Четвертое правило дворянина

Расслабив тело, я немного отдыхаю на спокойной воде и когда немного прихожу в себя — осматриваюсь по сторонам. Что это за место, интересно знать? В одном я был уверен совершенно точно — это не та комната, в которой только что в меня стреляли.

Вокруг темно, но на расстоянии пятидесяти шагов я вижу берег и огонь. Мне кажется или какой-то человек сидит возле огня? Нет, не кажется. Кто-то в белом был возле костра. Мужчина? Женщина? Черт его знает, отсюда не видно. К тому же на голове человека капюшон — как тут угадаешь?

Холодно-то как! Если я не хочу здесь замерзнуть, то нужно плыть. Никто мне сейчас вроде бы не угрожает, так что время у меня есть. Главное никуда не торопиться и тщательно распределить оставшиеся силы.

Медленно, без особой спешки я погреб к берегу. Было удивительно, насколько мне легко давалось плавание. Такое ощущение, что это какая-то особая вода — она не заставляла прилагать усилий, а наоборот, сама толкала меня к берегу.

Почувствовав под ногами почву, я встал на ноги и пошел вперед. Было очень холодно, так что хотелось как можно скорее оказаться возле спасительного костра, чтобы хоть немного согреться.

Шлепая босыми ногами по ледяной грязи, я упал перед огнем на колени и протянул к нему руки. Странное дело, но тепла я не почувствовал. Вообще ничего.

— Этот огонь не может согреть гостя, — услышал я тихий мужской голос.

Я посмотрел на человека, пытаясь разглядеть его лицо, но мне это не удалось — лишь темнота наполняла капюшон. Черная, совершенно непроглядная тьма. В какой-то момент мне показалось, что там, внутри этой темноты, происходит движение мельчайших частиц, но я не был в этом уверен. Возможно, это лишь видение.

— Ты кто? — спросил я, пытаясь закутаться в мокрую одежду, но это не помогало — от холода меня трясло так, что даже зубы один на один не попадали.

— Страж, — тихо ответил он.

— Что ты охраняешь здесь? Вокруг ничего нет.

— Ты так думаешь? — равнодушно спросил он. — Каким нужно быть слепцом, чтобы не увидеть его.

Ну, я же не идиот? Вокруг сплошная темень, в которой ничего нет. Я еще раз посмотрел по сторонам и в этот момент за его спиной появилась светящаяся дверь. Как это может быть? Я готов поклясться, что еще мгновение назад здесь ничего не было!

— Это что такое? — удивленно спросил я.

— Лабиринт, — тихо ответил он. — Вот его я и охраняю.

— Зачем он здесь?

— Странный вопрос. С того момента как я здесь появился, он был всегда, поэтому — Лабиринт просто есть.

— И что ты здесь делаешь?

— Слежу, чтобы все шло своим чередом, — ответил Страж, затем поднял с земли толстую ветку и пошерудил ею в огне. Удивительно, но над огнем взметнулись искры. Вот только теплее от этого не стало.

В какой-то момент мне показалось, что я сплю. Ничего подобного на самом деле происходить не может. Даже в тот момент, когда я оказался в теле Соколова, я не испытывал такого недоверия к происходящим вокруг меня событиям. Сейчас же было полное ощущение того, что я брежу или сплю... Одно только непонятно, почему мне так холодно? Разве во сне так бывает?

— Смотрю, чтобы гости не потерялись по пути в Лабиринт, — добавил он через некоторое время.

— Кто такие гости?

— Ты, например.

— И мой путь сейчас лежит в Лабиринт? — недоверчиво спросил я, не до конца понимая, что происходит.

— Ну да. Таков установленный порядок. Другого пути нет.

Я посмотрел на светящуюся дверь, которая после его последних слов стала еще ярче.

— То есть, я должен пройти его и выйти обратно?

— Обратно никто и никогда не выходит, гость. Таков порядок.

— И куда попадают те, кто входит в Лабиринт?

— Откуда мне знать? Я лишь Страж.

Интересное существо, нечего сказать. Хотя может и не существо... Даже думать над этим не буду. Кем бы ни было это создание, но разговаривать с ним больше не о чем. Что-то мне подсказывало, что ничего нового я все равно не узнаю. Если Страж говорит, что другого пути нет, то чего сидеть? Может быть внутри Лабиринта хотя бы согреться получится?

Я поднялся и пошел ко входу в Лабиринт и медленно приоткрыл дверь. В глаза мне ударил яркий свет. Я попытался прикрыть глаза рукой, но тщетно — все равно ничего не было видно. И тогда я шагнул внутрь.

Свет сразу же перестал меня слепить. К тому же здесь явно было теплее — дрожь в теле наконец унялась. Надо же, как мало нужно человеку, чтобы почувствовать себя лучше.

Место, в котором я оказался, было очень странным. Длинный, светло-серый тоннель, стены которого были полупрозрачными. Такой же пол, но при этом он спокойно выдерживал мой вес. Я обернулся. За спиной был тупик. Обратного хода нет. Ну, если так, значит пойдем вперед.

Я шел по тоннелю и вскоре на его правой и левой стене начали появляться проходы. Любопытно. Я заглянул в первый из них и оторопел. Такое ощущение, что я был зрителем, а передо мной актеры разыгрывали сцену из моей прошлой жизни.

Это мой отец? Так и есть. Я в очередной раз ругаюсь с ним. Он называет меня бесполезным отростком на славном родовом дереве фамилии Красс. Удивительно, но на меня никто не обращает внимания. Совсем.