Четвертый капитан

Черноволосый мужчина в скафандре прошел в рубку и методично обошел каждого пирата, делая контрольные выстрелы в голову.

– Ты… ххто? – прохрипел один из пиратов, пытаясь отползти.

Черноволосый неумолимо подошел ближе и выстрелил в него. Пират стих.

В рубке разгромленного патрульного кораблика встала тишина...

– С крысами не разговариваю, – в полном безмолвии сказал черноволосый, и развернулся к курсантам. – Ну, что малышня? Живы?

Три оставшихся в живых курсанта смотрели на него, кажется, пребывая в шоке.

– Так… ладно… СМИИРРРНО!!!

Рык был такой, что троица подскочила на ноги и вытянулась в струнку передним.

– Ну, хоть что-то в вас вбили, – едко прокомментировал мужчина.

– К-кто вы? – заикаясь, спросил курсант, отмирая и, пошатнувшись, закрыл рану на боку руками.

– Тот, кого твой дружок на помощь позвал, – усмехнулся черноволосый. – Так, а вы двое что встали? Первую помощь товарищу кто оказывать будет?!

Фиксианец тут же рванул за аптечкой.

Черноволосый сел в кресло, наблюдая за тем, как раненого курсанта перевязывают и колют обезболивающим. И о чем-то думал.

– Так… ладно… детишки. Дальше справитесь сами. Некогда мне с вами возиться, – наконец сказал он, приняв решение и вставая.

– Подождите! – Аэнн, фиксианец, встал перед ним. – Спасибо! Спасибо, что помогли!

– Но почему он убил Теда?! – воскликнул другой курсант.

Черноволосый посмотрел на троицу, склонив голову.

– Потому что. Трусам в космосе делать нечего. Тем, кто ссыт в трусы при виде бластера, поминая мамочку, место в гробу.

– Но так нельзя… он же… – прошептал фиксианец. – Это бесчестно!

Черноволосый поморщился, когда двое других тут же это подхватили.

– Мне вас пристрелить?

Мальчишки поперхнулись. Почему-то ни у кого из них и тени сомнений не возникло – этот может!

– И вот она благодарность… – вздохнул черноволосый.

– Простите. Мы вам благодарны, – виновато сказал Аэнн.

Черноволосый задумчиво оглядел его с ног до головы. Задумчиво, оценивающе так… Аэнн едва сдержал себя, чтобы не попятится. От человека несло не самыми приятными эманациями, а вокруг тела человека будто стояла темная пелена… темный…

– Благодарен, говоришь? – повторил темный. – Вы что, все под одну гребенку сделаны?

– Простите? – Аэнн растерянно моргнул.

Темный подошел и неожиданно взял его за шкирку кителя. Аэнн было дернулся, но куда уж там! Человек встряхнул его, наклонился к его лицу и вкрадчиво сказал:

– Мне нужна твоя одежда.

Аэнн ошарашено моргнул фиолетовыми глазами…

****************************

SOS! SOS! SOS!

Старый земной сигнал, призыв о помощи, пронзал космос насквозь, расходясь веером. Но в этот раз код искал помощи целенаправленно, призывая «Синюю чайку» и «Пегас». Так уж вышло, что сигнал поймала именно «чайка». И на всех скоростях понеслась на призыв.

Через четыре часа призывов о помощи, на патрульный корвет вошли два капитана и профессор Селезнев. Одного взгляда было достаточно, чтобы оценить и представить в красках, что здесь произошло. Лужи крови. Куча трупов на полу, в живописных позах, окровавленное тело лейтенанта и мертвый мальчишка-курсант в новенькой форме.

Ким выругался, а Буран помрачнев лицом, повернулся к двум вскочившим курсантам. Фиксианец, человек… третий мальчишка, белый как мел, кусал губы, полулежа в кресле, зажимая окровавленный перемотанный бинтами бок ладонью. Селезнев кинулся к нему со своей аптечкой.

Что же, доктор на борту, пусть и зоолог, это неплохо.

Буран повернулся к мальчишкам.

– Капитан Буран… капитан Янсон… – курсанты нацелились встать по стойке «смирно» и он качнул головой.

– Рассказывайте, – коротко велел.

От рассказа двум капитанам стало дурно. Мальчишкам крупно не повезло. И прежде всего в идиоте-кураторе, который вел у них практику. Самоуверенный, убежденный исключительно в своем превосходстве над третьекурсниками, он решил показать им «настоящий космос». Мало того, что при распределении секторов, он выбрал самый дальний, так при виде первого же пиратского суденышка, он вцепился в него как клещ. Курсанты не имели права опротестовать приказы вышестоящего офицера, лейтенанта… да и кораблик так от них убегал! Лейтенант вошел в раж, и целую неделю патрульный корвет мчался на эхо сигналов от пиратского суденышка, который иногда выныривал из чернильного вакуума, насмешливо показываясь в пределах видимости иллюминаторов… и вновь бросаясь в бегство.

– Мы загоним этих мерзавцев! – уверял лейтенант, а курсанты только уныло переглядывались.

Они уже понимали, что с ними играют, водят за нос, заманивают… но лейтенант и слушать не хотел. А потом… корабль пиратов прицельно пальнул из пушек по корвету электроударом, и оцарапав обшивку корвета плазменными ударами. Корвет отбросило, закрутило… а когда они стабилизировали корабль, и приготовились к дальнейшему бою… пиратов уже не было.

А навигационная программа была выведена из строя…

Проложить вручную курс мог каждый из курсантов, на третьем курсе, навигацию уже знали хорошо, а все четверо были отличниками в учебе. Но…

– Лейтенант? – угадал Буран.

Ринн Аэнн виновато склонил голову.