Четвертый лорд (СИ)

Лали угомонился, и опять начал сопеть, Гниллс углубился в какие-то расчёты, хотя что там, и так понятно, будущие барыши считает, на шестьдесят миллиардов можно разгуляться. А я искал пути обхода. Затевать сейчас перестрелку — значит, позвать республиканцев сюда, а мне с ними встречаться не очень хочется. Вот у бандитов, у них ясная и понятная цель, найти ценный груз, вывезти его, продать, а потом пропить. Или прогулять, с выпивкой тут плохо. Наверняка ждут, когда будет плазменный выброс, вытащат эти кубы на поверхность, и улетят с планеты. И я вслед за ними, на свои возможности я смотрел трезво, и корабль криминальных авторитетов с Окраинных планет захватывать не собирался. Да и кому я столько антралина продам, металл очень редкий, хотя вон второй лорд, который мой очень дальний предок, добывал себе потихоньку. По триста граммов в месяц, кажется.

Шорох раздался уже с другой стороны, тут мы с шаром никаким боком причастны не были.

— Калхи, ты? — Гниллс сложил экран, потянулся за пистолетом. — Какие новости?

Лали приоткрыл глаз, держа оружие нацеленным куда-то в сторону звуков. Чуть приподнялся, и тут же свалился с лежанки, от черепа осталась половина, вторая брызгами разлетелась по комнате, заляпав все вокруг.

Гниллс перекатился с места, стреляя, но тут ударила парализующая волна, даже меня чуток достала, рука до плеча онемела. А бандит так вовсе без движения лежал на полу после этого. В комнату ворвались трое республиканцев — среди них знакомый пилот и здоровяк, который мне ребра сломал. Следом за ними ещё двое втащили окровавленного Калхи, бросили возле Гниллса.

Бугай первым подскочил к главарю бандитов, рывком поднял его на ноги.

— Где моя сестра? — звук голоса был на клёкот похож. — Где она?

Гниллс кое-как рассмеялся.

— Хигги сожрали, — просипел он. — Идиот, ты думаешь, мы тут будем падаль всякую держать?

Здоровяк заревел, и одним движением ножа распорол Гниллсу живот, резко дёрнул руку вверх, откочерыжив и голову заодно, та повисла на лоскуте кожи, все ещё ухмыляясь. Кровь фонтаном забила из перерубленной шеи, сердце главаря ещё работало, толчками выкидывая жидкость из артерий. Калхи тоненько всхлипнул.

— Ну вот, как договаривались, ты остался один, — пилот Джумаан из семьи Мбиа похлопал его по плечу. — Так где ваши сокровища лежат? Пойдём, покажешь, за сколько своих подельников продал.

— Ты оставишь его в живых? — бугай тяжело задышал, а потом бросился с ножом на приятеля.

Один из тех, кто держал Калхи, выстрелил, и здоровяк с простреленной головой рухнул на пол.

— Бийцы, — криво ухмыльнувшись, сплюнул стрелявший. — Целая планета идиотов. Ладно, Джу, чего с этим будем делать?

— Беречь, но, если надо, строго наказывать, — Джумаан наступил на руку бугаю, тот даже с выжженными мозгами ещё до конца не умер, и пытался ножом пырнуть пилота в ногу. — Вы двое, добейте его, потом осмотрите тут всё, вдруг кто ещё остался, а ты — тащи это дерьмо в коридор, пусть показывает, чего они там спрятали. А то Айя волнуется, рвёт и мечет, если портал не откроется, да ещё ценностей тут не окажется, вообще с катушек съедет, а нам проблемы с разведкой пока не нужны.

Глава 26

26

— Сколько лет прошло? — поджарый, совершенно обнажённый мужчина, чёрный, как сама тьма, со светлыми курчавыми волосами, спрыгнул с постамента. Выход из стазиса происходил мгновенно, в отличие от погружения, которое по личным часам занимало несколько секунд.

Стоящие внизу женщина и двое мужчин небрежно поклонились, дотронувшись пальцами до лба.

— Семь общих, — ответил один из них.

Негр, не обращая внимания на собственную наготу, показал рукой на пол, дождался, пока эти трое усядутся на коврики, и только потом сел сам.

— Сколько мне осталось до предельной степени регенерации?

— Триста-четыреста лет, — все тот же посетитель, с выбритым черепом и небольшой рыжей бородкой, поддерживал разговор, остальные пока молчали. Особой почтительности он не высказывал. — Мы держим слово, повелитель.

— Надеюсь. Что на этот раз?

У императора не было ни линка, ни каких-то ещё приспособлений для коммуникаций с внешним миром, так что он просто уставился на появившийся в воздухе экран, и углубился в обсуждение, к которому присоединились трое остальных.

— Корабль нужно найти, там должны быть метки пройденных порталов, а главное — ответ, почему родовой носитель признал какого-то постороннего, — подытожил лорд Кросли. — Управляющий моего родственника был жадным идиотом, щенок как-то смог увести у него и пластины доступа, и даже тот ключ, который мы ему подсунули по ошибке. Неплохо бы найти планету, но если появится ещё один Кросли, нам всем несдобровать. Я-то просто скроюсь куда-нибудь, а вот вам лорды этого не простят, и всех их сразу не уничтожить.

— И не собирались, — бритый равнодушно улыбнулся, — Империя — превыше всего.