Четверо отважных

Много времени занимала у него общественная деятельность. Он избирался депутатом Верховного Совета СССР, являлся одним из главных организаторов радиолюбительства и был председателем Федерации радиоспорта СССР. Кренкель пользовался огромным авторитетом среди радистов-коротковолновиков. Во время войны бойцы партизанских отрядов, например, называли своих радистов Кренкелями — так велика была его популярность в народе. В последние годы своей жизни Кренкель увлекся филателией, вел активную пропаганду этого дела, и в 1966 г. его избрали председателем правления Всесоюзного общества филателистов.

Кренкель скоропостижно скончался на 68-м году жизни в декабре 1971 г. от сердечного приступа. О большой личной скромности Кренкеля, о его высокой принципиальности и честности единодушно говорят все, кто близко знал его «Такие люди, как Эрнст Теодорович, — надежное средство для восстановления пошатнувшейся веры в человечество» — так говорил о нем известный летчик-испытатель В. К. Коккинаки. Это был человек-романтик, патриот своей страны, увлеченный своим делом, скромный и честный в поступках и общении с людьми. Недаром укрепилось за ним благородное имя Рыцарь Арктики. Имя Кренкеля увековечено на карте Арктики в названии залива в архипелаге Северная Земля. Одно из лучших судов Гидрометеослужбы носит его имя.

В 1981 г. мы отметили 60-ю годовщину двух исторических решений правительства, подписанных В. И. Лениным: декрета СНК РСФСР от 10 марта 1921 г. о создании Плавучего морского института (Плавморина) и постановления Совета труда и обороны (СТО) от 6 апреля 1921 г. об организации Ямальской экспедиции. В этих документах даны ленинские указания о генеральных путях развития работ в Арктике и на Крайнем Севере. Так, в первом из них содержится задание о всесторонних и планомерных исследованиях северных морей, их островов и побережий, а районом деятельности Плавморина определены моря Северного Ледовитого океана с устьями рек европейской части страны и Сибири. 10 марта 1921 г. с полным основанием считается днем рождения советской океанологии, которая в 1981 г. также отметила свое 60-летие. Во втором постановлении указывалось, что организация Ямальской экспедиции вызвана срочной необходимостью создания Великого Северного морского пути из Сибири в Европу и в наши северные порты для экспорта хлеба, рыбы, мяса, пушнины, жировых продуктов, богатства недр и поверхности земли.

Ныне советские люди могут с полным основанием доложить партии и правительству, что эти ленинские указания об изучении морей Арктики, создании Северного морского пути и использовании для нужд страны природных богатств Заполярья успешно выполнены. Надежно, освоено мореплавание по морям Арктики. Разведаны и освоены природные ресурсы недр Арктики и Крайнего Севера. На всем протяжении от Кольского полуострова до Чукотки построены рудники и заводы, на их месте возникли новые города и крупные поселки, разведаны и введены в эксплуатацию месторождения нефти и природного газа, в том числе на полуострове Ямал.

Ежегодно возрастает вклад районов Советского Заполярья в экономику страны, что находит отражение в пятилетних и годовых планах развития народного хозяйства СССР. В этих успехах решающую роль играет транспорт, особенно Северный морской путь. Как совершенно справедливо пишет заслуженный полярник, начальник Администрации Северного морского пути Минморфлота К. Н. Чубаков, «будущее Сибири и Дальнего Востока в большой степени зависит от транспортного обеспечения. Транспорт испокон веков влиял на размещение производственных сил, на предпочтительное освоение тех или других новых территорий… Морской транспорт на обозримую перспективу будет единственным и эффективным средством, обеспечивающим развитие экономики этого богатейшего района с севера»[71].