Четвертый принц

Облизал губы. Попытался подняться, но смог не сразу, покачиваясь.

– Как ты? Можешь идти?

Если тащить придется прямо отсюда, и магии не будет, то надеяться не на что.

– Да. Сейчас.

Глубоко вдохнул, сжал зубы. Отмахнулся от попытки Хены поднять его. Не нужно, он сам.

И смотрел так виновато.

– Плохо, да? – спросила Хена. Она даже не понимала, что происходит.

Рейнардо мотнул головой.

– Ничего. Нам далеко еще?

До того места, куда Хена планировала, им уже не добраться, не успеть. Слишком много сил на это уйдет. Огляделась. Холмы уже начинались, поэтому место можно выбрать. Лучше отдышаться и спокойно подготовиться, чем бежать из последних сил.

– Вон туда идем, смотри, – она показала на возвышение впереди и камни. – За камнями укроемся, ты в себя придешь.

Рейнардо поднялся, очень старательно сделал несколько шагов, но выглядел, честно говоря, хреново… не очень-то готовым сражаться выглядел. Шаг, еще шаг… словно у него кружилась голова.

– Не нужно было кровью капать, – отчаянно вздохнула Хена.

– Это не важно, – сказал он. – Моя кровь у них уже была, они могли и так. Ничего, я попробую перетянуть, но когда они подойдут ближе.

Его качнуло.

Хена все же подхватила под руку.

– Давай… нам надо хотя бы дотуда дойти. Не стоит сидеть на открытом месте.

Вот и все… ей уже казалось – они не справятся, ничего не выйдет. Шушак бы его… Что ж, она ведь с самого начала понимала это. Ехать сюда было самоубийством с самого начала.

Но Хена будет драться до последнего.

Хоть бы успеть, что ли… уже неважно зачем.

До камней, там упасть, немного отдышаться.

– Далеко? – спросила она. – Ты сам чувствуешь их?

Рейнардо кивнул.

– Чувствую. Близко, но время еще есть.

Паники нет, но какая-то холодная пустота в его глазах.

Хена изо всех сил пыталась держаться.

– Хорошо, – сказала она. – Тогда соберись. Ты же сможешь, да? Давай, все как планировали.

Рейнардо кивнул. Глянул на дорогу…

– Слушай, – тихо сказал он, – тебя они не будут искать, ты им не нужна. Беги, я отвлеку их, а ты…

– А ну, прекрати! – рявкнула Хена, схватила, тряхнула его за шиворот. – Чтобы я не слышала этого больше. Я либо с тобой уйду, либо с тобой останусь! Давай, живо собери свою магию! Хватит трепаться! Делай, давай, шушак тебя в задницу!

Ей и самой хотелось разрыдаться от бессилия, но вот ей, как раз, паниковать точно нельзя.

Рейнардо кивнул снова.

– Я сделаю.

Вдохнул, шмыгнув носом, и еще вдох-выдох, закрыл глаза, начал тихо бормотать что-то, почти беззвучно.

Хорошо…

Хена приготовилась.

Когда Хена увидела, сколько человек идет за ними, у нее закружилась голова.

Ей одной столько не одолеть. Если и есть надежда, то только на магию.

Но Рейнардо только сидел, закрыв глаза, его губы быстро шевелились. Очень хотелось верить, он понимает, что делает, и справится. Но, как бы там ни было, у парня это первое в жизни сражение, многого ожидать не стоит.

Людей четверо. Остальные уже не люди. Это хорошо бросается в глаза даже издалека, эти твари как-то иначе двигаются, не понять что не так, но глаз цепляет. Боли, страха они не чувствуют, их просто так не убить, нужно в сердце, благо оружие у Хены есть.

И эти твари идут по следу, наверняка. Вон, повернули головы… Хене кажется, они смотрят прямо на нее, хотя отсюда видеть не могут.

Близко…

Хена стиснула рукоять меча.

– Я сейчас ударю, – хрипло сказал Рейнардо. – Отойди назад, чтобы не попасть…

– Сдурел? – удивилась Хена. Никуда она не пойдет!

– Делай! – рявкнул зло.

Хена видела, он сам не уверен, но спорить у него нет сил. Ладно, она на шаг отступит, за его спину… пусть попробует.

Рейнардо поднял руки к груди, словно держа что-то перед собой, все еще не высовываясь.

– Дальше отойди, – велел Рейнардо, – а то тебя тоже накроет. Успеешь.

Что он собирается делать?

Охотники шли к ним, все ближе, не скрываясь и точно не опасаясь ничего. Еще немного и… Твари чуть вперед, словно гончие собаки по следу. Люди за ними. В сердце, значит… Так они тебе и дадут в сердце заколоть…

– Давай же! – Хена не могла ждать.

– Рано. Не доброшу.

Пальцы Рейнардо чуть подрагивали, капли пота на лбу. До крайности сосредоточенное лицо.

А твари скалят зубы. Вблизи они уже не так похожи на людей, эта не та девочка служанка, они созданы убивать, все огромные, крепкие, как на подбор. Их лица вытягиваются, словно звериные. Оружие в руках.

Первый – самый здоровый… вот с него Хена и начнет. А там – будь что будет. Так близко, что она уже сама готова кинуться в бой…

– Стой! – обрывает ее Рейнардо.

И вдруг резко поднимается, выпрямляясь, бросая что-то невидимое от груди вперед…

И тут же от дикого воя закладывает уши. Хена едва меч не роняет, но только пригибается, зажимая локтями голову. И голова раскалывается.

Но твари тоже замирают.

Хена видит, как Рейнардо стоит посреди этого, вскинув руки, громко и нараспев говорит что-то… заклинания… твари корчатся, что-то происходит с ними.