Четвёртый

Догнать каракатицу оказалось не так уж сложно - она еле плелась, причем изредка Оля роняла на палубу разные тяжелые вещи - подправляли курс на звук. Когда уткнулись в трал - тут уже постучал я. Сетку подняли, чтобы усталые и голодные мы не запутались в снастях. А там - лесенка вверх, и радостные глотки настоящего воздуха.

- Сэр Айвен, - обратился ко мне коллега, сняв маску и избавившись от загубника. - Служить с вами - высокая честь, - это он по-английски сказал, потому что по-русски только здравствуйте и до свидания. Данила перевёл и объяснил, что мы с Олей теперь как бы в рыцарском чине, потому что удостоены такой высокой награды. То есть она - самая настоящая леди... или сэра... или сэриха? Потому что леди - всё-таки, жена рыцаря, а не сама рыцарь, которые женского пола быть никак не должны.

Мы это вопрос немного обсудили, причем наши британские коллеги явно затруднились от получившегося оксюморона.

- Полно вам так смущаться, - постарался я их успокоить. - Ваша будущая королева сейчас сама на военной службе - водит санитарную машину.

- Боюсь, сэр, вы заблуждаетесь, - остановил меня Дэн. - Принцессе Лиз всего пятнаднадцать - она ещё ребёнок.

- Так вот перед тобой тоже совсем ребёнок - вмешался дядя Паша. - А, поди ж ты - в этакой мути сумел игольное ушко отыскать!

- Поэтому Крис и восхищается. Полагает, что сегодня участвовал в совершении невозможного.

- Вы улов обработали? - поспешил я замять начавшиеся славословия.

- Боюсь, сэр, - взгляд в мою сторону. - И вы, мэм, - взгляд в сторону Ольги, - недостаточно высоко оцениваете свой вклад в борьбу с коричневой чумой. Нам прекрасно известно о нападении на подводную лодку, проведённом вами после той чарующей драки в Буэнос-Айресе. Жаль, конечно, что бомбы были не боевыми, но необходимость починить повреждённый вашими болванками перископ вынудила атакованную субмарину всплыть в полусотне миль от Санта-Терезита. Там её обнаружил самолёт с одного нашего крейсера - вот у него бомбы оказались самые настоящие, пусть и небольшого калибра. После всего лишь одного удачного прямого попадания, немцы не отважились погружаться. Остальное довершила корабельная артиллерия. Разумеется, спасшихся подводников подняли из воды и допросили. Они жаловались на кусок бетона, неудачно проломивший рубку и ужасно мешавший проведению ремонтных работ.

Про вторую лодку, к гибели которой вы, несомненно, имеете отношение, известно лишь то, что она уже давно не выходит на связь. Третью, уход которой мы с глубоким прискорбием констатировали, гидроакустики слышали примерно в трёхстах милях к востоку от Ла-Платы. Бомбили беспощадно. Ушла она, или погибла, неизвестно. Но, судя по результатам радиоперехвата, судьба её незавидна. Да и некоторое ослабление активности немецких подводных рейдеров тоже отмечается. Поэтому, если она и уцелела, то ушла в ремонт.

И вот теперь заминирована четвёртая. Ваня! Оля! Скромность, конечно, хорошее качество. Но всего должно быть в меру!

- Меры - тоже, - пробурчал я. - Короче, Дэн! Это ничего не меняет. Нам предстоит бессменная бесконечная вахта до тех пор, пока эта подводная гадость заглядывает в здешние воды.

- Адмиралтейство дало понять, что заинтересовано в расширении возникшего сотрудничества, потому что от террора питомцев адмирала Деница очень страдает судоходство в северной Атлантике. А здесь вполне могут справиться Крис и дядя Паша. Дело налажено и даже приносит скромную прибыль. Эти ваши пресервы стали очень популярны - цена на них достаточно высока, чтобы окупить расходы.

- Не рыбалка это, а сплошное издевательство над здравым смыслом, - проворчал Павел Осипович. - Вы бы ещё шумовкой начали черпать, ожидая, когда в неё какой-нибудь малёк заплывёт. Опять же нужно у дна пройти, а не сверху, - старый моряк досадливо махнул рукой. - А чего за ерунду ты мне вешал про базы подводных лодок на французском берегу?

На этот раз направленный в мою сторону взгляд Дэниэла был пылающим:

- Ваня! Ты и это можешь? - мужика, кажется, переклинило.

- Да успокойся. Обычный трёп между своими. Только, чтобы языки почесать, - нервно отреагировала Ольга.

Глава 22. Опять самолёты

- Это хорошо, что вы нашли себе тихое мирное занятие, а не лезете, куда ни попадя, - констатировал дедушка, навестивший нас в нашей Нуэво-Пальмирской резиденции. Мы с Олей сняли домик на берегу, где обычно и ночуем. - Однако есть у меня к вам вопрос. Вот почему, начатые вами дела столь успешны, а чуть только вы их забросили - словно в стенку упираешься?

- Деда! Ты бы как-нибудь конкретней выразился, а не общими фразами нас озадачивал! - остановила старика Оля.

- Ну, про шерсть сперва. С того случая, когда я так удачно на ней наварил, больше ничего подобного не получается.

- Ой, хитрите вы, Пётр Алексеевич. Знаете же сами, что тогда просто момент был подходящий для маленького гешефта, - заметил я.