Четвертый кодекс

Девочка, конечно, не виновата – она не могла предвидеть, что ацтланцы вдруг ни с того, ни с сего сойдут с ума. Иначе объяснить то, что случилось, невозможно. Евгений не верил, что здесь, в Восточном Ацтлане, какие-то фанатики без санкции властей могут вдруг напасть на важного человека из России, убить его жену…

Не думать!

Значит, это спланированная и подготовленная провокация. Но зачем, объясните Бога ради? Чтобы он Чилам не получил? Так посмертно присудят, с еще большей помпой. Лига писцов способна проигнорировать и прямой приказ уэй-тлатоани – не то что тайные комбинации мудрецов из Малиналько.

Да и сам по себе Малиналько – силовой центр Великого Ацтлана – не единое целое. Там соперничали, как минимум, две древние отрасли воинской касты, орлы и ягуары. Сегодня это две мускулистые руки Ацтлана – одна для внешних врагов, другая – для внутренних. И, как водится, часто одна не знает, чем занимается другая…

Такое положение соответствовало двойственности высшей власти Ацтлана. Наряду с императором уэй-тлатоани был и сиуакоатль – первый министр и глава жрецов. Формально он считался правой рукой императора, однако на протяжении столетий случалось всякое… Во всяком случае, в последние годы это были два почти равноправных центра принятия решений. И сиуакоатль курировал полицию – политическую тоже. То есть, ягуары, традиционно служащие в полиции, тяготели к нему. А орлы – к императору, который распоряжался армией и внешней разведкой. И конечно, каждую сторону поддерживали разные финансовые кланы почтека – крупных предпринимателей.

Такая конструкция власти существовала уже несколько сот лет и, как ни странно, обычно не служила фактором нестабильности. Однако стороннему человеку разобраться в этих политических изысках было сложно.

- Ты знаешь, кто они? – спросил Евгений шагающую рядом Илону.

Он и не заметил, что стал называть ее на ты.

Та помотала головой.

- За вами следили две группы, - бросила она на ходу. – Одна засекла меня, пришлось уходить. Думаю, они друг с другом не связаны и задачи у них разные.

Евгений промолчал.

Они шли по улицам, совершенно незаметные среди возбужденной толпы. Город уже оглашали полный смертной тоски вой и пронзительный визг. Ацтланцы распластывали дергающихся собак, ножом вскрывали грудную клетку и вырывали сердца – как их предки людям на теокалли. И так загустевший от испарений воздух пронизала еще и кровяная вонь. Кое-где ободранные собачьи тушки уже разделали, натерли пряной смесью и положили томиться в земляных печах, устроенных прямо во двориках домов.

Илона вела его в старый город, куда редко забредали туристы – путаница узких улочек, переулков и тупиков, обрывающихся у глухих стен обособленных домиков. В этой хаотической застройке смешались черты Центральной Атлантиды, Северной Африки и Пиренеев.

- Здесь, - резко сказала она, остановившись у стены маленького домовладения. Это была типичная местная постройка из адоба, но очень запущенная. И хотя над калиткой в грязной стене висел цветочный венок, сигнализировавший Илоне о безопасности, сама калитка была не заперта.

- Что-то не так, - произнесла девушка, озираясь и доставая револьвер.

На сей раз Евгений не загляделся на этот процесс – он тоже ощутил сгущающуюся опасность и вытащил свой пистолет.

Они ворвались в калитку по всем правилам – в низкой стойке, прикрывая один другого, посекторно контролируя пространство.

Тесный дворик был пуст, лишь у стены стояло несколько растений в кадках.

- Мануэль должен был сегодня ждать и никуда не уходить, - пробормотала Илона, не опуская пистолет.

Да, Мануэль ждал их в доме. Он лицом вниз лежал на полу в скудно обставленной комнате. Его затылок стал кровавым месивом.

- Его пытали, - заметил Евгений, рассматривая свежие порезы и ожоги на руках и спине. Кожа местами была срезана.

Илона промолчала – ей было очень плохо. Она встречалась с этим переехавшим на Фортуны пиренейцем всего дважды. Но в этот день вокруг нее было очень много смертей – слишком много для нее.

- Что дальше? – спросил Кромлех.

- Они могут следить за домом, - начала Илона, но тут же сама себя прервала. – Нет, иначе были бы уже здесь.

- Не обязательно, - пожал плечами Евгений. – Они знают, что мы вооружены и что ты убила тех на пляже. Могут просто бояться и ждать подкреплений. Но если мы сейчас выйдем в город, там они нас точно накроют.

- Ты прав, - кивнула Илона, которая тоже не заметила, что перешла на ты со знаменитым писателем. – Надо укрепиться здесь, ждать утра. Они вряд ли атакуют– слишком заметно.

- А утром куда? – спросил Евгений.

- В консульство, конечно, - бросила Илона. – У Мануэля есть сарай, там должны быть крепкие двери, по крайней мере.

Она указала на выбитые двери домика. Кромлех только кивнул.

Двери в сарае, действительно, были, и довольно солидные. Как и запирающий их железный блок. Зачем покойный Мануэль устроил из подсобного строения подобие укрепленного форта – Бог знает, но беглецам это было сейчас в самый раз. Они заложили дверь и оба без сил рухнули в кучу соломы.