Четверо в каменном веке. Том 2

— А чего дома не спросила? — Усмехнулся Михаил.

Но не успел он открыть рот и объяснить, как Ольга ответила:

— Скучно стало, вот и согласилась.

Она привалилась к выпирающей ветке, как к спинке стула.

— Вообще, это был риторический вопрос, — хмыкнул мужчина и продолжил: — Твой довод, конечно, чисто женский. Но я думал только о необходимых материалах. А конкретно — о рогах. Валить будем что-нибудь говяжье. Бычка или тёлку. Сама понимаешь — козы нам не подходят.

Женщина задумчиво пожевала травинку, продолжая осматривать горизонт.

— А зачем тащимся так далеко? Что мешает грохнуть кого-нибудь поближе?

— Да не знаю, честно говоря. Может, ощущение, что гадить возле дома не следует?

— А что? По-моему, правильно. — Послышался сверху голос Иры. — Мы возле дома разводим животных и никого не убиваем. Пусть животные привыкнут, что здесь безопасно. Мы же и хищников истребим. Так?

Ольга нахмурила брови, обдумывая доводы.

— Наверно… Вон, рядом какая-то левая стая шастает.

— А это ещё один довод к сегодняшнему походу! — Мужчина в азарте щёлкнул пальцами. — Сделаем ещё один самострел, что позволит лучше обезопасить округу.

— Кстати, о коровах! — Ирина выглянула из листвы. — Вон из-за того гая как раз табун выходит.

Она махнула рукой на юг.

— Табун у лошадей, — хмыкнула Ольга. — Коровы ходят стадом. Но вот что непонятно — откуда ты выкопала словечко «гай»? С детства его не слышала. Сейчас всё пытаются упростить. Лес — и лес. Без разницы, какой именно.

— Да не знаю. Всплыло вдруг. Но на счёт табуна, то есть — стада… Мы можем ему в бок выйти, если сейчас пойдём. И ветер подходящий.

— Тогда идём! — Поднялся Михаил. — Тачку я брошу здесь, чтобы не шумела. И относительно недалеко, чтобы вернуться за ней.

— А лошади?

Мужчина поскрёб отросшую бородку:

— Индейцы прикрывались лошадьми, чтобы подкрасться к добыче. Как думаете — получится?

Ольга внезапно зажала рот и хрюкнула сквозь ладонь.

— Три туши прячутся за маленькой пони и молочным жеребёнком. Вы думаете — прокатит?

Михаил тоже беззвучно затрясся, представив, как они утрамбовываются в силуэт лошади, время от времени сусликами выглядывая из-за её спины. А Ира, как самая маленькая, на четвереньках бежит возле жеребёнка.

— Но и оставлять их здесь небезопасно. — Нахмурился он. — Вдруг волки? Предлагаю половинчатое решение. Подходим как можно ближе к стаду и привязываем. А там посмотрим.

* * *

Зашли навстречу стаду, немного наискось. Но только так, чтобы ветер не дул от них к коровам. Последние пятьдесят метров всё-таки скрючились и прятались за силуэтом. Потом присели в траву.

— Ждём здесь, — прошептал Михаил. — Быки пройдут, потом здоровые коровы с телятами. В конце — больные и телята-одиночки. За такими никто не следит и отбивать не будут. Вот их и возьмём.

Девушки только кивнули. Дикие коровы, или туры, не спешили. Спокойно дефилировали мимо, срывая на ходу траву. Наконец, дождались: после пусть и разряженного, но относительно плотного ядра, шёл пяток отстающих. Самым последним хромал хрипящий бычок. То ли он недавно отбивался от хищников. То ли где-то повредил ногу и теперь, выдыхаясь, пытался догнать остальных. Это был настоящий подарок.

— Значит так… — Михаил расчистил небольшой участок земли и накарябал профиль быка. — Бьёшь сюда: чуть ниже центра груди. Но не просто так. Дождись, когда нога пойдёт вперёд. Иначе лопатка и нога всё перекрывают. Только когда нога впереди — стреляй под самый сустав.

— Да поняла уже! — Зашипела Ольга шёпотом и поползла на четвереньках поближе к стаду.

Арбалет уже взведён, ещё на подходе, когда животные их не слышали. Теперь только пробраться метров на пятнадцать-двадцать — самая убойная дистанция. Думала, уже не успеет до подхода цели. Но получилось. И бычок не обратил внимания. Хорошо! Ольга присела на одно колено, упёрла локоть в ногу. Пусть немного в раскорячку, зато оружие не дёргается. И в траве видна только макушка стрелка. Женщина медленно вытянула стрелу из-за плеча. Осмотрела, вспоминая, куда отклоняется именно этот снаряд. В этом и был феномен её с Ирой меткости — знать «в лицо» каждую из стрел, как они себя ведут в полёте. А Михаил подходит к ним, как к фабричным штамповкам, что в корне неверно.

Медленно поворачиваясь вслед за бычком, Ольга приноравливалась к ходу жертвы. Она уже готовилась спустить курок, как бычок скакнул, пытаясь догнать остальных, и сбил прицел. Матюгнувшись под нос, Ольга тут же плотоядно улыбнулась: не ушёл, снова захромал. Ну, вот и всё! Очередной шаг открыл подреберье. Ольга тут же нажала на спусковой крючок. Только в последний момент мелькнула здравая мысль и она сделала поправку. Бычок слишком далеко прошёл вперёд и теперь находился не ровно в профиль, а немного с заднего ракурса. В таком положении, если бить в указанную точку, стрела уйдёт ближе к горлу и может проскочить мимо сердца. Сдвинув прицел на пару рёбер назад, Ольга нажала. И тут же потянулась взглядом вперёд, вслед за стрелой, всей душой желая попасть.