Четвертая высота

– Что же, ты хочешь заболеть именно в последний день? – спросила Ольга Павловна, как всегда отчеканивая каждое слово. – Сию же минуту ступай в павильон. После захода солнца тебе нельзя быть на воздухе, да еще после дождя!

– Но, Ольга Павловна, ведь завтра в дороге мне все равно придется выходить после захода солнца…

– Тем более надо поберечься сегодня.

Гуля с размаху бросила мяч об землю и, опустив голову, бегом побежала в свою спальню.

Там она яростно стала приготовлять себе постель на ночь.

– Ты что, уже спать собралась? – спросила Мирра.

– Да!

– А ужинать?

– Не буду! Мне надо беречься! Вот лягу в постель, намажусь с ног до головы йодом и положу на голову компресс.

– Да что с тобой, Гуля?!

Гуля ничего не отвечала и, глотая слезы, стала еще ожесточеннее теребить простыни.

– Осторожнее, Гуля, разорвешь!

Благоразумная Мирра нечаянно сказала Гуле под руку опасные слова.

– И разорву! – крикнула Гуля.

Надкусив простыню зубами, она дернула за углы в разные стороны.

Простыня с треском разорвалась.

– С ума сошла! – ахнула Мирра.

– Ничуточки! – сказала Гуля, с каким-то удивлением глядя на два длинных белых лоскута, в которые превратилась простыня. – Это ей наука. Отравила мне все лето!

Мирра, ни слова не говоря, вышла из комнаты.

А Гуле сразу же стало стыдно и тяжело.

Она взяла иголку, нитки и принялась торопливо сшивать куски простыни, то и дело поглядывая на дверь.

Раза два ее окликали из коридора, звали ужинать, но она, прикрыв свою работу, отвечала, что у нее разболелась голова и есть ей не хочется.

Ей и в самом деле не хотелось есть.

«Скверно! Позорно! – думала она. – Мама права: у меня нет характера, нет выдержки, нет настоящей воли! Лечу, как под откос, и удержаться не могу. Хороша «дочь партизана», которая в советском санатории простыни рвет! И главное – из-за чего? Из-за волейбола! Нет, уж лучше не дошивать. Пускай все видят, что я натворила!»

Но все-таки она зашила простыню до конца и улеглась в постель, прежде чем в спальню вернулись Мирра и другие девочки.

Всю ночь чувствовала она под собой этот злополучный шов, напоминавший о ее преступлении.

«Ничего, – говорила она себе в полусне. – Хоть я и зашила, а завтра все равно пойду к Ольге Павловне и сознаюсь. Пусть делает со мной что хочет. Вот у нее-то настоящий характер, не то что у меня. Молодчина! Кремень! Ни разу даже не крикнула на меня, а ведь стоило кричать: дисциплину нарушала, все деньги растратила… Вспомнить совестно!»

На другое утро, едва только Гуля проснулась, ей принесли деньги от мамы. Но это ее даже не обрадовало. Она расплатилась со всеми, кому была должна, и собралась уже идти к Ольге Павловне для последнего покаянного разговора, но Ольга Павловна сама вошла к ней в спальню с письмом в руке.

– Вот, отдашь это письмо маме, – сказала она.

– Маме? – переспросила Гуля и каяться уже не стала.

Ольга Павловна внимательно осмотрела, хорошо ли упакован Гулин багаж, посоветовала ей и Мирре застегнуть пальто на все пуговицы, потому что сегодня свежо, и ушла, пообещав проводить их на пристань.

Гуля все еще держала в руках письмо. Оно было не запечатано – очевидно, Ольга Павловна не потеряла еще к ней последнего доверия.

Спрятав письмо в карман, Гуля быстро обежала все павильоны. На душе у нее стало светлее – все так ласково прощались с ней, говорили ей такие хорошие слова, хвалили ее, благодарили за что-то.

«Значит, не такая уж я плохая», – думала Гуля, вбегая в павильон, где жили маленькие испанцы.

Тут ее ждало столько крепких рукопожатий, поцелуев и даже слез, что у нее закружилась голова. На память ей дали целую кучу фотографий, камешков, ракушек, кто-то подарил ей бусы из косточек маслин, кто-то надел ей на руку костяной браслет…

Она бы, наверное, опоздала на катер, если бы ее не поторопила Мирра.

Когда они прибежали на пристань, из тучи выглянуло солнце, ярко позолотив поручни катера и всю остальную медяшку.

Гуля совсем повеселела – как будто все плохое в ее жизни прошло навсегда.

– Скорей, скорей! – кричали вокруг. – Опоздаете!

Девочки взбежали по трапу. Только с палубы катера они увидели Ольгу Павловну. Она стояла на пристани в стороне от всех, в своей неизменной, выгоревшей от солнца тюбетейке, и слегка махала рукой.

Гуле почему-то показалось, что ей грустно.

Сколько смен ребят проводила она с этой пристани – одинокая, озабоченная, усталая!

И, верно, никто даже не поблагодарил ее как следует… «Только зачем она моей маме письмо написала? – с горечью подумала Гуля. – Маме будет больно, а меня «записками к родителям» не исправить…»

И когда берег совсем исчез в тумане, Гуля с какой-то неожиданной для себя самой решимостью достала из открытого конверта листок.

«Надо знать, что2 она пишет обо мне, – подумала Гуля. – Должно быть, здорово ругает».

Но какой-то внутренний голос как будто остановил ее: «А разве можно читать чужие письма?»

Гуля сунула листок в конверт.

«Да, но ведь конверт не запечатан, – мысленно возразила она себе самой. – Наверное, Ольга Павловна это сделала нарочно, чтобы я прочла письмо».

И, вынув листок снова, она стала читать ровные, очень разборчивые строчки.