Четвертый перст. Книга 2

– Ага. Они по дешевке берут у вас, а потом перепродают в столице королевства или в Империи, как редкий товар.

– Проклятые торговцы! А ведь тот хумус все время говорил, что продаст шкуру в лучшем случае за одиннадцать золотых и прибыли он почти с продажи шкуры не подучает.

– Вот и слушай торговцев, как можно чаще, – ехидно заметил Муриан.

Дальше Хит'рой занимался разделкой туши и освежеванием. Рейнджер действительно не зря хвалился своим опытом. Шкура была хороша, он аккуратно свернул ее и забросил в заплечный мешок. Позже, вечером мы набрели на берлогу пантеры и там устроили праздник живота. Бояться было некого. Хит'рой сказал, что такие хищники жуткие собственники и вокруг себя никого другого не терпят и прогоняют.

– Как там в мире людей? – оба вгрызались в жестковатое мясо, получая удовольствие от сочащегося жиром плоти.

Хит'рой был задумчивым и слегла расстроенным. Все дни, что они сюда шли были заполнены работой для рейнджера, а теперь, когда наступил миг спокойствия, в его голову забредали грустные мысли о доме.

– Не в мире людей, а в нашем мире! Мы тоже его часть, и довольно большая, – гордо заявил Муриан, сам удивляясь себе.

– Пф… Темные твари, животные! Так нас называют хумусы!? – яростно рыкнул рейнджер, – Если бы у них было желание, они бы давно выбили нас с наших земель, они просто терпят нас, как собак на привязи.

Муриан вздрогнул от упоминания последних.

– Ты слишком молод, чтобы так говорить.

– Но уж точно не глуп. Императору выгодно держать нас тут. Мы охраняем его границу от вольных баронств и приглядываем за его вечным братом. И что мы получаем с этого? Ничего!

– Пф... – выразил свое недовольство Муриан, – Ты конечно прав, что императору мы выгодны в этом, но это наша земля! Неважно где бы мы ни были! Мы будем защищать ее любой ценой, кто бы к нам не пришел с копьем в руке. Они не суются сюда, потому что знают, за нами стоит сила! Иначе уже давно бы обложили нас налогами, как раньше это было с вольными баронствами.

– Знаешь, ну никак не ожидал, что пришлый будет защищать свой дом. Сколько ты прожил в этом лесе?

– Немного. После десятой зимы мы с другом ушли и больше никогда не возвращались, – смысла врать Муриан не видел, поэтому сказал правду.

– И что, прожив большую часть жизни вне леса, ты все еще считаешь его своим домом?

– Всем сердцем!

– Почем-то мне кажется, что ты любишь наш лес, больше чем я, тот, кто прожил тут всю свою жизнь.

– Знаешь, наверное, именно поэтому и люблю больше, чем кто бы то ни было. Жить на чужбине, где каждый норовит тебя унизить, избить за, кто ты есть, очень сложно. Именно в такие моменты и начинаешь ценит обычное человеческое отношение к себе.

– Твой друг он умер?

– Нет, – довольно оскалился Муриан, – Его зовут Скраг. Скарг из Белоснежного хвоста. Если вдруг будешь в столице Цветов, то зайди в любой дрянной трактир и спроси его. Скажешь, что от меня, он тебе поможет. Даст свой угол и научит тебя жизни.

– Меня не надо учить жизни! – вспылил молодой рейнджер.

– Болотная слизь! – схватился рукой за голову Муриан, – просто поверь мне на слово. Тебе точно нужно будет научится много. Просто поверь, как старшему, тому, кто всю жизнь прожил среди людей.

– А что за столица цветов.

Вопросы нескончаемой рекой полились из Хит'роя. Молодой рейнджер забыл о своем изгнании и теперь всячески торопился вырвать побольше знаний о внешнем мире. Этой ночью они легли, когда луна уже начала прятаться за горизонтом.

Утро следующего дня было противным. Моросил мелкий дождь и все попрятались по норам. Муриан тоже предлагал отсидеться в логове пантеры, одна Хит'рой чуть ли не силков вытащил его в путь.

– Пока все сидят по норам, мы сможем продвинуть дальше не особо боясь нарваться на сильного хищника. Скоро будет ливень, он скроет наш запах и скроет тех, кому плевать на дождь.

Муриан лишь зло зыркнул на Хит'роя, но так ничего и не ответил. Если идет дождь, он сидит в кабаке и пьет пиво, либо наведывается к жрицам любви. Лишь однажды он воспользовался дождем, когда в доме никого не было, и тот барон не смог проехать к себе в поместье. На большее теплых чувств к грязи, слякоти он не имел, а теперь придется еще и тут грязь месить.

Рейнджер оказался прав. Через часа два начался ливень и идти стало в разы труднее. Зато они перестали осматриваться по сторонам в поисках скрытой угрозы. Муриан промок до нитки и мечтал лишь о привале, где-нибудь в пещере, где тепло и сухо, где можно развести костер и высушить одежду и привести себя в порядок.

Исполниться его мечтам было не суждено. В планах было пройти рядом с самой опасной зоной леса. Сюда не брали даже молодых, слишком была велика опасность для неопытных охотников. Можно было бы и в обход пойти, однако тогда их путь до его клана увеличится в разы. Терять больше недели, а то и двух он не собирался. Тем более, что они собирались подойти лишь по самой кромке сердца, а не переться в самый его центр.