Четвёртый

- Обстановка нервная, - начал он прямо от двери. - Немцы, действительно рвутся к Туле, что, собственно, после сдачи Орла никого не удивляет. Начальство торопит с вашей заброской, а у нас ничего толком не готово. Из страны-то мы вас, конечно, вывезем, а дальше придётся импровизировать. Вот немного фунтов и маленький золотой запас на непредвиденный случай, - куратор выложил перед нами скудную пачку мелких купюр и горку золотой мелочёвки - серьги, брошка, пара монет, перстенёк и колечко. - Собирайтесь. Едем на аэродром.

Дуглас был уже готов к вылету, оставалось только моторы запустить и дать им немного прогреться. А потом взлёт и, прямо в полёте, торопливый инструктаж.

- Почему было не выпустить нас прямиком через Владивосток, - спросила Оля, когда выяснилось, что выбираться нам предстоит через Иран.

- Лететь туда далеко, - ответил я. - А железная дорога забита сибирскими и дальневосточными дивизиями, стягиваемыми к фронту, - на что куратор посмотрел укоризненно, и продолжил втолковывать о том, что, скорее всего, придётся нам плыть на пароходе вокруг южной оконечности Африки, что достаточно удобно, потому что не надо делать крюк. А вообще-то главное для нас - успешное воссоединение семьи Бецких и моё в неё, в ближайшей перспективе, вхождение на правах зятя. Остальные детали прояснятся на месте.

На взлётной полосе где-то под Баку нас поджидал заправленный и готовый к вылету У-2, который мы при дружном попустительстве окружающих беспрепятственно угнали. Оля села вперёд, приняв управление. А я, крутанув винт, забрался назад вместе с обоими чемоданами. Без полётной карты, полагаясь исключительно на память, мы ориентировались на гористую гряду слева, пока под крылом не появилась цепочка вытянутых озёр, где отыскали посадочную площадку, по краю которой выстроились самолёты. Главное - британский флаг на мачте и парни в ботинках с обмотками - то есть, нашли. Немного скозлили при приземлении, а потом подрулили к постройкам.

Англичане вели себя исключительно беззаботно - подруливший к нам открытый автомобиль выглядел мирно, несмотря на то, что вёл его солдат, а рядом восседал офицер. А потом начались языковые проблемы - мой школьно-институтский английский позволил втолковать, что мы из России и едем к родителям юной леди. На что нас поместили в интенсивно посещаемую самым разным народом комнату и попросили подождать. Наши имена я даже сам написал на бумаге, используя привычную транслитерацию.

Офицер куда-то звонил - его быстрый английский я воспринимал, как белый шум, изредка выхватывая слухом отдельные знакомые слова, которые мне ничего не сказали. Фамилии и имена он зачитал внятно - этого не отнимешь.

Потом нам предложили чаю с плюшками. Было скучно и жарко - тут значительно теплее, чем в Москве, а одеты мы по моде средней полосы - в пальто и разные тёплые поддёвки. Переоделись по погоде и продолжили ждать. Уже к вечеру прибыл другой офицер и с ним наш лётчик.

- Они, что ли, беглецы? - спросил он, легко выделив нас по внешнему виду. И, в ответ на кивок, засветил кулаком мне под глаз. Потом оглядев Олю, высказался о ней крайне непочтительно, за что тут же огрёб от меня (я уже успел подняться на ноги). Разняли нас довольно быстро, а то он бы мне здорово накостылял - тот ещё крепыш оказался. Ну а после краткого международного инцидента, начался настоящий... собеседование. Потому что прибывший англичанин говорил по-русски, хотя и с акцентом, но грамматически правильно. Нас не разлучили и не пригласили в отдельное помещение - всё вершилось публично в присутствии любопытствующих. Хотя, с другой стороны, все они по-русски ни в зуб ногой. Да и шума особого не создают.

- Отчего мистер Кутепов решил покинуть Советскую Россию?

- Продуктов стало мало - нам приходилось голодать. А тут ещё слухи пошли, что Москву вот-вот захватят немцы. К тому же даже нас, несовершеннолетних, отправляют рыть противотанковые рвы - это очень тяжелая работа. Вы только посмотрите на руки моей невесты!

Оля показала ладошки и всхлипнула:

- Рукавицы прохудились на третий же день, а от мозолей никакой крем не помогает. У Вани вообще подмётки на руках, а не кожа. Сейчас уже немного помягче стали, и даже отшелушиваются, а то был просто ужас. И... и... и вы просто не представляете себе, как это страшно, жить в городе, куда скоро ворвётся враг - как раз в этот момент по щеке Ольги скатилась исключительно своевременная слезинка.

Да, кожа у меня с ладоней уже начинает сходить - самое убедительное для наглядной демонстрации состояние. У подруги мозоли чуть меньше - не столько она копала, сколько мы, парни. Но выглядят вполне состоятельно - у леди таких не бывает. Так что момент для их предъявления представителю союзников наилучший - этого не отнимешь.

В глазах нашего собеседника явно промелькнуло сочувствие.

- Расскажите мне о вашей фамилии, мисс.