Четверо против зла (СИ)

- Именно так, - ответил маг.

- Так туман вроде рассеялся, можно двигаться дальше, - сказала эльфийка, - оружие держим под рукой.

Путники взвалили на плечи тюки и двинулись дальше. Путь их привет к разлому в скалах. Огонек настойчиво звал их в него. Только сразу попасть в ущелье было затруднительно. Вход в него перегораживала туша зверя.

- А вот и сфинкс, - сказал мэтр Бальтасар.

- Сразу валим? – кровожадно уточнил гном.

- Предлагаю сначала его послушать, - ответил маг.

- Зачем? – спросил мастер Еремей.

- По легенде сфинкс загадывает путникам загадки, - пояснил мэтр Бальтасар, - в трактате «Монстрономикон» есть примеры его загадок. Вдруг этот экземпляр будет задавать какие-то другие. Тогда я смогу опубликовать дополнения к трактату и повышу свой академический рейтинг.

- Опять все упирается у кого трактаты толще, - поддразнил мага гном.

Путники подошли к чудовищу.

- Приветствую вас путники во владениях Сфинги, - пророкотал монстр.

- Сфинга, я так понимаю ее имя, - проговорил мэтр Бальтасар, - очень интересно, монстр с персонификацией и явно зачатками разума, очень интересно.

- Чего ты там бормочешь? – прорычало чудовище.

- Нам нужно пройти в ущелье, - проигнорировал вопрос монстра маг.

- Заплатите и проходите, - ответила Сфинга.

- Сколько, - громко спросил гном.

- Жизнь, - сказал монстр.

- Перебьешься, - ответил гном, - но можем забрать твою.

- Смелая букашка, - засмеялось чудовище.

- Еще и чувство юмора есть, - снова пробормотал мэтр Бальтасар, - очень интересный с научной точки зрения экземпляр.

- Другие варианты есть? – спросил мастер Еремей.

- Ну можно попробовать отгадать мои загадки, - предложила сфинкс, - правда это мало кому удавалось и все равно приходилось отдавать жизнь. Может просто пропустим неизбежное и сразу перейдем к трапезе?

- Разбежалась, давай свои загадки, - сказал гном.

- Ну хорошо, слушайте, - сказало чудовище, - просто нагуляю чуть более зверский аппетит. Сфинкс снова рассмеялась.

«Скажите мне, кто ходит утром на четырёх ногах, днём — на двух, а вечером — на трёх? Никто из всех существ, живущих на земле, не изменяется так, как он. Когда ходит он на четырёх ногах, тогда меньше у него сил и медленнее двигается он, чем в другое время»

- Секундочку, - прервал сфинкса гном, - сначала давай точно обговорим количество загадок.

- По одной на путника, - быстро сказал монстр.

- Не пойдет, - парировал гном, - одна на всех.

- Ладно три, - быстро переменил свое предложение сфинкс.

- Две и ни словом больше, - стоял на своем гном.

- Хорошо, - согласилась Сфинга, - жду ответ на первую загадку.

- Это человек, - громко произнес мэтр Бальтасар.

- Это правильный ответ, - сказала сфинкс.

- Эта загадка была в трактате, - пояснил товарищам такой быстрый ответ мэтр Бальтасар.

- Вторая загадка, - громко провозгласила Сфинга.

«Четыре висят, четыре идут, два указывают путь, два защищаются от собак, один болтается всегда грязный.»

- О как, - после некоторого раздумья выдал гном.

- Это неправильный ответ, - быстро пророкотал сфинкс.

- Э-э-э, охолони, - сказал гном, - это еще не ответ. Жди, сейчас мы посовещаемся и дадим ответ.

- Ну и кто это по-вашему? – обратился гном к товарищам.

- Я так понимаю, такой загадки в этом трактате не было? – обратилась Лиэль к мэтру Бальтасару.

- Правильно понимаете, - ответил маг.

- Это какое-то животное, - предположил Рей.

- Почему? – спросил гном.

- Ну четыре идут и два защищают от собак – это явно про какое-то животное, - пояснил юноша.

- Причем животное явно близкое к человеку, - проговорила Лиэль, - собаки только у вас в питомцах повсеместно.

- Два указывают путь – это про глаза что-ли? – спросил гном.

- Очень похоже, - согласилась эльфийка.

Рей задумчиво посмотрел на ее грудь, потом вспомнил свое приключение в поселении и у него в голове щелкнуло.

- Это корова, - сказал он.

- Точно, - согласился с ним гном.

- Мы готовы дать ответ, - обратился мэтр Еремей к сфинксу.

- Слушаю, - сказала Сфинга.

- Это корова, - прокричал Рей.

- И незачем так орать, я все прекрасно слышу, - тряся головой ответила сфинкс, - это правильный ответ. Не желаете продолжить игру?

- Зачем? - удивился гном.

- Очень есть хочется, - честно ответила Сфинга.

- Там неподалеку, - гном указал себе за спину, - мы видели тушу шеду, явно свежую.

- Правда, - сфинкс забила хвостом в возбуждении, - но я не могу оставить пост. Я честное слово давала.

- Кому? – спросил маг.

- Хозяину, - ответила Сфинга.

- Ну давай мы пока посторожим, - предложил гном.

- А сможете? – нервно спросила сфинкс.

- Без проблем, - заверил ее гном.

- Ну тогда я одна здесь, другая там, - сказала сфинкс, поднимаясь, - только никуда не уходите.

- Да, да, конечно, - скорчив уморительную рожу сказал ей вслед гном.

- Ну чего встали? – обратился он к спутникам, - или решили дождаться пока она вернется? Ходу, ходу.

Путники похватали свои тюки и бегом припустили в ущелье. Отбежав на приличное расстояние, они присели перевести дух. Маг полез в сумку. Достал потрепанный блокнот и принялся записывать новую загадку от сфинкса.