Четвертое правило дворянина

Граф бросил на Алексея хмурый взгляд, но отвечать ничего не стал. Молча осматривал содержимое своего Рюкзака и проверял — все ли артефакты он на себя надел. Впрочем, остальные занимались тем же самым.

— Сразу видно, что особая группа из Великого Московского княжества пожаловала, — с завистью усмехнулся один из костромских Мироходцев с нашивками штурмовика. — Нас в походы так не снаряжают. На каждом цацок на сотню тысяч рублей.

— Так у нас и задания не совсем обычные, — ответила ему Василиса, надевая на себя новую броню. — Я бы на вашем месте не очень завидовала.

— Да понятно, конечно, — сказал Мироходец и задумчиво почесал затылок. — Но помечтать-то можно?

— Помечтать — это святое дело! — ответил Минин, чем вызвал общий смех.

После того, как все приготовления закончились, костромские коллеги заверили нас, что «Мангуст» будет дожидаться нас здесь сколько нужно.

— Если нас не будет больше трех суток — сообщайте в Департамент, там знают, что делать, — приказала ему Салтыкова.

— Само собой, нас на этот счет предупредили, — ответил он. — Удачи вам, ребята. Возвращайтесь поскорее.

Мы попрощались и двинулись к торчавшему в поле Порталу, который нас уже заждался.

* * *

Оказавшись внутри, мы дружно активировали Модули, чтобы немного осмотреться. Судя по карте, Портал был совсем небольшим. Всего один тоннель, который заканчивался каким-то большим помещением.

Я отправил Блуждающий огонек немного вперед, и мы увидели, что стены тоннеля выложены камнем.

— Похоже, это какая-то крепость или что-то в этом роде, — сказал Минин.

— Ага, у меня это тоже с тюрьмой ассоциируется, в которую нас в прошлый раз засадили, — проворчал Григорьев. — Я не удивлюсь, если мы выйдем отсюда и окажемся в крепости.

— Или сразу в камере, чтобы время не терять, — хохотнул Лешка.

— Меньше текста, Минин, а то первым пойдешь, — пригрозила ему Салтыкова.

Тот открыл было рот, чтобы сказать пару слов в ответ, но посмотрел на меня и вовремя спохватился. Обычно первым шел я и за все это время что-то не заметил желающих изменить эту традицию. Вот и на этот раз Леша предпочел промолчать, видимо опасаясь, что Катя исполнит свою угрозу.

Мы шли вперед, осматриваясь по сторонам. Я был в похожем месте. Когда Бобров просил меня принести артефакт, который припрятал от него Хват. Как же давно это было. Вот только тот тоннель был сырым, а здесь наоборот, ни капли воды а между камней то и дело просыпается песок.

Вскоре тоннель закончился огромным каменным залом. Даже представить себе не могу для каких целей могло использоваться это место.

Повсюду валялись скелеты гоблинов, но их было не слишком много — не больше десятка, так что, судя по всему, битва была здесь не особо жаркой. Хотя, может быть, здесь были какие-нибудь более опасные твари, которые попросту исчезли.

Осколки от уничтоженного Сердца лежали горкой возле противоположной стены. Здесь же рядом был и Портал.

Мы с Соловьевой подогнали свои Блуждающие огоньки поближе, и вскоре над нами висело два разноцветных источника света, которые давали возможность наблюдать за всеми манипуляциями Екатерины.

Для начала Салтыкова достала камень смерти и положила его на каменный пол прямо напротив Портала. Мне показалось, что после этого рябь на стене немного усилилась.

Затем она вытащила хорошо знакомую мне странную розово-оранжевую грушу, тот самый артефакт, который приводит Порталы в действие. Теперь уже рябь на стене усилилась довольно сильно. Кусок стены понемногу начал темнеть и вскоре превратился в черное зеркало.

— Ну вот и все, — сказала Екатерина и посмотрела на нас. — Вступительная часть закончилась, теперь переходим ко второй. Думаю, она будет интереснее. Постарайтесь меня не отвлекать.

Она достала покрытый темными рунами артефакт. Его брат-близнец, в свое время, оставил у меня не самые лучшие воспоминания. Погладила, что-то прошептала и бросила в Портал. По черному зеркалу разошлись круги, как на воде после того, как в нее бросили камень.

Затем Салтыкова села на пол, поджала под себя ноги и закрыла глаза. Вскоре ее лоб покрылся испариной и она уронила голову на грудь. Почему-то я был уверен, что в данный момент она не совсем с нами. Спустя еще некоторое время ее начало бить мелкой дрожью. Губы что-то шептали, но слов мы не слышали. Да, судя по тому, что я видел — призыватель это не самый лучший Дар.

Тем временем прошло около получаса. Мы с ребятами начали нервно переглядываться.

— Что-то мне это не нравится. Может быть, ее нужно разбудить или что-нибудь такое? — шепотом спросил Леша.

— Минин, заткнись, пожалуйста, — также шепотом попросила его Василиса.

В этот момент Екатерина глубоко вздохнула и открыла глаза.

— Слава Богу, — пробормотал Григорьев. — Я уже думал, что это с тобой навсегда.

Салтыкова усмехнулась, вытащила из пояса шприц-тюбик «Оптимума» и вколола себе его в ногу. Посидела еще пару минут и лишь после этого сообщила:

— У меня для вас хорошие новости, ребята, никаких ловушек там нет, но вот небольшая засада все-таки была.

— Была? — переспросил Илья.