Четвертая магическая война

– Все в руках Господа нашего, – прогудел из-под надетого на голову шлема отец Федор. Формой тот подозрительно напоминал обычное ведро. И, кажется, когда-то даже имел рога. Только сейчас их спилили. Кроме того, на металле виднелись белые следы, оставшиеся от удаленной надписи угловатым готическим шрифтом. Похоже, свой головной убор священнослужитель, ничуть не сомневаясь, содрал с какого-то крестоносца. Да и ряса священнослужителя, как оказалось, была надета им поверх доспехов. Вполне возможно, тоже трофейных. Уральские мастера скрипели зубами от гнева, но до гномов в умении ковать и зачаровывать сталь им было далеко. А европейские рыцари являлись основными покупателями талантливых коротышек хотя бы в силу географических причин. – Но вообще-то броненосцы как раз и строятся с расчетом на то, чтобы короткое время выдерживать любой огонь.

– Тогда зачем же в них так старательно стреляют? – не понял Олег, рассматривая гордо летящие впереди строя корабли. Клюв каменного сокола раскрылся, и оттуда ударил огромный фонтан алого пламени, словно мамаша данной птахи перед откладкой яиц согрешила с драконом. Огненная струя уперлась в один из черных кораблей… И он все равно продолжил двигаться дальше, пусть и немного медленней. Броня судна медленно начала приобретать красный цвет расплавленного металла. Каково приходилось людям в его нутре, представить было попросту страшно. – Не лучше было бы приберечь на десять – двадцать секунд выстрелы и ударить уже прямо в нас?

– Способность держать удар – это далеко не все, чем могут похвастаться броненосцы, – усмехнулся внутри своего трофейного ведра священник. – Броненосцы создавали еще и в расчете на то, чтобы они могли ломать собой любую оборону. Этакие рыцари воздушного флота. Неповоротливые, капризные, дорогие, но на ударной прямой сметающие все на своем пути. Держитесь, дети мои! Сейчас и до нас очередь дойдет!

Огненный шар, прилетевший откуда-то от крепости, расплескался по магическому щиту корабля. За ним еще один, и еще. Выглядели они абсолютно одинаковыми, а значит, скорее всего, создавались каким-то сложным боевым артефактом. А вот четвертого выстрела уже не последовало. То ли наводчик магического орудия вынужденно взял перерыв на перезарядку своей игрушки, то ли сменил цель. А может быть, его достали по-прежнему бьющие с неба молнии или один из выстрелов, которыми российские суда начали приветствовать польскую крепость.

– Уже сообразил, – буркнул Олег, в душе которого стало тихонько подвывать чувство опасности. За своими механическими прислужниками он конечно же старательно прятался… Но особой уверенности металлические болваны ему не придали. В конце-то концов, их щиты обязаны были противостоять ручному оружию, а не зенитной артиллерии. – Помолиться, что ли? Или уж не докучать высшим силам раньше, чем зад действительно припечет и нужна будет их срочная помощь, чтобы его спасти?

Раскалившаяся до белого каления броня одного из броненосцев не выдержала. Нагретый металл стал расплескиваться в стороны от ударов, падать на землю и открывать доступ к внутренностям судна, куда уже спешили нырнуть новые снаряды. Резко потерявший ход стальной гигант пошел вниз, ударился о землю и заскакал прямо вперед блинчиком. Остановился он не дотянув до основания Старого Сокола каких-то сто или двести метров. И тут же начал погружаться в грунт, словно в воду. Оказывается, против наземных войск крепость имела еще одну линию обороны. Причем практически непроходимую для тех агрессоров, которые не научились летать. Зыбучие пески или же управляемая трясина – подробностей Олег не знал. Но то, что эта магия за считаные секунды сожрала громадный корабль вместе со всем его экипажем, доказывало ее эффективность и мощь.

Однако второй броненосец смог отомстить за своего собрата. Сотрясаемый от непрерывных попаданий, он врезался прямо под птичий клюв. И застрял там, пробив собою несколько стен и уйдя в недра постройки больше чем на три четверти. Струя огня, уже пытавшаяся перевестись на другую цель, захлебнулась, когда птицеподобному замку отвесили нехилый такой апперкот. А воздушные корабли, уже приблизившиеся к крепости достаточно, как по команде разделились на две части и принялись обходить ее с разных сторон. И каждый из них вел беглый огонь на максимальной скорости по крыльям. Оттуда, впрочем, отвечали. Причем меткость и убойная мощь палящих прямой наводкой орудий неприятно возросли.

– Мм! – очень громко и с выражением выкрикнул Олег, когда одного из его стальных подручных разнесло на кусочки. Ядро пробило грудь автоматрона и усвистало куда-то дальше, судя по отчаянным крикам, навстречу новым жертвам. Оставшийся без значительной части корпуса оживленный механизм не придумал ничего лучше, кроме как завалиться лицом вперед, долбануться о борт и окончательно рассыпаться на кусочки. До его погонщика, у которого от пролетевшей на расстоянии считаных сантиметров смерти вдруг свело челюсть и едва не потяжелело в штанах, ушедшему из жизни механическому воину уже не было никакого дела. – Мм!