Четвертый курс

— А что делать? Идти, знакомиться с новыми друзьями? — чуть более резко, чем собирался, произнес Иван.

— Ну, можно, по крайней мере, за парты пока присесть, — Глеб указал рукой на выстроенные в один ряд шесть столов, по два компьютера на каждом, явно предназначенные для учеников.

— Отличная идея! Займем лучшие места! — двинулся вперед Збышек, но тут же осекся. — Упс! Лучшие не получится…

— Почему? — не понял Соколов.

— Да они тут у них подписаны, — поляк ткнул пальцем в узкую стальную табличку на торце столешницы. — Это, кстати, твое место, Эмма! Ну-ка, а кто тут рядом с тобой? — он быстро обогнул стол. — Ва… Ба… Язык сломаешь! Не наш, короче!

— Тут, похоже, везде так, — Глеб неспешно прошелся вдоль ряда столов, разглядывая таблички одну за другой. — Справа наши места, слева… Слева — не наши. Ладно, вы как хотите, а я, пожалуй, присяду. Эх, как всегда — на галерке… — он решительно плюхнулся за последнюю парту.

Иван поискал глазами свое место. Табличка с его фамилией — надпись была выполнена на языке Альгера — нашлась на третьей парте с конца. Помедлив секунду, Голицын уселся на жесткий, но довольно удобный стул. На экране компьютера перед ним, до этого — темном, как ночь, тут же появились какие-то цифры.

— Это еще что у нас за код такой? — ни к кому конкретно не обращаясь, спросил Иван.

— Сам ты код! — незамедлительно откликнулся со своей «камчатки» Соколов. — Это отсчет времени до начала урока. На наши деньги — восемнадцать минут осталось!

— А, ну да, я так сразу и подумал, — буркнул Голицын.

— Мир вашему клану! — на соседний с Иваном стул аккуратно опустился кто-то из ранольцев.

Странное приветствие Голицина не удивило — весь второй курс с него традиционно начинал свои уроки анш Урзы, преподававший у них в Школе ранолинг. Более того, память тут же услужливо выдала один из подобающих случаю ответов:

— Сильного ветра в ваших горах! — почти на автомате отреагировал Иван.

— Курсант Шог-Ра, — представился ранолец.

Голицын резко вскинул голову: вот это сюрприз! Нет, ну конечно: тонкие черты лица, высокий голос, волосы, правда, подстрижены довольно коротко, но, будь он чуть внимательнее, можно было бы догадаться и без этого суффикса «Ра», никогда, как подчеркивал все тот же анш Урзы, НИКОГДА не встречающегося в ранольских МУЖСКИХ именах…

— Э… Курсант Голицын… — немного смутившись, назвался Иван.

— Приятно с вами познакомиться, — девушка-ранолка ничем не дала понять, что заметила его секундное замешательство. — Я вижу, вы неплохо знакомы с нашими традициями. Бывали у нас?

— Не приходилось, — покачал головой Голицын. — Хотя один раз едва не занесло. В систему Лыж — в прошлом году.

— Не была, — заметила Шог-Ра. — У нас много планет, все посетить — жизни не хватит. Я сама с Раны, слышали? Это почти в самом историческом Ядре Ранолы. Мы все оттуда, — показала она глазами на своих товарищей, также уже успевших рассесться по партам. — А вы откуда? Я понимаю, что из Альгера — из какой системы?

— Сопрол, — назвал Иван официальную прописку Школы.

Это название, похоже, ничего его собеседнице не сказало.

— В Альгере, конечно, тоже очень много планет, — проговорила она.

— Да уж, с этим не поспоришь, — кивнул Голицын. Он никак не мог определиться с линией поведения: явление коварного ранольца в виде обаятельной миловидной девушки сбило в его голове все предварительные настройки.

— А я раньше альгердов только в кино видела, — продолжала между тем Шог-Ра. — Ну, и в новостях, конечно. А вы до прилета сюда встречали ранольцев?

— Было дело… — протянул Иван. — Больше скажу, с одним из ваших — из второй ранольской делегации курсант, Замг его зовут — в свое время пришлось довольно плотно пообщаться.

— Надо же, как мир тесен! — удивилась девушка. — Они — делегация, в которую курсант Замг входит — с Капимы, это довольно далеко от Ядра, почти Приграничье… Но очень известная Школа, — поспешно добавила она, — они часто в разных конкурсах побеждают, на слуху, в общем. По криску у них всегда очень сильная сборная. Наши в позапрошлом году играли с ними в юношеском кубке — так стыдно даже вспоминать: «ноль-шесть» уступили. Хотя у нас в том сезоне тоже очень хорошая команда была. Вы, кстати, в криск играете?

— Играю немного, — сказал Голицын.

— Здрово! А я с прошлого сезона — кандидат в сборную Школы! — с гордостью сообщила она. — Даже выходила в двух товарищеских матчах и одном официальном. А говорят, у вас, в Альгере, криск-зал, если сверху смотреть, прямоугольный, это правда?

— Правда, — подтвердил Иван.

— Кошмар! Как вы там только играете? Кстати, здесь, на Зите, я специально проверила — нормальный зал. Только короткий какой-то, особо не разгонишься.

— Да что вы говорите? — протянул Голицын, с ужасом вспоминая свой единственный матч в ранольском криск-зале. И чем, собственно, та игра для них закончилась — помимо чисто спортивного результата, тот как раз еще вышел вполне пристойным…

— Абсолютно точно: раза в полтора короче нашего стандартного, — по-своему поняла его девушка. — Вот толкотня будет!

— Ну, толкотня, это еще не самое страшное…