Четвертый капитан

Мужчины дружно сделали вид, что не видят виноватой мордашки девочки. Та, как мышка, присела… и взвизгнув, подскочила, и ладошки рванули за спину. Шанн покосился на нее, усмехнувшись, а Норн бросил на нее оценивающий взгляд. Лицо девочки покраснело от стыда.

– Гм-м… кому-то сегодня придется есть стоя, – заметил спокойно Серый. – Молодец, Игорь.

Больше он ничего не сказал, но девочке хотелось провалиться сквозь пол…

Глава 24: Юэй. Шестой маркер

… очередной сильнейший удар противника по ним.

– Капитан! Щит выведен из строя! Маневровые…!

Можно было и не слушать. Они проиграли.

И кто эти мерзавцы?!

Это были не пираты. Уж что-что, а пиратскую братию Оссен Юэй за время службы в Дальней Разведке навидался. Не было у пиратов таких кораблей. Кораблей, что двигались с небывалой скоростью.

«– Капитан Юэй, три приграничных форпоста с Серой Туманностью не выходят на связь. Пассажирские лайнеры и грузовые транспортники, следующие по маршруту через данные координаты, не прибыли к месту назначения. Ваша задача узнать, что именно произошло.

– Это пираты, – это было даже не вопросом, а убеждением. С другой стороны, Юэй почувствовал себя отчего-то глупцом… если бы все было столь очевидно, зачем давать подобное задание?

– У нас нет в этом уверенности, – генерал помедлил и неохотно ответил на его слова. – Вам известен Всеволод Буран?

Кто же не знал прославленного капитана? Не говоря уже о его друзьях. Большинство в космофлоте тихо завидовали и досадовали, меньшая часть (из молодняка) восхищалось их подвигам и славе. По справедливости, тем просто повезло, что их задания «засветились». Дела остальных и их подвиги просто ложились безликой папкой в архив. Но если быть до конца справедливым, то известная троица это осознавала и отбрыкивалась от всех публичных регалий-награждений по мере возможности, а Янсон в открытую ругался. Им эта слава поперек горла была. И Янсон, и Иильс не вызывали неприятия, только вот Буран частенько слишком демонстративно снисходил до официальных мероприятий и выступлений, славя космофлот и его героев.

Затем что-то произошло… возможно, им поручили слишком опасное задание… двое исчезли. А Буран подал в отставку. Из-за травмы. Больше Юэй ничего не знал. Не больше остальных.

– Незадолго до того, как форпосты замолчали, он связывался с ЦУПом. Он сообщил о том, что пиратский альянс объединился против неких захватчиков. И у него на корабле есть пленник имперец, а также разведданные из другой Галактики. В другую Галактику нами был направлен Третий капитан, но разведданные были у Бурана…

Юэй напряженно слушал и чем дальше тем крепче в нем росло ощущение некой злости и отторжения.

– … и пилотировал капитан в отставке «Синюю Чайку».

Вот теперь ощущения стали четкими и ясными. Юэй старательно держал лицо.