Четвертый лорд (СИ)

Топлива у меня было на несколько десятков суток, если не пытаться взлететь слишком высоко и не отстреливать каждую цель из волновой пушки, с едой проблемы начались бы только дней через десять, с водой — никогда, в воздухе её было достаточно, панель управления показывала, что ресурса компонентов ещё на пару лет хватит, несмотря на их тускло-красную индикацию. Но говорить это конфедерату я не стал, во-первых, он и так мог смотреть параметры штурмовика, если бы вдруг захотел, а во-вторых, радость в голосе скрыть трудно. Из всех колонистов я сейчас был в самом выгодном положении.

— Все вернулись? — входящий канал связи поставил на минимум, так что вопли и оскорбления шли тихим фоном. — Ну что, салаги, приготовьтесь. Тут подкрепление подошло, неплохо бы вам вооружиться и приготовиться отразить атаку. По слухам, они особенно любят синий цвет, так что всем, у кого синие волосы, лучше побриться налысо.

— Все готово, командир, — прорвалась через крики остальных колонистов Чесси. — Две установки для наземных целей активированы и перенастроены. Можем их опробовать на штурмовике, если его достанут, то и кузнечиков тоже.

— Да ладно, понял уже, — не стал я нагнетать, — так и быть, попробую что-то сделать.

В волновом режиме пушка требовала слишком много энергии, десяток или два кузнечиков я бы разнес в труху, но потом пришлось бы лететь на перезарядку. Зато плазмой я мог пулять по тварям хоть вечность. Крохотные шарики разогнанного вещества в магнитной оболочке, всего таких заготовок в картридже было почти сотня тысяч, вреда бронированной цели принести не могли, но против живых организмов могли сработать. Точно такие же, только меньше в десять раз, устанавливались в пистолеты.

Однако первый же выстрел показал, что хитиновый покров кузнечиков с плазмой справляется отлично — небольшая дырка в броне не заставила тварь даже с места сдвинуться. Точность наводки была невысокой, управляемости тоже никакой, попасть в какое-то конкретное место гарантированно можно было только, если мишень и штурмовик оставались неподвижными, но мы с летательным аппаратом двигались, сдуваемые ветром, и кузнечики тоже на месте перетаптывались.

Из пяти десятков выстрелов успешными оказались только два, одному кузнечику я чудом попал в фасетчатый глаз, а другому — в открытое суставное сочленение. Отряд потерю бойцов заметил, вышедшими из строя перекусили здоровые товарищи, так что я, считай, просто обеспечил противника обедом.

Выстрел более мощным зарядом был куда успешнее — сотня крохотных шариков формировались в один, и в этот раз небольшой очередью удалось раздолбать кузнечика на куски. Грудная клетка взорвалась вместе с какими-то важными органами, ближайшие соседи накинулись на приготовленное угощение и сожрали его.

Только почти исчерпав боезапас, я остановился. Возле периметра валялась минимум сотня трупов, и некоторые осаждающие уже отворачивались от еды, а те, кто оказывался рядом с погибшими, начинали прятаться за чужие спины. По общей связи меня теперь уже не ругали, а подбадривали, ещё бы, каждый картридж с зарядами стоил почти три тысячи, это они там веселились, а я вгонял себя в долги. Но, казалось, ещё немного, и я переломлю ситуацию, заставлю этих гадов сбежать, сломлю их ксено-моральный дух.

Кузнечики и вправду заволновались, но не потому, что решили отступить — к ним подходило очередное подкрепление. И при виде него я тоже немного занервничал, а те, кто сидел внутри ангара, сильно.

Существо, окружённое прыгучими хищниками, походило на огромную сороконожку, таких я ещё не видел, хотя наверняка описание было в тех инфопакетах, которые нам кидали. С точно такой же бронёй, как у кузнечиков, только намного толще, десятиметровым телом, мощными роговыми пластинами на голове и множеством крохотных ножек, которые, впрочем, очень быстро это тело несли. Сороконожка потрогала усиками силовой барьер, что-то проверещала ободряющее — кузнечики радостно заволновались, и начала пятиться назад. Отойдя на четыре тысячи шагов — по сотне на каждую ногу, сороконожка замерла, а потом стремительно бросилась вперёд, перед самым барьером начав тормозить.

Барьер словно её не заметил, никакого вреда не нанёс, сороконожка замерла на половине пути, а кузнечики начали перебираться по ней внутрь периметра.

Я открыл огонь оставшимися снарядами, шарики плазмы вырывали куски из твари, но она словно не замечала этого. Или он, уж очень они с маткой были похожи, такое впечатление, что отец семейства пришёл посмотреть, кто тут его домашних обидел. Точнее говоря, убил.

Плазменные заряды кончились, картридж был почти пуст, будь у меня настоящий боевой штурмовик, можно было бы направить энергию на создание новых снарядов из подходящей материи, но чего не было, того не было, оставалась только возможность волновой атаки. Подумав, я решил пока не рисковать, оставить на тот случай, если вдруг так припрёт, что деться некуда — каждый выстрел расходовал солидную часть энергозапаса