Четвертый долг

― Прежде чем мы начнём, позволь рассказать и показать кое-что. ― Дэниель отошёл от меня и направился к маленькому столику, покрытому темной тканью. ― Я уверен, как только ты увидишь, что находится здесь, ты поблагодаришь грёбаные звёзды за то, что у тебя есть возможность остановить нас от их использования.

Мое сердце бешено заколотилось, кровь помчалась по венам.

― Что за возможность?

― Подчиняйся и делай, что мы говорим, и они исполнят исключительно декоративную функцию. ― Подняв ткань, Дэниель взял что-то и спрятал за спиной. ― Знаешь, что это, Нила?

Я ненавидела такие вопросы.

Каждый раз, когда я слышала что-то подобное, это приводило к ещё большим страданиям.

Я хотела, чтобы мне прекратили задавать подобные вопросы. Я больше никогда не хотела слышать этот бессмысленный набор слов.

Не глядя на него, я высоко подняла голову.

― Тебе лучше ответить на мой вопрос, Нила.

Дэниель подошёл ближе, остановившись передо мной. Его голос словно забивал гвозди в мой гроб.

Я посмотрела в его пылающие глаза, ноздри раздувались от гнева. Я сжала и разжала кулаки, надеясь использовать их, как оружие.

― Нет, я не знаю, что это такое, и мне плевать. Ты словно чертов ребенок, ищущий одобрения родителей.

Бонни усмехнулась.

― О, сегодня я преподам тебе урок за всю эту болтовню.

― Отведи меня обратно в мою комнату. Меня тошнит от этих игр.

Дэниель засмеялся, схватил меня за запястье, прижав к себе.

― Не так быстро, Уивер. ― Поглаживая мой сосок через белую ночную рубашку, он прошептал: ― Ты забыла, кто остановил все прошлой ночью? Ты устала. Я знаю. Тиски свели бы тебя с ума, если бы я не вмешался. ― Он ущипнул меня. ― Это я расстегнул железную маску и освободил тебя.

Он прав.

Его беспокойство о моем благополучии можно было принять за доброту и заботу… Если бы он не был тем, кто бил меня ивовой палкой, пока я была склонена и скована ужасными тисками.

Ему поручили научить меня хорошим манерам после того, как я отказалась есть с ними. Ему велели заставить меня истекать кровью.

Как ни странно, он этого не сделал.

Он был счастлив, просто размазывая мои слёзы.

Но, по словам Ката, я портила все удовольствие.

Тиски использовались, чтобы уничтожать жертвы. Склонив мою голову к коленям, железные прутья мучительно медленно затягивались, превращая меня в смертельное оригами.

― Чего ты хочешь от меня? Благодарности? Награды за пощаду? Чего?

Дэниель прищурился, протягивая скрываемый ранее предмет.

― Я хочу, чтобы ты подыграла мне, Нила.

Я фыркнула, не в силах скрыть отвращение.

― Подыгрывать, пока ты будешь истязать меня? Конечно, и почему я не подумала об этом?

Я посмотрела на предмет в его руке. На этот раз я понятия не имела, что это. Не припоминаю, чтобы видела что-то подобное в книге пыток, принадлежащей Ви, и я не могла сопоставить все данные.

Выпрямившись, сказала:

― Я же говорила. Не имею понятия, что это. Выкладывай и перестань тыкать этим мне в лицо.

Он проигнорировал мою команду, улыбаясь, словно Чеширский кот.

― Отлично. Это дает мне шанс научить тебя чему-то полезному.

Ты многому научил меня, Баззард.

Как ненавидеть.

Как желать смерти.

Как планировать твою смерть.

Дэниель засмеялся, поглаживая круглое медное устройство со штопором в центре и лепестками, скреплёнными с маленькой округлой ручкой. Оно было красиво в старомодном варварском стиле.

― Это «Груша Страданий». ― Он пихал его мне под нос. ― Когда-нибудь видела такое раньше?

― Я только что сказала, что не знаю, что это.

Он просиял.

― Позволь показать, как это работает. ― Я отпрянула, когда он взял грушу и повернул маленький рычаг внизу. Медленно лепестки расширились в разные стороны. ― Это гениальное устройство, его применяли в трёх случаях.

Я с трудом сглотнула, пока он продолжал расправлять лепестки.

― Первое: на лжецах и подстрекателях. Грушу вживляли им в горло и медленно раскрывали, пока не ломалась их челюсть.

Я содрогнулась.

― Второе: на геях и священниках, нарушивших свою веру. Ее засовывали им в задницу и раскручивали до тех пор, пока она не разрывалась, ― он рассмеялся, раскрывая грушу до упора. ― Третье: на женщинах. Блудницах и монахинях, которые лгали о своей девственности Богу или верным супругам. Грушу засовывали им в п*зду, и только после того, как их достаточно растягивали, они признавались раскаявшимися и достойными «Колыбели Иуды» или «Медного Быка».

Я закрыла глаза. Я не хотела представлять себе остальные устройства пыток. Слишком много радости в причинении такой сильной боли. Я не могла этого вынести. Я видела фотографии «Медного Быка» ― несчастного человека погружали в бронзовую статую и разжигали под ним костер. Жертва заживо поджаривалась, дым их обугленных останков выходил через ноздри быка.

Я вздрогнула.

Его пальцы ласкали мою щеку.

― Не волнуйся. Я не буду использовать ее сегодня. Просто рассказываю и показываю, помнишь?

Хихикая, он положил «Грушу Страданий» на стол и взял устройство, похожее на щипцы.

― Веди себя хорошо, Нила. Один неверный шаг, и мы используем эти игрушки на тебе. Поняла? ― спросил Кат.