от факела могло разве что излучать ауру, отпугивавшую их, но, не видя самого пламени, эти мертвяки могли напасть на них с большей вероятностью. Без особых проблем преодолев пещеру до отвесной стены, Вика и Другой остановились.

Другой задрал голову кверху и ткнул пальцем наверх, намекая, что дальше придётся лезть вверх. Вика кивнула и подождала, когда существо начнёт карабкаться, чтобы самой начать пробираться вверх. Стена была испещрена трещинами и выступами, так что проблем с этим не было. Виктория закрепила факел на лямке заплечной сумки и полезла вверх.

Другой весьма проворно забирался вверх, в то время как опыт девушке подсказывал, что осторожность в подобных вещах — самое главное. Сорваться вниз и поднять шум было равносильно смерти.

Когда они почти достигли вершины, Вика услышала хруст камня и подняла голову. Другой неловко ухватился обеими руками за выступ, повиснув в воздухе. Он вот-вот должен был сорваться. Виктория лишь успела увернуться, чтобы не задело её, а существо с криком упало вниз.

Мертвяки всполошились и заворчали, принюхиваясь и прислушиваясь. Другой лежал внизу, скуля от боли и осознавая, что переживал последние мгновения своей жизни. Девушка осторожно обернулась, чтобы увидеть скрючившуюся на полу фигуру. Она могла пройти остальной путь самостоятельно, выход был уже близко, и Другой станет ей просто помехой.

Бесцветные глаза Другого посмотрели вверх, где чёрная епанча с голубоватым отблеском факела скрылась на вершине. Он выполнил свой долг перед старым другом в новом теле. Простонав что-то неразборчивое, Другой закрыл глаза и остался дожидаться смерти.