Четвертый Рим

— Вы говорите, бог?— изумился компьютер. — Тогда, чтобы я мог вас квалифицировать, ответьте, что вы понимаете под термином "бог": высшее сверхъестественное существо, верховный предмет религиозного культа, первопричина, конечная основа всех вещей, совершенное существо, необходимый постулат критического разума, абсолютный дух...

Тут Саша-морда вырвал нож из груди Шивы и с воинственным кличем высоко поднял над головой. Неотрывно разглядывающий лезвие Луций не обнаружил на нем ни кровинки. Занесенное над компьютером, оно, на самом деле, не менее грозно нависло над юношей, как над участником преступления.

— Расскажите о вашей религии?— с олимпийским спокойствием продолжал интервьюировать Сашу-морду компьютер.

— Я принесу тебя ему в жертву! — прошелестел дебил Саша и бросился на электрический барьер.

— Жертвоприношения — типичный культ недоразвитых племен из Южной Африки,— удовлетворенно констатировал компьютер. — Кроме того, было довольно широко распространено и в самых миролюбивых австралийских общинах до середины семнадцатого века. Однако вы уверены,— снова обратился он к Саше-морде, — что ваш культ включает в качестве выбранной жертвы компьютер?

Сашу в это время трясло и корежило электричество, то растягивая почти до нормального человеческого роста, то сжимая до размеров щенка, но он не отступал, пытаясь пробиться к электронному врагу. Видя такое невероятное усердие и тягу к знаниям, компьютер вновь включил магнитофон.

— Самый ходульный троп — гипербола. Она основывается на превосходстве или невозможности. — "То дар богов, что Рим мне в рабство отдался и с ним сенат". В продолжении фразы раскрывается, что на самом деле овладение Римом явилось плодом прод-ум-анной-ело проводимой политики — "мною устрашенные и против воли молят нас униженно".

Как правило, надо придерживаться естественного порядка слов, укрепляемого частицами, употребляемыми вместо стонов и вздохов — "О, сколько Рим, терзаемый раздорами, своей увидел крови!

Изречение о стонах и вздохах, единственное понятое Сашей-мордой, укрепило его в мнении, что компьютер издевается над ним. Саша взвыл из последних сил, пытаясь перекусить невидимые линии электрического напряжения. Его лицо мгновенно перекосило невероятным образом так, что левый уголок рта ушел к уху, а правый почти достал до глаз. Сдавленный рык перешел в сипение, напоминающее звуки, исходящие из крана, когда продувают водопровод, а сам Саша весь опал, как пустой мешок.

Происшедшее с Сашей не произвело ни малейшего впечатления на великолепную технику и лекция покатилась дальше:

— Требования самого языка таковы, что не найдется такого необразованного человека, который не старался бы сливать гласные звуки. "Ждут звезды и меня, коль все враждебное успеет упредить мой меч безжалостный", — говорит Нерон. В этих как бы зияющих провалах при столкновении гласных есть какая-то мягкость и доля непринужденности, свидетельствующей о привлекательной небрежности человека, больше озабоченного существом дела, чем словесным выражением.