Четверо: Из Небытия

— Кровью дорога облита… Слезами дев очищена… Острыми осколками обсыпана… Кровь родная ищет… Кровь родная встречи желает… Плоть родная — смерть пророчит… Верный друг в хладе вечном заперт… Помнит и не узнает… Ум в льды заточен… — после чего повернулся уже к Хагалазу. — Дитя бережёт… Проклятие отведёт… Знает, догадывается о крови родной… Ищет брат, да не родной брат… Тот, что от бед всех спасал, себя не жалел… Ищет, да найдёт… — и, наконец, посмотрел на Менсиса. — Путь укажут… Кого местные боятся… Путь укажут всем… Лисёнка Лис ждёт, знания передать… Магия древняя, магия сильная… Ждёт, пробудится… Крепость ту, в горах затерянную, покажет… Но мёртвые мести жаждут, по крови родные… Снег нагоняют, холод насылают… Придут — смерть принесут… Смерть, что голосом сладким заманит…

После чего развернулся и медленно побрёл обратно в поселение. Четверо стояли, пытаясь осознать сказанное им, но ничего в этом бреде не разбирали.

— Может, он попонятнее выразиться сможет? — поинтересовался Хагалаз, переведя взгляд на товарищей. Вика покачала головой:

— Он и так на пределе был. Предсказания часто туманны, но если правильно расшифровать… — она вздохнула и бросила мимолётный взгляд за реку. — Пойдёмте уже отсюда. Холодно-то как стало…

Когда они вернулись в дом, их уже ждали там. Мужчины замерли и напряжённо смотрели на незнакомца. Тот поинтересовался у Вики самочувствием, протянул ей кружку с чем-то пряно пахнущим и переключил внимание уже на её спутников.

— Вика уже рассказала про вас, — произнёс он. — Я Грэйн, её друг. А друзья Вики — мои друзья. Садитесь и рассказывайте, что знаете вы.

Их истории мало чем отличались от тех, что Грэйн уже слышал. Он разлил по кружкам согревающий отвар и сказал им выпить, чтобы отогреться. Мол, у местных это очень даже популярный отвар — в этом поселении волколаки не жили, почти все люди и затесалась парочка гномов-полукровок, потому народ как-то выживал в суровых северных землях. Волколакам без надобности такие отвары и зелья — их кровь северная, горячая. Даже северяне не настолько крепкими оказываются по сравнению с ними.

— Менсису глаза скрыть нужно, — сказал Грэйн наконец. Уже успело стемнеть, в очаге весело трещал огонь. На столе стояли глиняные горшки с кашей и картошкой, ещё горячими, а в кружках было разлито пиво. Мужчины сидели за столом, пока Вика сидела подобрав под себя ноги неподалёку от очага. Она была абсолютно неподвижна, что вызывало опасения у её спутников. Но Грэйн их успокоил: это типичная медитация, практикуемая в Дарросе. Виктории нужно собраться с мыслями, и это — наилучший способ это сделать.

— Зачем Менсису глаза скрывать? — удивился Хагалаз.

— Местные не любят ведьмаков. И это мягко сказано. А когда пойдёте дальше в Лайкс — будьте готовы, что его там разорвать захотят. Просто так, — пояснил Грэйн. — К вампирам и магам тоже относятся настороженно, но кидаться в драку не будут. Если захотите выходить как можно раньше — лучше уж с утра. Ночью здесь неспокойно. Тем более полнолуние скоро.

Вика наконец пришла в себя и встала, разминая затёкшие мышцы. Закончив с этим она подсела к мужчинам за стол и пододвинула к себе ближний горшок.

— Вы как хотите, а я поем, — заявила девушка и принялась за еду.

— Уже стемнело, — задумчиво проговорил Грэйн. — Вика, когда планируете двинуться дальше?

— Ну, раз эти подошли, — с набитым ртом произнесла Виктория, после чего замолчала, глотая пищу. — Можно и завтра двинуться. Чем быстрее разберёмся со всем — тем лучше.

— Я хорошо знаком с ярлом Нортмайна, он вас примет. Сможете отдохнуть там и освоиться в Лайксе. Ты куда? — Райдо поднялся из-за стола и направился к двери.

— Проветриться, — коротко ответил вампир и вышел.

Ночью на улице было ощутимо холоднее, и мужчина поёжился от пробирающего до костей холода. Стемнело довольно быстро, но вампирическое зрение позволяло разглядеть в темноте всё. Райдо прошёл чуть дальше по заснеженное дороге, как вдруг почувствовал холод словно острое лезвие, скользнувшее по его спине.

— Холодно… — на грани слуха раздался детский голосок, и мужчина резко обернулся, но ничего странного не увидел. Всё та же пустующая улица…

* * *

На утро их разбудил громкий стук в дверь. Грэйн открыл, за дверью стояло двое селян.

— Видел Ишку? — спросил рослый бородатый мужик.

— Только вчера днём, — нахмурился Грэйн.

— А ночью?

— Да что ребёнку ночью делать на улице?

Мужик сплюнул от досады и пошёл к следующему дому. Четверо и Грэйн направились за ним следом. Селяне тщетно искали Ишку, кликали его, но ребёнок не отзывался. Райдо остановился и опустил взгляд на снег. Кое-где виднелись следы от копыт лошади. Проследив, откуда шло животное, вампир понял, что лошадь начала свой путь от дома, на крыльце которого рыдала безутешная мать Ишки. Мужчина снова прошёл по тому же следу, пытаясь понять, куда шло животное, и замер в ужасе.

Там же, где вчера ночью стоял он, обрывался след.

— У вас лошадь завелась? — поинтересовалась Вика, тоже заметившая следы.

— Отродясь не было, — сплюнул один из мужиков. — Подохла уже кляча та, лет десять назад.