Четверо против оборотня

– Вой, вой, дружок, – хохотнул Тёма. – Недолго тебе осталось ходить по земле. Мы тебя, можно сказать, породили по собственной глупости, мы же тебя и убьем. И даже успеем вернуться в лагерь до четырех ночи. Не хватало еще, чтобы ребята нас хватились!

– Это верно, – кивнул Антон. – Если засекут, что мы ночью сбежали из лагеря, то ВГ достанется по первое число. Уж тогда ему директриса покажет, где раки зимуют! Наверняка запретит создавать краеведческий кружок и ходить с ребятами в походы… Нет, надо побыстрее разделяться с оборотнем и бежать в лагерь. Еще успеем!

– Давайте посмотрим на все три наших сокровища, а? – предложил Родик, с довольным видом потирая руки. – Кстати, Марья Ивановна говорила, что крестик надо обязательно надеть на серебряную цепочку, только тогда он обретет свою полную силу. Давай цепочку, Тёмка!

Тёма расстегнул молнию на куртке, залез пальцами в нагрудный карман рубашки – и застыл на месте. На его лице проявился ужас.

– Нету ее… – шепотом промолвил он.

– Как нет? – не понял Антон. – Значит, ты ее спрятал в какой-то другой карман. Ну, что стоишь, как столб! Ищи быстрее!

Тёма стал лихорадочно обыскивать все свои карманы. Но ничего не нашел.

– Неужто потерял? – охнул Родион. – Наверное, в каком-то кармане есть дырка…

Тёма мрачно покачал головой.

– Нет там никаких дырок. Наверное, я просто… просто оставил цепочку в рюкзаке. Точно, там оставил! Сначала на самом деле положил ее в нагрудный карман рубашки, а потом, кажется, передумал. Боялся потерять… Вот и спрятал в рюкзаке. А потом, когда Родька пропал, в суматохе просто забыл об этом!

– Отлично! – процедил сквозь зубы Антон. – Выходит, рано мы радовались… Ну, теперь нас могут спасти только ноги. Бежим, братцы! Если мы сумеем добраться до подвесного моста, то оттуда до Тимошенского совсем близко.

Ребята и не помнили, как снова оказались на лесной тропинке. Сзади снова послышался вой, на этот раз куда ближе, чем прежде.

– Догоняет! – в панике крикнул Антон. – Быстрее, парни!

Ребята во всю прыть побежали вниз по тропинке. Тёма стал постепенно отставать – боль в лодыжке начала давать о себе знать. Да и Родион двигался не очень уверенно, так что Антону и Лёньке пришлось убавить прыть.

Наконец, они выбежали из леса на берег Истры. Луна заливала окрестности трепетным бледным светом. Мост приближался с каждой минутой. Первым к нему подбежал быстроногий Лёнька. Не успел мальчик сделать и несколько шагов по деревянному настилу, как вдруг с диким криком провалился. Тут же послышался сильный всплеск.

Глава 16 В осаде призраков

– Лёнька упал в воду! – закричал Тёма.

Он торопливо стал спускаться по обрывистому берегу, забыв о боли в ноге. Сейчас он думал только о том, каково сейчас Лёньке в холодной осенней воде. Да и плавает Книгочей плохо… Еще утонет!

Вскоре он увидел Лёньку. Тот барахтался на мелководье, пытаясь подняться, но ноги его скользили по глинистому дну.

Не раздумывая, Тёма бросился в холодную воду и, схватив друга в охапку, вытащил его на берег.

– От-тлич-чно ис-скупал-лся, – стуча зубами, пробормотал Лёнька.

– Ничего, главное, жив! – с облегчением вздохнул Тёма и посмотрел наверх. – Ого, высота приличная, метра три. Испугался?

– Н-нет, – пробормотал Лёнька, стряхивая с себя воду. – Н-не ус-спел… Х-холодно!

Тёма хотел было предложить другу снять одежду, что ее выжать, но тут сверху послышался крик Родика:

– Что вы там застряли? Кто-то стоит возле леса!

Тёма с Лёнькой мигом вскарабкались по крутому берегу. Родик стоял на краю моста и указывал в сторону темной стены леса.

– Н-не в-вижу н-ничего, – стуча зубами, вымолвил Лёня.

– И я не вижу, – подтвердил Тёма. – А ты, Тошка?

Антон подал плечами, тревожно глядя в сторону лесной опушки.

– Все равно я в лес больше не вернусь, – угрюмо сказал он. – Пошли в Тимошенское! Только надо быть осторожными. Я с перепугу забыл предупредить, что этот мост давным-давно заброшен. На настиле нет многих досок. Помню, мы с отцом хотели было по нему пройти, чтобы сократить путь домой, да вернулись, не пройдя и трети. А ведь это было днем, когда все было отлично видно… Что скажете, парни?

Лёнька нервно всхлипнул.

– Ну, и везет нам сегодня, как утопленникам. И все равно лучше в речку свалиться, чем идти по лесу и ждать, когда из темноты на тебя прыгнет этот дьявол!

Тёма кивнул.

– Согласен. Только чур я пойду первым. Идите за мной след в след, понятно? И держитесь за канаты покрепче.

Действительно, по обе стороны узкого моста были натянуты толстые канаты, выполнявшие роль гибких перил.

Тёма первым взялся руками за оба каната и, семеня ногами, словно старик, медленно пошел вперед.

– Осторожно, впереди дыра! – крикнул ему вслед Лёнька.

– Не учи ученого, – процедил сквозь зубы Тёма.

Пройдя метра три, он увидел впереди довольно широкий пролом в настиле. Перешагнуть его было невозможно.

Тёма задумался. И сразу же сзади послышался голос Антона, который шел за ним вслед.

– Чего встал?

– Думаю, как через эту дырищу перебраться… Ну, Лёнька, ты постарался на славу! Все доски переломал!