Четвертый капитан

– Ну, ты же меня знаешь… вечно я говорю, не подумав… Слушай, ну было… и что теперь? Я вон, на Маере, при толпе пиратов маску сорвал. А если бы те огонь открыли? И по мне, и по Селезнёву? В один миг бы убили. Я и без тебя могу убиться. Да и не помню я ничего. Только как в госпитале тогда очнулся. И как врачи запретили в космос соваться. Пришлось наукой заняться… теоремой Купера.

Буран покачал головой.

– Ты не помнишь, я помню… и Третий.

Ким затосковал. Вот не умел он утешать! Да верных слов находить!

– Ты же знаешь Третьего! – проговорил он. – Ну, зол он… ну, сказал в сердцах… помиритесь.

– Ты всегда был оптимистом!

– А ты пессимистом! А Норн убеждал, что всегда можно договориться! То же мне, реалист… он же первым и мирился с тобой.

Буран с минуту молчал.

– Ты… Ким, ты серьезно не зол на меня? Я бы никогда…

Ким насмешливо поднял бровь.

– Я и «серьезно»? Мое имя нельзя упоминать с этим словом, ты же знаешь! Просто забудь, – посоветовал он. – Мы друзья и это никто не отменит.

– А этот пират?! Ты слышал, что он сказал о нем?! – вновь завелся Буран.

С одной стороны, радовало, что страдать по прошлому Сева бросил… с другой… он опять начинал сначала! И уж если честно…

– А ты ничего не заметил? – отстранено спросил Ким.

– Что? – резко спросил Буран, все еще переживая о ссоре и о том, что натворил в прошлом.

– А то. Тебе ничего странным не кажется? Вот с самого начала? Помнишь, как мы корабль Верховцева нашли? Пленник пирата и отдельная каюта? Детские рисунки? Ты бы на "Эвересте" маркеры детям выдал? И вот скажи мне, какой пират, обнаружив одного из нас в застенках, стал бы похищать? Не из-за галактия, а просто так?

– Ты же слышал, Третий говорил про связь…

– А они ее сразу осознали? Нет. Это потом… а этот Серый о нем заботился.

– Заботился?!

Ким упрямо сложил руки на груди.

– Ты меня слушать будешь? Или поорать хочется? – уточнил он. – Я, конечно, дурак среди вас двоих, но ты можешь меня выслушать?!

Все же Буран считал себя сильно виноватым перед ним, так как тут же дрогнул, остывая и отводя взгляд.

– Никто не считает тебя дураком…

– Спасибо, – едко поблагодарил Ким. – Вот только я тебе так скажу. Будь Серый обычным пиратом, он не в этой связи разбираться стал, а плюнул бы, повернулся и улетел ко всем чертям! Или вовсе бы пристрелил Третьего. И взорвал бы нас всех на Медузе, а не шутки шутил, фейерверками пугая! Связь связью, а что мешало ему просто запереть Третьего в клетке? Да творить, что ему вздумается? Третий хорошо одет, и нормально выглядит… а я не думаю, что пираты его по головке четыре года гладили. Как они пытать умеют, мы оба знаем. Забыл, ту планету? Я нет. Как там Крыс развлекался… и Весельчак.

Буран помнил. А закрытый повязкой лоб Третьего прямо кричал, что Весельчак с ним вспомнил свою любимую забаву ослеплять пленников. И отметины-следы от кандалов на запястьях друга он разглядел хорошо. И длинный шрам на шее… и…

– В том-то и дело, – тихо сказал Ким. – И Норн в порядке. В относительном, но… И хотя бы поэтому, я благодарен, – да, благодарен! – этому пирату. Он помог нашему другу, а причины это вторично. Меня другое волнует.

– Имперцы? – догадка Бурана, заставила Кима отрицательно качнуть головой.

– Это само собой. Тут другое. Говорит он странно. Мы когда чинили энергоблок на имперском корабле, он иногда начинал ругаться. «Будь проклят тот день, когда я сел за эту баранку!».

– И что?

– Сева, «баранкой» раньше называли руль автомобиля. Ты давно автомобили видел?

Давно. В раннем детстве у деда на даче. Без колес.

– Вот именно… и как тебе фразочка «да, в звездных войнах полегче все казалось!»

– Каких войнах? С кем? – насторожился Буран.

– Угу, тот же вопрос! И вот такие фразочки постоянно у него проскальзывают. И в технике он разбирается хорошо, но он просил меня передать ключ девять на двенадцать! Ключ! Тебе это странным не кажется?

Ответить было трудно. В машинный отдел капитан терпеть не мог соваться. Нет, он на крепкую четверку в Академии сдал механику. И чертежи его «Эвереста» он создавал сам. И участвовал в постройке… именно что участвовал, а не сам строил. Но вот в машинном работать до зубовного скрежета не любил. Это Ким обожал это дело. И причем тут ключ… Первого то же начало цеплять некое чувство на грани мыслей.

– Это может и странно… но может он увлекается техникой ХХ века?

Ким взлохматил темные волосы пятерней.

– И я так подумал… но все же… такое чувство, что он с Луны свалился.

– Или из прошлого прилетел? – скептически выдал Первый.

Даже Ким признал это бредом. Физика времени была популярным направлением в их век, но дальше теории и сомнительных опытов дело не шло. А уж про путешествия во времени… нет, совершенно невозможно! И никто бы не позволил с этим играть.

– И все же, как только выдастся возможность, надо узнать об этом Майкле Стоуне. Все, что получится, – сказал Буран.

– Но вначале мирись с Третьим, – ответил Ким.

Буран помрачнел. И куда этот пират его потащил?!

Сердце было не на месте.

******************************