Четверо против оборотня

Но ты, женщина, можешь по другому того оборотня победить. Надень на палец это колечко, а на шею – цепочку с крестиком, и носи их и днем, и ночью. Когда увидишь оборотня, не пугайся, а поцелуй крестик, положи его на землю и перекрестись. А потом подыми руку, направь палец с кольцом на чудище и поверни камешек в левую сторону. Ударит из колечка луч розовый и загонит оборотня под землю. В этом да в милости Божьей твое спасение!

Марья Ивановна замолчала и закрыла глаза, утомленная долгим рассказом.

Ребята обменялись изумленными взглядами.

– Выходит, это не петровские мужики убили чудовище? – спросил Тёма.

– Куда им… – усмехнулась старушка. – С колдовским отродьем оглоблями да вилами не справишься… Софья его погубила, а потом бросила колечко в могильную яму, в дар материт сырой земле! И земля схоронила останки твари, и не выпускала ее наружу даже в лунные ночи, когда наступает час оборотня…

– Так вот как жена стрельца заставила оборотня спрыгнуть в могилу… – горестно прошептал Лёнька. – А я, осел, кольцо на палец надел и камешек повернул в правую сторону. Вот оборотень и ожил!

Антон хмуро кивнул. Дождавшись, когда Марья Ивановна вновь открыла веки, он тихо спросил:

– Выходит, нам надо разыскать оборотня, и повторить то, что сделала три века назад Софья? Но ведь у нас будет только кольцо и ваша цепочка. А где же крестик?

Марья Ивановна грустно посмотрела на него.

– Вот уж не знаю, сынок. Крестик тот давно утерян, еще моей прабабкой. Темная эта история… Тогда хозяйкой Петровского был князь Трофим Борисович Голицын. Была у него дочка, княгиня Луиза, будущая московская гранд-дама. Характер у нее с юных лет был крутой, если что не по ней, то берегись!

Гуляла она однажды по деревне вместе со своей подружкой. Увидела мою прабабку – а та была тогда молодой да красивой девкой, – и взяла Луизу зависть. Сама-то княгинюшка была не больно-то хороша. Ну, понятное дело, захотелось сделать ей какую-то гадость моей прабабке. Увидела на ее шее цепочку серебряную с крестиком, подскочила да и сорвала тот крестик! А потом захохотала и ушла, словно так и надо было.

Уж моя прабабка за ней побежала, умоляла отдать крестик. А Луиза Трофимовна не отдает, и все тут. Ну что с ней сделаешь! Привыкла, что все для нее делается, что старый князь все капризы ее исполняет.

Моя прабабка много дней приходила к голицынскому особняку, умоляла слуг, чтобы те позвали Луизу Трофимовну. А та взяла да уехала в Москву – у Голицыных там дом большой был, невдалеке от Кремля. Вернулась только через год, весною. Подстерегла ее моя прабабка, кинулась в ноги – мол, отдайте крестик, княгинюшка! А та только рассмеялась. Мол, твой крестик, девка, мне давно надоел, уж больно он простенький. Подарила я его недавно своей подруге, а та взяла да померла.

Вот так и пропал волшебный крестик… Уж я его искала, да разве найдешь? Ведь столько времени прошло. Да и не думала, что он понадобится, что оборотень проклятый вновь оживет…

Старушка вновь закрыла глаза. Чувствовалось, что силы ее тают с каждой минутой.

Ребята растерянно стояли, переминаясь с ноги на ноги. Им очень хотелось убежать.

– Марья Ивановна… – нерешительно спросил наконец Лёнька. – Что же теперь делать, а? Крестика нам не найти, это ясно. А одного кольца да вашей цепочки мало, чтобы с оборотнем справится…

– Можно… можно с ним справится… – еле слышно произнесла старушка, не открывая глаз. – Подойдите поближе, ребятушки… Силы мои таят… Наверное, до вечера не доживу.

Ребята подошли к дивану. Им было очень страшно.

– Пока оборотень еще наполовину призрак, его можно победить и этими двумя вещичками. Потом, когда он плоти и крови вдоволь наестся, без крестика с ним уже не сладить.

Сегодня я умру… Не плачьте, ребятушки, просто мой час пришел. И так я слишком зажилась на свете… А плакать вам никак нельзя. Потому что моя смерть может погубить проклятого оборотня! Но вам придется тяжко, очень тяжко… Такое не каждый и взрослый мужик осилит, а делать придется именно вам…

Через три дня меня похоронят на петровском кладбище… Ночью возьмите колечко, и приходите на мою могилку. Оборотень туда обязательно придет… Ему надо завладеть всеми тремя волшебными вещичками, только тогда он вернет свою прежнюю колдовскую силу. А начнет он с того, что захочет снять с меня цепочку…

Вас он не сразу учует – ведь он еще наполовину призрак, и былого звериного нюха у него нет. Подождите, пока он выкопает мой гроб и достанет мое тело… Как только коснется он своей мохнатой лапой моей цепочки… кто-то должен выйти, протянуть в его сторону руку с кольцом, и повернуть камешек влево! В чудище ударит розовый луч… Оборотень завоет, забьется, и превратится снова в волчий череп… Схватите его и разбейте камнями!

Марья Ивановна замолчала, тяжело дыша. Ребята стояли рядом, ни живы, ни мертвы. То, что они услышали, было настолько ужасным, что каждый ощущал, что у него словно бы волосы шевелятся.

Антон с трудом выдавил из себя:

– Бабушка… А может, вы цепочку серебряную нам сейчас отдадите?