Четвертое правило Мангуста

Светлана проворно соорудила омлет с сыром, овощной салат и кофе. Пока мы с Дашкой наворачивали, она лишь поклевывала за компанию. Было заметно, что ей не по себе. О причинах можно было гадать, но факт оставался фактом. Беседу Светлана поддерживала неохотно и отвечала порой невпопад. Уловив шутку, старалась улыбаться, но старания эти бросались в глаза. Мы поблагодарили ее за ужин – она ответила пожатием плеч: мол, я здесь не хозяйка. Затем принялась за мытье посуды, а когда я вызвался помочь, апатично уступила.

Дашка поднялась из-за стола:

– Спасибо, Свет, мы поехали. За мной пирог с грибами.

Светлана теребила поясок халата:

– Для грибов еще не сезон.

– А я из покупных, пальчики оближешь. Ладно…

– Ничего не ладно! – возразил я. – Про карты забыли.

Дамы воззрились на меня.

– Серьезно, что ли? – усомнилась Светлана.

Сев за кухонный стол, я хлопнул по нему ладонью:

– Вот здесь. И без компромиссов.

Светлана смотрела недоверчиво.

– Так вот прямо сядем и будем шлепать картами?

Я вновь хлопнул по столу:

– А у тебя что, колода истрепалась?

Светлана перевела взгляд на Дашку.

Дашка вздохнула.

– Свет, если честно, пока он в дурачка не сыграет – спать не может. Когда что-то не по мне, заявляю сразу: «Не буду с тобой в дурачка играть!» Он мигом становится шелковым.

Я хлопнул по столу в третий раз:

– Сдавай, Сычова!

– Ага, вешайте мне лапшу! – проворчала Светлана, отправляясь за картами.

Мы приступили к игре. Как я и предполагал, Сычиха оказалась азартной до смешного. Щеки у нее порозовели, глазки заблестели, и движения рук стали порывистыми. Боже, это была всего лишь игра в дурака! Дарья, у которой после сдачи на руках оказались сплошные козыри, пускать их в дело не торопилась. Она хранила непроницаемый вид опытного игрока в покер, лишь в изумрудных ее глазах временами вспыхивали бенгальские огни. Она первой избавилась от карт, и мы со Светланой сражались друг с другом. Соображала Светка неплохо и могла бы выиграть. Но я, досконально помня карты (те, что вышли, и те, что на руках), все же оставил ее «дурой».

Светлана хмуро собрала колоду, размешала и протянула Дашке:

– Сними.

Дашка тряхнула волосами.

– С дурака шапку не снимаю.

Светлана ожгла ее взглядом. После второй сдачи, где-то в середине партии, выяснилось – козырей у меня, что у бобика блох, причем все старшие. Вскоре я благополучно отстрелялся, оставив девочек биться меж собой. Положение у Дашки было аховое: на руках лишь мелочь, к тому ж непарная. И Дарья с тем же непроницаемым видом принялась плутовать. Сперва побила даму валетом, затем – туза обычной восьмеркой. Светлана в азарте это проморгала и вновь осталась в дураках. Однако задним числом спохватилась:

– Ты жульничала!

– Я?! – Дашка изобразила оскорбленную невинность. – Проиграла – теперь склочничаешь.

– Я не проиграла: ты жульничала!

– Нечего было ворон считать. На то и дурак.

Глаза Светланы влажно заблестели:

– Это не считается! Я не проиграла!

– Считается, – возразила Дашка. – Раздавай, плакса.

По щеке Светланы покатилась слезинка. Капитан Сычова обратилась ко мне:

– Скажи ей, чтоб не жульничала!

Дашка пристально на нее посмотрела.

– Сычиха, ты плакса и ябеда.

Светлана приподнялась на стуле.

– Слушай, знаешь что!.. – Бросившись Дашке на шею, она разрыдалась. – Я не проиграла!.. Так нечестно!..

– Проиграла! – Дашка погладила ее волосы. – Дурында!

– Ты жульничала, жульничала!.. – рыдала Светлана. – Прости меня, Даш! Прости, ради бога!

Дашка всхлипнула.

– Что ты несешь, идиотка?!

– Прости… – лепетала Сычиха. – Вы со мной возитесь, оберегаете… а я все порчу… Всю жизнь все порчу!

Я подошел к окну. В небесах висел острый месяц. А под ним, в ветвях тополя, щебетала одинокая птаха. Похоже, она не воспринимала острие месяца как реальную угрозу. Конечно, певунья была права, но я бы предпочел, чтобы она отпорхнула немного в сторону.

За моей спиной Дашка уговаривала Светлану:

– Сычиха, прекрати. У нас есть знакомый карась, Клиффордом зовут. Заплатишь ему рубль, он ракушку притащит. Я вас познакомлю, не плачь, Свет.

Светлана фыркнула сквозь слезы:

– Ты со мной, как с полоумной…

– Честно, Свет. Такой продвинутый карась… – Дашка гладила волосы Светланы. – Вот я ему скажу: «Смотри, Клиффорд, моя подруга Светка пришла». Этот шельмец тебя запомнит и ни с кем не спутает. Свет, пожалуйста, не выходи из дома. Очень прошу: не выходи. Вон, видишь плаксу у окна? Думает, если отвернулся, то я не знаю, что он ревет. Ха!.. Свет, он не вынесет, если с тобой что-то случится. И я…

– Даш, брось! На хрен я вам…

– Заткнись, дура! Только вякни еще!.. Подруга у меня была – Олька Самарская, журналистка. Убили ее… Не уберегла я ее, Свет! – И Дашка разрыдалась горько и безудержно.

Света, напротив, оборвала плач и подняла припухшие глаза:

– Даш, я не уйду. Клянусь, Даш.

Я отвернулся от окна:

– Ну все, поиграли в дурачка, и хватит. Лосева-Грин, ты жулик. Дома займусь твоим воспитанием.

Дашка поднялась, всхлипывая.

– Только обещаешь.

Капитан Сычова подошла ко мне.

– Я тебя еще не простила за эти полеты.

– Видал я твое прощение. – Я вытер слезинку с ее щеки. – Иди досматривай сериал.