Четвертый лорд (СИ)

— Нет, — честно ответил я. — Точнее говоря, представляю, что они там могут нарешать, но не представляю, как они там на этих встречах друг друга не поубивали. А что, у них тоже синтов и мехов нет, как у конфедератов?

— У этих республикашек? Полно. Кто ещё будет грязную работу выполнять — ну там в земле с дронами копаться, или в астероидах, или технику чинить. Сами они только в армии служат, это как образ жизни такой.

— Завидуешь?

— Идиот, — Эри обиженно надулась, и переключила штурмовик с автопилота на себя. Так что про мятежников я ничего нового не узнал.

Оставалось только пялиться на экраны, показания сенсоров и в прозрачные участки обшивки. С каждым полётом мы заходили все дальше и дальше, пустыня, окружавшая развалины космопорта, была небольшим пятном среди зарослей деревьев, а где растительность, там и живность. К гиппо и кузнечикам прибавились летающие тараканы, длиной примерно с полметра, они поднимались на километровую высоту, и постоянно атаковали штурмовик, стоило нам снизиться. То, что пробить защиту они не могли, а сами гибли пачками, тараканов не волновало, зато дроны-уборщики были им, наверное, благодарны — даже с включённой самоочисткой брони, поверхность штурмовика загаживалась постоянно.

— А там что? — я показал на виднеющийся вдалеке еле заметный столб дыма. — Запросим наблюдение?

Кураторша с невозмутимым выражением голографического лица посоветовала не отвлекать её по пустякам. Если нам хочется посмотреть, что там такое, можем слетать и посмотреть, разрешение на увеличение дальности она даёт. А если не хочется, все равно должны слетать, потому что это — наша обязанность. И если ещё раз мы её не вовремя побеспокоим, то она лично отдаст приказ спутникам нас сбить. Тем более что атмосферные зонды ничего необычного не фиксируют, а это значит, что даже такие, как я и Эри, могут вполне справиться без посторонней помощи.

— Мне прежний начальник больше нравился, — не выдержал я. — Эта вообще без эмоций, а тот хоть на человека был похож. Если уж говорил гадость, то так, что по роже хотелось ему дать. На предельной высоте идём.

— Да знаю, — огрызнулась блондинка. — Достали уже эти насекомые, засрали все сенсоры. Твои родители не тараканами были? Сколько их у тебя, трое, четверо?

— Двое, — скромно ответил я.

— Два отца или две матери?

— Один плюс один, — не стал я её обнадёживать.

— Так ты тоже из этих, которые традиций придерживаются? — презрению Эри не было границ. — Фу, небось, ещё и живородящие? Или как все нормальные люди, из репликатора? И что за набор генов может получиться из двух человек, это же нерационально. Вообще-то, я так и знала. Вот чувствовала, что несёт прямо от тебя мерзостью. Даже когда в капсуле лежал, так и хотелось тебя не оживить, а прибить окончательно. То-то Чесси на тебя повелась, раз с республиканцами снюхалась.

— Вообще-то, — напомнил я, — она меня убить хотела, и в отличие от тебя, почти это сделала. И с чего ты взяла, что Чесси мной интересовалась?

— Ты смотри, — блондинка насмешливо поморщилась, — прям слюни потекли. Губу закатай, любимец женщин. Ну спросила пару раз, где мы встретились, не рассказывал ли ты чего, а особенно про базу спрашивала, ну куда тебя унесли.

— Тебя унесли.

— Да. Но я ей не стала говорить, что ты такой из себя герой, и вообще, подумаешь, меня раньше, тебя позже, какая разница. От меня там больше пользы было. Что это такое?

Дым шёл с небольшой поляны, окружённой лесом. На траве виднелся чёрный круг, от которого эти кусочки пепла и поднимались, открытого огня видно не было, сканеры показывали обычную температуру на поверхности, значит, или что-то горело и погасло тут уже давно, или источником дыма была не трава. Но ничего подозрительного поблизости не наблюдалось, разве что в километре где-то было гнездо кузнечиков, но вели они себя мирно, не мусорили, траву не жгли и вообще своими делами занимались — охотились на всякую мелкую живность. А раз эти хищники ничего не замечали, значит, и нам тут делать было нечего.

— Давай снизимся, как в протоколе сказано, пробу грунта зонд возьмет, сенсоры землю просканируют, и валим отсюда, — распорядился я.

— Что-то ты много на себя берёшь, — тут же отреагировала Эри. — Я управляю штурмовиком, и я решаю, что делать.

Я только головой покачал. Может, надо было давно её завалить, в хорошем смысле слова, и посговорчивее бы стала, только вот намёков она не понимала, на прямые предложения отвечала грубо, а насилие я сам не любил. Но, похоже, придётся. Прикинул, комбинезон у неё был расстегнут чуть ли не до отсутствующего пупка, под ним ничего не было, сидела, а точнее лежала, она справа от меня, так что положение удобное.

— Ты чего это задумал, гад? — такое впечатление, что она мысли мои читает.